他对于达到目的的手段，从来都不拘一格。
“那……荆西陈砥那边？我们的人发现，他们对巫县那个节点的监控加强了。”司马师又道。
司马懿冷哼一声：“加强监控？看来他也嗅到味道了。不过，他不敢动那石门。传令给我们潜伏在荆西的暗桩，暂时静默，没有命令，不得有任何动作。现在，还不是打草惊蛇的时候。”
他的注意力，依旧牢牢锁定在永昌那可能隐藏着终极秘密的地下遗迹上。在他看来，只要掌握了古道核心的秘密，荆西那个节点，迟早是他的囊中之物。
然而，司马懿也并非全然无视其他方向。他深知蜀汉在诸葛亮病休后，内部可能出现新的变数。他秘密召见了负责对蜀事务的细作头目，吩咐道：“加大对蜀中朝局的渗透，尤其是那个小皇帝身边的人。看看有没有可能……扶植起新的、听话的‘李严’。”
他就像一个高明的棋手，在棋盘的多个角落，同时埋下暗子，等待着它们在未来某个时刻，发挥出关键的作用。
江淮的冬季，湿冷难耐。魏军主力后撤后，前线压力大减，但陆逊和邓艾并未放松警惕。他们利用冬季河流水位下降、不利于魏军水师行动的时机，组织人力加固城防，疏浚护城河，并在关键水域布设暗桩和铁索，防范来年可能出现的进攻。
建业方面，陈暮和庞统等人判断，司马懿的战略东移已成定局，东线在未来一两年内应无大战。于是，他们开始有计划地将部分江东腹地的屯田兵和储备物资，通过长江水道，悄然向西线的荆北（襄阳）和荆西（夷陵）转移，为未来可能在西线展开的行动做准备。
这一战略资源的西倾，虽然规模不大，却是一个明确的信号，标志着江东的整体战略天平，正在进一步向与曹魏对峙的主战场——荆襄地区倾斜。陈砥在夷陵，也陆续接收到了来自建业的额外钱粮和一批熟练工匠，这对他加速荆西的根基建设，无疑是巨大的助力。
就在这个看似平静的冬天，一枚早已埋下的暗棋，被悄然启动了。
南中，牂牁郡境内。
李恢的平叛大军经过数月稳扎稳打的推进，已经将鬲津、且兰等主要叛军部落的活动范围压缩到了几处核心山区。叛军物资匮乏，内部分歧加大，眼看胜利在望。
然而，这一日，李恢军中却发生了一件蹊跷之事。一名负责押运一批重要军械前往前线的军侯及其小队，在途经一处名为“落魂涧”的险要之地时，连同押运的军械，神秘失踪了！现场没有激烈打斗的痕迹，只有一些凌乱的脚印和车辙，指向了深山更深处。
李恢闻报大惊，立刻派兵搜索，却一无所获。那支小队和那批军械，就如同人间蒸发了一般。
消息传回成都，蒋琬等人认为是叛军残部的垂死反扑，或是遭遇了恶劣天气和地质灾害，下令严查，并提醒李恢加强戒备。
但没有人知道，这支小队和那批军械的失踪，并非意外，也非叛军所为。动手的，是一伙身份不明、装备精良、对南中地形极为熟悉的神秘人。他们行动迅捷，下手狠辣，得手后便迅速消失在茫茫山林之中，没有留下任何指向身份的线索。
而这，仅仅是开始。这枚被启动的暗棋，如同投入南中这潭浑水中的一颗石子，虽然微小，却注定要激起一层层扩散的、影响深远的涟漪。它的目标，并非李恢，也非那些穷途末路的叛军，而是远在成都的朝廷，以及那正在休养生息、却依旧脆弱的蜀汉国本。
寒风卷过荆西山巅，陈砥收到南中这起“意外”失踪事件的简报时，并未太过在意，只以为是平叛过程中的寻常波折。他此刻的心思，大半还在那遥远的永昌古道和近在咫尺的巫县石门上。
他并不知道，一场针对他，或者说，针对整个江东未来战略布局的阴谋，已经借着南中的迷雾，悄然展开了它的第一步行踪。天下的棋局，在短暂的平静之后，再次落下了充满杀机的一子。
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