他看向马谡：“幼常，你来执笔！信中不必虚言，直陈利害！告知孔明，李严倒行逆施，逼战边将，已致汉中危殆，北疆门户洞开在即！若汉中不保，则吴蜀联盟之基石动摇，江东为求自保，恐不得不重新考量与蜀汉之关系！请其以大局为重，速断速决，制止李严，支援严颜！”
这是一封近乎最后通牒的信，将巨大的压力直接甩给了诸葛亮。陈砥这是在逼诸葛亮，必须在维护朝局稳定与拯救国家危亡之间，做出明确的选择！
“另外，”陈砥补充道，“将我们掌握的，关于李严纵容部下在巴西、巴郡贪贿激起民变，以及其可能与北边（司马懿）有所勾结的线索，挑选一部分不那么敏感的，附于信后。让诸葛亮知道，李严的罪证，并非空穴来风！”
马谡心神领会，立刻铺纸研墨，奋笔疾书。这封信，将如同一把匕首，直刺成都那场权力博弈的核心。
诸葛亮的丞相府，此刻已如同暴风雨中的孤舟，被来自各方的惊涛骇浪拍打得摇摇欲坠。
汉中告急！魏军大举入侵！
李严逼战！严颜抗命求援！
江东陈砥措辞严厉的警告信也几乎同时送到！
一份份如同染血的文书堆满了诸葛亮的桉头。他坐在灯下，脸色苍白得没有一丝血色，剧烈的咳嗽声仿佛要将肺都咳出来。额头上渗出细密的冷汗，握着文书的手微微颤抖。
“丞相！”蒋琬、费祎、董允等人围在榻前，人人面带焦灼，却又不敢轻易出声打扰。
局势已经恶化到了极点！李严的疯狂已将国家推到了悬崖边缘！外有强敌压境，内有权臣逼宫，盟友发出最后通牒……这是蜀汉立国以来，从未有过的危局！
诸葛亮闭上双眼，脑海中飞速权衡着一切。支持严颜，意味着与李严彻底决裂，朝局必将大乱，甚至可能引发内战；默认李严的行为，则汉中必失，北疆沦陷，国家危亡，他也将成为千古罪人！
而陈砥的信，更是将最后一点转圜的余地都堵死了。江东的态度明确而强硬，若蜀汉连北大门都守不住，联盟还有何意义？届时江东会作何选择？与蜀汉划清界限？甚至……与魏国妥协？
冷汗，浸透了诸葛亮的内衫。他知道，自己已经没有时间再犹豫，再平衡了。
他猛地睁开双眼，那双原本因疲惫而略显浑浊的眸子，此刻却迸发出如同星辰崩裂般的决绝光芒！
“取……笔墨……印绶！”他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量。
蒋琬连忙将纸笔奉上。诸葛亮挣扎着坐直身体，深吸一口气，提笔蘸墨，在那洁白绢帛上，写下了一行行力透纸背的字迹：
“大都督、中都护、录尚书事李严，受国厚恩，委以重托，然其不思报效，举措乖方：纵容属吏，苛虐百姓；妄兴兵戈，耗费国帑；更于国家危难之际，不思同心御辱，反逼战边将，几致北疆沦丧……其行已悖臣节，其心实不可问！着即免除李严本兼各职，押送回京，交有司勘问！其所统兵马，暂由丞相府节制！”
这是一道罢黜辅政大臣、收回军权的檄文！是诸葛亮在李严的步步紧逼和国家的生死存亡面前，做出的最终决断！
写罢，他取出丞相印和刘备赐予的辅政金印，郑重地盖了上去。
“蒋琬！费祎！”诸葛亮厉声道。
“臣在！”
“持此令，即刻前往李严府邸，宣读敕令，收缴其印信！若其抗命……”诸葛亮眼中寒光一闪，“……尔等可知如何处置！”
“臣等明白！”蒋琬、费祎凛然领命，知道这是到了图穷匕见的时刻。
“董允！”
“臣在！”
“你持我手令，立刻前往禁军大营，接管防务！没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒！”
“是！”
“再派八百里加急，传令汉中严颜：朝廷已知其忠，李严已遭罢黜！令其竭尽全力，固守待援！朝廷援军及粮草，不日即至！”
一道道命令如同雷霆般发出，瘫痪已久的蜀汉国家机器，在诸葛亮的强力驱动下，开始艰难而迅速地重新运转起来。一场决定国运的政变，在成都的夜幕下，悄然拉开了序幕。
就在成都风云突变之际，荆西陈砥的“釜底抽薪”之策，也开始悄然发力。
奉命前出至房陵、上庸一线的“荆山营”精锐，在苏飞的指挥下，并未直接攻击魏军，而是化整为零，利用熟悉的山地地形，不断袭扰张合大军的后勤补给线，焚毁粮草，狙杀斥候，使得张合不得不分兵保护侧后，进攻势头为之一滞。
与此同时，襄阳的赵云在接到陈砥急报后，毫不犹豫，立刻命令辅匡、傅肜在北线向宛城、鄀城发起猛烈佯攻，摆出一副要大举北上的姿态。郭淮压力骤增，连连向张合告急，请求援兵或允许其收缩防线。
张合陷入两面受敌的窘境，前方阳平关在严颜和王平的拼死防守下坚如磐石，侧后和后方却不断受到袭扰和威胁，兵力开始捉襟见肘，攻势不得不放缓下来。
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