他再次强调了对荆西内部的深耕。外部的风暴愈烈，内部的稳定就愈显珍贵。
成都，丞相府。
诸葛亮同时接到了严颜的求援信和李严关于严颜“抗命”、“有通敌之嫌”的弹劾奏章。他坐在灯下，看着这两份截然不同的文书，久久沉默。
烛火映照着他消瘦而疲惫的脸庞，剧烈的咳嗽声不时打破书房的寂静。先帝托孤时那“统内外军事”的遗命，如同一条毒蛇，缠绕在他的心头，让他举步维艰。
李严对汉中下手，既在他的意料之外，又在情理之中。他深知李严的贪婪与短视，却也没想到其会如此迫不及待，如此不顾大局。动汉中，这是要掘蜀汉的根基啊！
而严颜的求援，更是将他推到了风口浪尖。他若明确支持严颜，便是与手握“大义”名分的李严公开决裂，朝局必将大乱；他若默认李严的行为，则寒了边关将士之心，更可能酿成无法挽回的大祸。
“丞相，李严此举，天人共愤！若不制止，国将不国啊！”蒋琬情绪激动。
费祎相对冷静：“然李严手握遗诏，名分上统辖军事，其以整饬武备为名行事，我等若强行阻止，恐被其反诬为擅权。且其党羽如今在朝中亦有不少……”
诸葛亮抬起手，示意他们不必再说。他何尝不知其中的艰难？
“回复严老将军，”诸葛亮的声音沙哑而坚定，“就说朝廷已知汉中情状，正在筹议。令其务必以国事为重，谨守防区，绝不可与中都护府发生直接冲突，一切待朝廷明断。”
这是拖延之策，先稳住严颜，避免事态进一步恶化。
“那李严那边……”董允问道。
诸葛亮眼中闪过一丝厉色：“以朝廷名义，下发文书至中都护府。言汉中乃国之屏障，严颜老成宿将，不可轻动。所需粮草军资，朝廷将设法从别处筹措部分，望中都护以大局为重，暂缓对汉中征调。同时，催促其尽快平定南中叛乱，以安民心。”
这同样是拖延，既稍稍安抚了李严，也给他套上了“平定南中”的紧箍咒，更暗中点明了朝廷（实则是他诸葛亮）并未完全放手。
“另外，”诸葛亮看向蒋琬，“公琰，你亲自去一趟李严府上，就以商议南中军务为名，探探他的口风。顺便……将我们掌握的，关于其在巴西、巴郡征兵时，其麾下督邮贪贿枉法、激起民变的几份确凿证据，‘无意中’让他看到。”
蒋琬心领神会，这是警告，也是试探。既要让李严知道诸葛亮并非毫无准备，也要看看李严的反应，判断其疯狂的底线在哪里。
一场无声的较量，在成都的暗夜里激烈进行。诸葛亮如同一个高明的棋手，在有限的棋枰和规则内，竭力与疯狂的李严周旋，试图稳住这艘在风浪中剧烈摇晃的帝国航船。
就在蜀汉内部因为汉中征调之事闹得不可开交之际，一直密切注视蜀中动向的司马懿，终于露出了獠牙。
洛阳，大将军府。
司马懿听着司马师关于蜀中李严、严颜冲突的最新汇报，脸上露出了满意的笑容。
“好！李严果然不负我所望！竟敢去动严颜的汉中！真是自寻死路！”司马懿抚掌轻笑，“严颜那老匹夫，性情刚烈，岂是肯吃亏的主？这下，有好戏看了。”
“父亲，我们是否……”司马师做了一个进军的手势。
“不，还不是时候。”司马懿摇了摇头，目光幽深，“让他们先斗着。李严越是疯狂，诸葛亮就越是束手束脚，蜀汉的内耗就越严重。我们现在要做的，是给他们再加一把火，同时……办好我们自己的事。”
他走到舆图前，手指点向汉中方向：“传令张合、郭淮，加大对汉中方向的侦察和挑衅力度！做出随时可能大举南下的姿态！但要记住，是佯动，是威慑，不可真的发起大规模进攻。”
他要利用魏军的压力，进一步加剧严颜的困境和李严的疯狂，逼迫蜀汉内部矛盾总爆发。
“另外，‘鹰巢’那边，准备得如何了？”司马懿问道。
“回父亲，‘鹰巢’已按计划转入蛰伏，通道保持畅通，物资也已隐蔽。只是……近来乌桓和素利部的骚扰虽减，但谷外似乎多了些来历不明的窥探者，不像是胡人，倒像是……南边来的。”司马师回道。
司马懿眼神微凝：“南边？陈砥的人？还是……‘涧’？”他冷哼一声，“不必理会。只要‘鹰巢’不暴露，几条小鱼，翻不起大浪。告诉‘山君’，继续蛰伏，没有我的命令，绝不可轻举妄动！”
他的重心，依然放在搅乱蜀汉内部，以及那条若隐若现的古道上。在他看来，只要蜀汉内乱不止，江东暂时无力北顾，他就有足够的时间来完成自己更深远的布局。
各方势力的博弈，使得这个冬天显得格外漫长而压抑。
汉中，在严颜的强硬态度和诸葛亮的暗中安抚下，暂时顶住了李严的压力，但军民之心已然浮动，空气中弥漫着一种山雨欲来的不安。严颜下令加固城防，囤积守城器械，日夜巡防，不敢有丝毫懈怠。
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