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夷陵都督府的书房内，药味尚未完全散去。陈砥赤着上身，左臂缠绕的洁白布条隐隐透出些许殷红。郎中刚为他换完药，叮嘱道：“都督，伤口虽不深，但切记不可沾水，不可用力，需静养些时日。”
陈砥点了点头，示意郎中退下。他活动了一下有些僵硬的右臂，目光落在桌案上那封刚刚由建业方面以最高密级送来的回信，以及……另一封看似普通，却由费祎渠道转来的、未曾署名的信函。
他先拆开了父亲陈暮的回信。信中的字迹一如既往的沉稳有力，带着吴公的威严与父亲的关切。
“叔至吾儿：信悉，惊知汝亲身犯险，负创而归，忧心如焚。为将者，当运筹帷幄，非必效匹夫之勇。然，汝此番巴东之行，虽险，所获甚巨，洞察关节，父心甚慰。”
“巴东之事，错综复杂，牵一发而动全身。李严，蜀之勐虎，虽性狭而志骄，然于南中、东境确有其能，诸葛亮倚之制衡元从，亦借其力稳固边陲。此刻若以雷霆之势揭其阴私，恐逼其狗急跳墙，非但联盟破裂，更令诸葛亮处境艰难，反使司马懿坐收渔利。”
“汝之处置，暂压证据，秘囚人犯，请示中枢，甚为妥当。然，证据在手，便握主动。不必急于交与孔明，亦不可令李严察觉我已洞悉其奸。当以此为契机，暗中布局。”
“建业之意：一，严密封锁消息，杨司马乃关键人证，务必确保其存活与掌控，或可设法撬开其口，获取更多幽州及李严勾结之内情。二，以此事为筹码，通过费祎等隐秘渠道，与诸葛亮进行有限度的信息共享与默契配合，助其压制李严，而非彻底铲除，维持蜀汉内部之微妙平衡，此最符合我江东之利。三，荆西根基初奠，蛮夷校尉府、屯田、教化诸事，乃根本所在，万不可因外界风波而松懈。四，北望洛阳，司马懿老谋深算，此番巴东受挫，必不甘心，定有后手，需严加防范。”
“吾儿已独当一面，父心甚安。然位高而险，行远而艰，望汝戒慎恐惧，善自珍重。臂伤之事，勿使你母知晓，徒增牵挂。建业诸事，有士元、元直及为父在，无需挂虑。专注荆西，稳固根本，静待时变。”
落款是“父 暮 手书”，并加盖了吴公的私印。
陈砥仔细将信纸折好，放入怀中，贴近心口。父亲的回信既肯定了他的行动，也指明了后续的方向，更蕴含着深沉的关怀。他心中暖流涌过，肩头的压力似乎也轻了几分。
接着，他拿起了那封没有署名的信。信封普通，火漆封印的纹路却有些特别，像是某种简化的云纹。拆开一看，里面只有薄薄一张纸，上面是几行清隽而熟悉的字迹——是诸葛亮的手书！
信的内容极其简短，甚至有些云山雾罩：
“闻荆西陈都督巡视边境，偶染微恙，深为挂念。巴东山林多瘴疠，蛇虫潜匿，偶有樵夫猎户误入，惊扰之事，在所难免。然，边境安宁，关乎两国盟好大局。已严令巴东太守罗宪，肃清地方，盘查奸宄，尤以军械、巡防为重。若有宵小借此生事，妄图破坏盟约，亮必不轻饶。望都督善加将息，早日康复。异日若得暇，可于江上舟中，煮茶一叙。”
没有落款，没有日期。
陈砥反复看了三遍，嘴角渐渐勾起一丝了然的笑意。
诸葛亮这封信，看似普通的问候与解释，实则信息量极大。
“偶染微恙”——指他巴东之行受伤。
“蛇虫潜匿”、“樵夫猎户误入”——将三方势力（幽州死士、李严的人、陈砥小队）的冲突，轻描澹写地归为边境常见的意外摩擦。
“已严令罗宪肃清地方，盘查奸宄，尤以军械、巡防为重”——这是在告诉他，诸葛亮已经接手并深入调查巴东之事，重点查的就是“杨司马”可能涉及的领域，这是在清理门户，也是给他一个交代。
“若有宵小借此生事，妄图破坏盟约，亮必不轻饶”——这是明确的承诺，意指会压制李严，不让他借题发挥，破坏联盟。
“可于江上舟中，煮茶一叙”——则是一种姿态，表明愿意在合适的时机，进行更高层级的直接沟通。
高明！陈砥心中暗赞。既不点破，又一切尽在不言中；既安抚了江东，又表明了整顿内部的决心，还维持了表面的和谐。这就是诸葛亮的政治智慧。
他将诸葛亮的信也小心收好。建业的指示和诸葛亮的表态，让他心中的抉择清晰起来。暂时按下证据，与诸葛亮保持这种心照不宣的默契，利用杨司马和缴获的物证作为潜在的威慑与筹码，同时加速荆西的内政建设，这才是当前的最优解。
“苏飞。”他扬声唤道。
苏飞应声而入。
“杨司马那边，加派可靠人手看管，饮食医药务必保证，不能让他死了，也不能让他跑了。暂时不必用刑，先晾他几天，挫其锐气。另外，让我们的人，想办法查查那个幽州铁牌的来历。”
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