诸葛亮平静地听着，手中羽扇节奏不变。他如何不知李严的心思？无非是想借机揽权，树立威信，甚至排除异己。
“正方也是为国事操劳，其心可勉。”诸葛亮澹澹评价了一句，随即话锋一转，“然，查桉需有实据，不可凭空揣测，牵连无辜。此事，便由公琰（蒋琬字）你接手，会同有司，复核李中都护所呈线索。若确有其事，依法办理；若系子虚乌有，或小题大做，则需约束相关人员，不得再行扰民之举。”
他将调查权从李严手中轻轻巧巧地转移到了更为持重的蒋琬那里，既回应了李严的“关切”，又避免了事态扩大。
蒋琬心领神会：“臣遵旨。”
李严得知此事后，心中虽有不甘，但丞相既已下令，他也无法公然反对，只得暂时收敛。然而，其心中对权力的渴望，以及对诸葛亮“掣肘”的不满，却愈发强烈。
诸葛亮看着李严退下时那略显阴沉的背影，眼中闪过一丝忧虑。朝中的平衡越来越难以维持，李严的野心如同野火，稍有不慎便可能燎原。他必须尽快找到新的制衡点。
“传令，召汉中太守魏延，于秋收后回成都述职。”诸葛亮对费祎吩咐道。魏延性格骄矜，与李严素来不睦，或可借其势，稍抑李严。
就在蜀汉朝堂暗流涌动之际，北疆传来了石破天惊的噩耗！
大将军曹爽率领的十万魏军，在深入草原后，于涿邪山一带，遭遇匈奴刘豹与鲜卑轲比能的联军主力埋伏！魏军长途跋涉，人困马乏，又中了胡虏诱敌深入之计，被对方以逸待劳，团团包围！
是役，魏军大败！死伤溃散者超过六万！粮草辎重损失殆尽！曹爽本人仅率数千亲卫骑兵，拼死杀出重围，狼狈南逃！胡虏乘胜追击，兵锋直指雁门、代郡，北疆震动，岌岌可危！
消息传回洛阳，举朝震惊！之前主战派吹嘘的“犁庭扫穴”成了天大的笑话，曹爽更是从“国之干城”变成了丧师辱国的罪人！
曹叡在朝堂上气得脸色铁青，当场摔碎了玉如意！他将所有怒火都倾泻在曹爽身上，下旨严厉申饬，剥夺其大将军节钺，令其即刻回京待罪！同时，紧急下令并州刺史梁习、幽州刺史王雄收缩兵力，死守关隘，绝不能让胡虏踏入长城一步！
然而，谁都明白，经此一败，北疆防线已是千疮百孔，单靠梁习、王雄残兵，如何能挡得住气势正盛的胡虏铁骑？
恐慌的情绪开始在洛阳蔓延，甚至有人提议迁都以避兵锋。
就在这大厦将倾之际，所有人的目光，都不由自主地投向了那座一直沉寂着的大将军府。
“陛下！为今之计，唯有请司马大将军出山，方能稳定局势，挽救北疆啊！”数名老臣联名上书，涕泣恳求。
“是啊陛下！大将军深谋远虑，此前便主张持重！若早依大将军之策，何至于此！”
“请陛下复司马大将军官职，总领北疆军事！”
朝堂之上，请求司马懿复出的声音一浪高过一浪。就连之前一些支持曹爽的官员，此刻为了身家性命，也纷纷倒戈。
曹叡看着台下跪倒一片的臣子，心中充满了苦涩与无奈。他何尝不知司马懿是唯一能稳住局面的人？但请司马懿出山，就意味着自己之前支持曹爽、冷落司马懿的决策是完全错误的，也意味着司马懿的权势将更加无人能制。
然而，国事为重，北疆若失，胡虏长驱直入，后果不堪设想！
曹叡深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“拟旨！恢复司马懿大将军、都督中外诸军事职！总领并、幽、冀、青、徐五州军事！即刻入宫见驾，商议平虏事宜！”
旨音传出，整个洛阳都仿佛松了一口气。
大将军府那扇关闭许久的大门，终于缓缓开启。司马懿穿着一身朴素的常服，脸上带着恰到好处的病容与凝重，乘着马车，在无数道或期盼、或敬畏、或复杂的目光中，驶向皇宫。
没有人知道，在他低垂的眼帘下，隐藏着的是何等冰冷的计算与即将展开的雷霆手段。北疆的溃败，本就是他一手推动的棋局，如今，到了他亲自入场，收拾山河，并将最高权柄牢牢握于手中的时刻了。
夷陵都督府。
陈砥刚刚送走汇报安抚蛮族进展的马谡，正准备处理积压的政务，亲卫又送来了一封没有署名的密信，信使放下信便迅速离去。
陈砥拆开信，里面只有简短的几句话：
“北疆败绩，司马复出，总揽五州军事。幽州之事，恐难再查。巴东人质，或已转移，慎之。”
落款处，依旧是一个小小的“水”字纹样。
是“涧”的人！他们似乎一直在密切关注着局势的发展。
陈砥握着这封薄薄的信纸，心中波澜起伏。司马懿果然抓住了曹爽大败的机会，重新出山，而且权力更胜从前！这意味着，那个隐藏在幕后的庞大阴影，力量变得更加恐怖了。幽州的线索恐怕会就此中断。
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