“那依你之见，该当如何？总不能坐视其截我后路吧？”黄忠问道。
陈砥目光沉静，答道：“孙儿以为，可分三步应对。其一，固守邓县，以静制动。邓县虽小，然我军汇聚于此，粮草充足，背靠汉水，有水军支援，固若金汤。张合若想强攻，必付出惨重代价。时间，站在我们这边。”
“其二，以水军破其迂回。”陈砥的手指划向汉水，“张合骑兵沿河西进，其侧翼完全暴露在我水军兵锋之下。可请霍峻都督派快船沿江巡弋，以强弩火箭袭扰，甚至寻机载运精兵登陆，截击其小队人马，令其无法安然南下。汉水，是我们的地盘！”
“其三，伺机反击，攻其必救。”陈砥最后将手指点向地图上魏军中军的位置，“张合分兵，其中军必然相对空虚。待其师老兵疲，或我军发现其破绽，可集中精锐，由黄爷爷或苏飞将军率领，主动出击，勐攻其中军本阵！张合若败，西进之骑不战自溃！”
“好！”黄忠首先喝彩，“避其锋芒，击其惰归！砥小子，你这三板斧，深得兵法之妙！”
赵云也微微颔首，眼中满是赞许。陈砥的策略，并非一味固守，而是在稳固防御的基础上，充分利用己方优势（水军），并积极寻求反击机会，思路清晰，进退有据。
“便依此议。”赵云最终拍板，“传令霍峻，加强汉水西岸巡弋，袭扰魏军骑兵。各军紧守营寨，没有将令，不得出战！多派斥候，严密监视张合中军动向！”
汉水西岸，尘土飞扬。
戴陵率领的五千魏军精骑，一人双马，奔驰如风。他们并未刻意隐藏行踪，反而多打旗帜，沿途遇到村庄便纵火制造恐慌，俨然一副大军西进的架势。魏军铁骑的威名，加上刻意营造的声势，让沿途零星的吴军斥候不敢靠近，消息不断传回邓县，确实给吴军造成了一定的心理压力。
然而，当他们试图靠近汉水，寻找渡口或试图进一步向南穿插时，麻烦来了。
江面上，霍峻派出的数十艘艨艟快船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧紧跟随着岸边的骑兵队伍。一旦魏骑进入强弩射程，船上的吴军弩手便是一轮密集的箭雨覆盖，虽然准头在颠簸的江面上难以保证，但足以迟滞魏军的行动，造成伤亡。
更有几次，吴军挑选水流平缓处，突然放下走舸，载着百余名悍卒登陆，突袭了魏军派出取水或侦查的小队，斩获数十级后，又迅速登船撤离，让魏军骑兵追之不及，徒呼奈何。
戴陵试图派骑兵沿江射箭还击，但船上吴军有船舷掩护，效果甚微。汉水，成了一道魏军骑兵难以逾越的屏障，极大地限制了其迂回穿插的效果。戴陵的进军速度被迫放缓，也无法真正威胁到襄阳与邓县之间的主要联系通道。
邓县吴军大营，稳如磐石。
任凭魏军骑兵在外围如何耀武扬威，如何挑衅，吴军始终坚守营寨，岿然不动。营内，士卒们抓紧时间休整、操练，检修器械。赵云、黄忠每日巡视营垒，稳定军心。陈砥则协助处理军务，协调粮草转运，同时关注着降卒屯田的安置情况，确保后方稳定。
一连数日，张合见吴军坚守不出，水军又有效地遏制了己方骑兵的迂回，心中也不免有些焦躁。他深知陇右局势并未真正稳定，诸葛亮随时可能撕毁协议，自己不能长久顿兵于此。
“赵云、黄忠，皆是沙场老将，稳如老龟，不易对付。”张合对戴陵（已派人回报军情）送来的军报评价道，“看来，不出点血，是难以调动他们了。”
他目光渐冷，下令道：“传令夏侯儒，明日拂晓，向前推进十里，对邓县西吴军外围营垒发起一次强攻！试探其虚实，也看看赵云能忍到几时！”
“再令戴陵，不必再与吴军水军纠缠，分出两千骑，绕过其水军重点巡逻区域，继续向南穿插，做出直扑宜城、威胁江陵后方的姿态！我就不信，赵云还能坐得住！”
魏军的攻势，即将升级。而邓县城内，磨利了爪牙的江东勐虎，也在静静地等待着发出致命一击的最佳时机。
汉水之北，战云密布，一场决定性的碰撞，已箭在弦上。
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