陈砥得势不饶人，剑招连绵不绝，将那校尉逼得连连后退，险象环生。周围的亲兵想要救援，却被其他的山越营死士死死缠住。
眼看那校尉就要毙于剑下，异变陡生！
一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的尖啸，直奔陈砥后心而来！角度刁钻，时机狠毒！
“公子小心！”一名始终护卫在陈砥侧后的亲兵目眦欲裂，想也不想，合身扑上！
“噗嗤！”箭矢深深嵌入亲兵的后背，他猛地喷出一口鲜血，软软倒下。
“阿良！”陈砥余光瞥见，心头如同被重锤击中，动作不由一滞。
那校尉抓住这救命的机会，勐地一个懒驴打滚，向后逃去，同时嘶声大喊：“放箭！快放箭！射死他！”
更多的箭矢从周围黑暗中射来，目标直指陈砥！
陈砥挥剑拨打箭矢，叮当之声不绝于耳，但箭雨太过密集，一支狼牙箭终究未能完全格开，“嗖”地射中了他的左肩！箭头穿透甲叶，深入骨肉，剧痛瞬间传来，让他闷哼一声，动作再次一缓。
就在这危急关头，负责纵火制造混乱的三队起到了关键作用。大火已经蔓延至大半个营地，浓烟滚滚，许多魏军根本搞不清状况，只顾着四散奔逃，甚至发生了自相践踏。整个军营的指挥体系彻底瘫痪。
那校尉见大势已去，亲兵死伤殆尽，再也无心恋战，在几名残存的护卫下，仓皇向着营地外围逃去。
“穷寇莫追！”陈砥强忍着肩头的剧痛，厉声喝止了想要追击的部下。他们的目标已经达成——重创房陵军，使其失去战斗力。此刻恋战，若被溃兵缠住，或者引来申仪的主力，后果不堪设想。
“吹号！撤退！”陈砥咬牙下令。
代表撤退的号角声在火光冲天的营地上空响起。山越营死士们迅速脱离战斗，互相掩护，向着来时的方向撤退。
撤退的路，比来时更加艰难。
肩头的箭伤不断渗血，带走他的体力和温度。每一次奔跑，都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。陈砥脸色苍白，冷汗涔涔而下，但他咬紧牙关，一声不吭，甚至拒绝了亲兵要背负他行军的请求。
“我……能走！”他从牙缝里挤出几个字，目光依旧坚定地望向前方西城的方向。
身后的魏军营地已化作一片火海，映红了半边天。喊杀声渐渐远去，但危险并未解除。溃散的魏兵，闻讯可能前来探查的申仪部队，都可能成为归途上的索命无常。
队伍沉默地疾行，气氛压抑。虽然成功袭营，重创了敌军，但自身伤亡也不小，出发时的八百人，此刻能跟随撤退的已不足六百，而且几乎人人带伤。更重要的是，他们的统帅身负箭伤。
“公子，您的伤……”一名军侯担忧地看着陈砥不断渗血的肩膀。
“无妨……死不了。”陈砥喘息着摇头，“加快速度……必须在……天亮前……返回西城！”
他心中清楚，夜袭成功的消息瞒不了多久。一旦天亮，申仪发现房陵军营地惨状，必定暴怒，会发动更加疯狂的报复性攻城。他们必须抢在这个时间窗口之前回到城内！
然而，怕什么来什么。就在队伍行进至距离西城不足五里的一处山谷时，前方斥候突然发来警报——发现一支规模不小的魏军部队，正沿着大路向这个方向开来！看旗号，是申仪的本部兵马！
“糟了！”所有人心头一沉。他们此刻人困马乏，伤员众多，统帅重伤，若是在这里被申仪的主力堵住，绝对是全军覆没的下场！
“怎么办？公子！”众将看向陈砥。
陈砥靠在一块岩石上，剧烈地喘息着，失血和剧痛让他的视线有些模糊，但大脑却在飞速运转。硬拼是死路一条，绕路时间来不及，而且伤员无法快速移动……
他的目光扫过周围的地形，忽然定格在山谷一侧较为陡峭，但植被茂密的山坡上。
“上……上山！”陈砥猛地指向那片山坡，“利用……山林掩护……避开……敌军主力……绕道……回城！”
这是唯一生机！虽然山路难行，对伤员更是折磨，但总比正面撞上敌军主力要好。
命令迅速传达下去。六百残兵咬着牙，搀扶着伤员，奋力向山坡上爬去。他们必须在魏军通过山谷之前，隐匿于山林之中。
然而，陈砥的伤势终究影响了他的行动。在攀爬一处陡坡时，他脚下勐地一滑，牵动了肩头的箭伤，剧痛如同潮水般袭来，眼前一黑，再也支撑不住，身体向后仰去！
“公子！”
“快拉住公子！”
身旁的亲兵眼疾手快，一把将他死死抱住，才避免了他滚落山坡的命运。但这一下剧烈的动作，让箭伤崩裂，鲜血瞬间染红了半边衣甲。陈砥闷哼一声，意识陷入了一片混沌的黑暗之中，彻底昏迷过去。
“公子！”
“医师！快看看公子！”
慌乱的低呼声在山林中响起。砥柱喋血，昏迷于归途。西城的命运，以及这六百将士的生死，瞬间悬于一线。
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