“传我将令！”赵云声音沉毅，
“第一，宜都太守樊友，立即率本部三千兵马，前出至巫县以北，构筑营垒，做出随时可能西进支援西城的姿态，牵制申仪部分兵力，并保障秭归至西城潜在大后方的安全。”
“第二，水军都督霍峻，加强夷陵至信陵一段长江水道的巡弋，并派出快船，溯沮水而上，进行武装侦察，探查魏军在房陵、上庸一带的兵力调动，并伺机散播谣言，言我荆州大军不日将西进，与西城守军会师！”
“第三，以八百里加急，再次向建业报捷，并详细陈明西城之战略价值及当前危局，请主公与庞军师速调江淮或江北精锐，西进支援，至少，需给予我军在荆州方向更大的行动自主与资源倾斜！”
赵云的策略清晰明确：以积极的佯动和虚张声势，迷惑、牵制申仪兄弟，为西城争取时间；同时，向上求援，寻求从根本上打破兵力劣势的可能。
“都督，是否……告知陈公子，援军已在路上？”副将问道。
赵云沉思片刻，摇了摇头：“不必。让他知道背后有依靠即可，具体细节不必言明。压力，有时亦是磨刀石。况且，援军何时能至，尚是未知之数。他必须做好独立应对最坏情况的准备。”
他望向西城方向，目光中既有期许，也有一丝不易察觉的沉重。他将最锋利的刀推出了鞘，如今，要看这把刀能否在重压之下，不但不折，反而淬炼得更加锋利。
西城内外，暗流涌动。
申仪派出的骚扰小队，很快与西城派出的斥候以及巡逻队发生了接触。小规模的伏击、遭遇战在城郊山林间不时上演。
陈砥对此早有预料，他命令山越营以哨队为单位，依托熟悉的山地环境，采取弹性防御。不追求全歼来敌，以驱赶、俘获、获取情报为主。几次交手下来，申仪派出的试探部队损失不大，却也未能探得西城守军的确切数量和布防详情，反而被抓了几个活口。
通过审讯俘虏，陈砥对申仪的心态和魏兴的兵力有了更清晰的了解。
“公子，申仪果然疑心是蜀军，正在多方核实。其魏兴郡兵力，约在五千至七千之间，但分散于各城戍，能迅速集结用于进攻西城的，应在三千左右，与我现在能战之兵相当。”负责情报的军官汇报。
陈砥点头：“他兵力不占绝对优势，又担心是诸葛亮之计，故而不敢全力来攻。这正是我们的机会。”
他决定再给申仪加一把火。他亲自提审了冯习。
“冯将军，想活命吗？”陈砥开门见山。
冯习如今已是阶下囚，早已没了脾气，连连点头：“想！求公子给条生路！”
“那好，再劳烦你写一封信给申仪。”陈砥让人送上笔墨，“就说，围城者确为蜀军，打着吴军旗号乃是疑兵之计，其先锋已至，后续大军不日即到，你力战不敌，现被困城中，请他速发援兵，里应外合，或可破敌。若迟延，恐西城不保，汉水上游门户洞开！”
冯习闻言，面露难色：“这……申仪会信吗？”
“他信不信不重要。”陈砥嘴角勾起一丝冷意，“重要的是，这封信会加深他的疑虑和恐惧，让他更不敢轻举妄动，为我们争取更多时间。写！”
冯习不敢违逆，只得依言写下这封半真半假、充满误导的信件。陈砥命人找来一名机灵且熟悉地形的降卒，许以重利，令其设法将信送往魏兴。
信使出发后，陈砥再次巡视城防。他看到士卒们虽然疲惫，但眼神中充满了初战告捷后的信心以及对这位年轻统帅的信赖。他走到一名正在修补城墙缺口的年轻士兵身边，问道：“怕吗？”
那士兵抬起头，脸上还带着稚气，咧嘴一笑：“跟着公子，不怕！咱们能拿下西城，就能守住它！”
陈砥拍了拍他的肩膀，没有多说，心中却有一股暖流涌过。这就是他的军队，他如今必须守护的基石。
然而，当他独自一人时，目光依旧凝重。他知道，这些小伎俩和内部的鼓舞，只能暂时稳住局面。申仪不是傻瓜，襄阳的夏侯尚、长安的郭淮更非庸才。真正的风暴，还在酝酿之中。他这只闯入虎穴的幼虎，能否在群狼环伺下，争得一线生机，考验才刚刚开始。
砥柱临渊，下有激流暗涌，上有风雨欲来。陈砥站在命运的悬崖边，唯有握紧手中的剑，向前，别无退路。
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