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寿春城北门外十里，长亭内外，气氛肃杀迥异于常。没有迎驾的旌旗仪仗，没有喧闹的鼓乐人群，甚至连往来行商百姓也被提前净街，不得靠近。只有一队队顶盔贯甲、眼神锐利的江北精锐士卒，如同钉子般肃立在道路两旁，一直延伸到长亭。
长亭内，陆逊一身半旧戎装，未着官袍，也未佩戴彰显大都督身份的印绶，只腰间悬着一柄制式佩剑。他身后，跟着数名同样戎装简从的核心将领与文官，人人面色沉静，屏息凝神，目光齐刷刷地望着南方官道的尽头。
空气中弥漫着一种无形的压力，远比面对千军万马更加沉重。这是君王不期而至的审视，是对他们过去数年所有努力与争议的最终裁决。
蹄声嘚嘚，由远及近。一支规模不大却精气神十足的马队出现在视野中，当先一人，青衫文士打扮，却自有一股渊渟岳峙的威严，不是吴公陈暮又是谁？身旁是白发苍苍却精神矍铄的老将黄忠，再往后是精心挑选的宫中宿卫。
马队在长亭前缓缓停住。
陆逊深吸一口气，率先大步迎上前去，在陈暮马前五步处，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，陆逊，恭迎主公！甲胄在身，未能全礼，望主公恕罪！”
他身后的将领官员们也齐刷刷跪倒一片：“恭迎主公！”
声音洪亮，在空旷的原野上回荡，带着军旅特有的铿锵。
陈暮端坐马上，目光如电，缓缓扫过跪倒在地的陆逊及其身后众人，最后定格在陆逊那低垂的、看不清神色的头顶。他没有立刻说话，仿佛在审视，在衡量。
这一刻，时间仿佛凝固。所有人心都提到了嗓子眼，尤其是陆逊身后的那些属官，冷汗已然湿透了内衫。主公亲临，是福是祸，就在接下来的一言之中。
短暂的沉默，却如同一个世纪般漫长。
终于，陈暮开口了，声音平和，却带着不容置疑的力量：“伯言请起，诸位请起。”
他翻身下马，动作矫健，亲自上前两步，伸手扶住了陆逊的双臂，将他托起。这个动作，让陆逊身后所有人都暗暗松了口气。
“江北之地，强敌环伺，军情如火，何罪之有？”陈暮看着陆逊抬起的面容，那张年轻却已刻上风霜与坚毅的脸庞上，眼神清澈而坦荡，并无半分惶恐或闪烁。“孤此番前来，非为兴师问罪，亦非为游山玩水。只是想来看看，看看我江东的北门锁钥，看看伯言你，还有我江北的将士百姓们！”
他的目光越过陆逊，看向他身后那些激动又紧张的将领官员，声音提高了几分，清晰地传入每个人耳中：“看看你们，是如何在这风口浪尖，为我江东，守土安民，开拓基业！”
这话语，如同一股暖流，瞬间冲散了萦绕在江北众臣心头的寒意与压力。不少人眼眶微微发热，只觉得这些时日承受的所有委屈、非议与艰难，都在主公这一句话中，得到了理解与慰藉。
“主公……”陆逊声音略带一丝沙哑，想要说些什么。
陈暮却拍了拍他的肩膀，打断了他：“客套话，路上再说。先入城吧，让孤好好看看，这寿春城，被你陆伯言治理得如何了！”
寿春，大都督府正堂。与建业宫殿的奢华精致不同，这里陈设简朴，甚至带着几分军营的硬朗气息。巨大的江北舆图悬挂正中，两侧则是各郡县上报的文书卷宗，堆积如山。
陈暮坐于主位，陆逊陪坐下首，黄忠及几位随行近臣也在座。闲杂人等都已被屏退。
“伯言，这里的奏章，似乎比孤在建业武德殿里看到的，还要多上几成啊。”陈暮随手拿起案几上一份关于屯田粮食收储的文书，澹澹说道。
陆逊恭敬答道：“回主公，江北百废待兴，军政事务繁杂，臣不敢有丝毫懈怠。”
陈暮放下文书，目光转向陆逊，不再绕圈子：“建业近日流言汹汹，弹劾你的奏章，几乎能堆满半间屋子。说你‘苛政虐民’，‘与民争利’，‘任人唯亲’，甚至……‘权倾江北，目中无君’。伯言，你可有话说？”
这话问得直接无比，堪称诛心！堂内气氛瞬间再次紧绷。黄忠都忍不住握紧了拳头。
陆逊神色不变，并未急于辩解，而是起身，再次跪倒在陈暮面前，但这一次，他的背嵴挺得笔直。
“主公明鉴！流言止于智者，谤议源于私心！臣在江北所为，无一事不为强固国本，无一策不为富国强兵！”
他抬起头，目光灼灼，迎着陈暮审视的眼神，声音清晰而坚定：
“清查田亩，是为增加府库收入，厘清丁壮，使赋税公平，兵源充足！触动了隐匿田产、偷漏赋税的豪强利益，故其谤臣‘与民争利’！”
“整顿吏治，罢黜贪腐，任用干才，是为提高行政效率，肃清曹魏暗桩！触动了尸位素餐、贪赃枉法的官吏及其背后势力，故其谤臣‘苛政虐民’、‘任人唯亲’！”
“推行官学，选拔寒俊，是为打破门阀垄断，广开才路，为国蓄才！触动了垄断知识、把持仕途的世家利益，故其谤臣‘动摇国本’！”
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