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建业城的年味，在连绵冬雨停歇、久违的阳光洒落时，终于浓烈起来。各色灯笼挂满了街巷，商户叫卖着年货，孩童穿着新衣在街头追逐嬉闹，空气中弥漫着爆竹燃放后的硝烟味和家家户户准备年菜的香气。
吴公宫内更是张灯结彩，准备着盛大的除夕夜宴。但在此之前，陈暮特意在宫内一处较为私密的暖阁，设了一场小小的家宴，只有他与夫人崔氏，以及尚在牙牙学语的次子陈磐。
暖阁内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。崔婉穿着一身绛紫色的宫装，气质温婉雍容，正细心地喂两岁的陈磐吃着软糯的糕点。小家伙虎头虎脑，坐在特制的高脚椅上，挥舞着胖乎乎的小手，咿咿呀呀地叫着，试图去抓母亲手中的玉勺。
“磐儿，乖，再吃一口。”崔婉声音温柔，耐心十足。她出身河北崔氏，乃名士崔琰侄女，自嫁与陈暮以来，一直是他的贤内助，将后宫打理得井井有条，从不让陈暮为家事分心。
陈暮褪去了朝堂上那身威严的袍服，只着一件舒适的常服，坐在一旁，含笑看着妻儿。只有在这种时候，他眉宇间那常年凝聚的思虑与威严才会稍稍散去，流露出几分属于丈夫和父亲的柔和。
“夫君，听闻荆南近来天寒，也不知砥儿在那边的衣物可还够暖。”崔婉喂完儿子，拿起帕子替他擦擦嘴，不无担忧地对陈暮说道。长子陈砥远在荆南历练，是她心中最大的牵挂。
陈暮安慰道：“夫人放心，子龙心细，会照料好他的。男儿志在四方，让他吃点苦，经些风雨，是好事。前几日他还来信，说跟随子龙将军巡视边防，获益良多，字里行间，倒是比在建业时沉稳了不少。”
提到长子，陈暮眼中闪过一丝欣慰与期望。陈砥是他和江东的未来。
“咿……爹……爹……”小陈磐似乎不满父母的注意力被兄长吸引，挥舞着沾满糕点屑的小手，朝着陈暮的方向叫唤。
陈暮哈哈一笑，起身将小儿子抱了起来，用胡茬轻轻蹭了蹭他娇嫩的脸蛋，惹得小家伙咯咯直笑，躲闪着往他怀里钻。
“磐儿乖，等你再大些，爹爹也送你去历练，像哥哥一样，成为顶天立地的男子汉，好不好？”
崔婉看着父子嬉闹的场景，眼中满是温柔的笑意，但深处也藏着一丝不易察觉的忧虑。她深知夫君肩上的担子有多重，外有强敌环伺，内有暗流涌动，这片刻的天伦之乐，何其珍贵，又何其短暂。
“夫君，年宴之后，是否还要召见大臣议事？”崔婉轻声问道。
陈暮逗弄儿子的手微微一顿，随即笑道：“今日除夕，只叙家常，不谈国事。来，陪我和磐儿好好吃顿团圆饭。”
他虽如此说，但崔婉知道，有些事，不是不谈就能放下的。她只是温柔地点点头，不再多问，细心布菜，将一块陈暮最爱吃的清蒸鲥鱼夹到他碗中。
暖阁外，寒风依旧，但阁内的温情，却足以抵御这世间所有的冰冷。
相较于宫内的奢华与温情，魏延的府邸则显得冷清许多。他并无太多亲戚故旧在建业，往日的军中同僚也大多在外镇守，年关时节，门庭难免寥落。
然而，这份冷清，却被一位女子的到来悄然打破。
魏延之妻-张宁，带着几名仆役，风尘仆仆地从会稽老家赶到了建业。她听闻魏延被调回中枢，虽知是贬谪，但夫妻情深，更担忧他心结难解，故而毅然前来相伴。
荆南的冬天，比建业更为酷烈。凛冽的北风卷着雪沫，抽打在江陵城的墙垛上，发出呜呜的声响。
都督府内，赵云卸下冰冷的甲胄，在炭盆边烤着火。陈砥穿着一身厚实的棉袍，小脸冻得通红，却依旧挺直嵴背，坐在赵云下首，认真聆听着他讲解荆襄地理与兵要。
“……夷陵之重，在于控扼长江上游，锁钥巴蜀。昔日汉昭烈帝为关羽报仇，兴兵伐吴，便是在此地被陆逊……被东吴大军阻于猇亭。”赵云提到旧事，语气平静，并无波澜，“故此地防守，需水陆并重，尤防火攻。”
陈砥听得极其专注，不时发问。经过这段时间的历练，他褪去了不少稚气，眼神变得沉稳，虽然年仅十四，但已隐隐有了几分少年老成的模样。
“赵师父，前几日魏……魏将军旧部刘军司马来寻我，言语间颇多唏嘘，还问起父亲何时能让魏将军重返西线。”陈砥忽然说道。
赵云看了他一眼，问道：“你是如何回答的？”
陈砥想了想，认真答道：“我说，父亲自有考量，魏将军乃国之干臣，无论身处何地，皆是为国效力。西线有赵师父在，定能万无一失。”
赵云眼中闪过一丝赞赏，微微颔首：“答得好。为君者，需知人善任，权衡全局。魏文长是利刃，然其性未磨，置于险地，恐伤及自身。主公将其调回身边，既是保全，亦是磨砺。你需明白这其中深意。”
“弟子明白。”陈砥点头，随即又有些犹豫，“只是……听闻朝中近日对陆大都督非议颇多，甚至有人将西线之前的失利也归咎于他……父亲他，会不会迫于压力……”
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