陈暮笑了：“是啊，千头万绪。但归根结底，无非是‘人’与‘利’二字。理顺了人与利，国家便能安定。陆伯言在江北所做，便是在理顺‘利’，触及了一些人的根本，故而谤议如潮。而有些人，则是在利用‘人’心，谋取私利。”
他指了指殿外：“你看这建业城，看似平静，其下暗流汹涌，未必比西线战场安全多少。文长，你要学的，还很多。”
魏延默然，心中对陈暮的敬畏，又深了一层。
尽管心态有所转变，但长期脱离军队，困守在这方寸宫禁之地，对于魏延这等猛将而言，无异于一种精神上的酷刑。
他不再需要凌晨即起，操练士卒，巡视防务；不再需要研究舆图，制定方略，与敌军斗智斗勇。他的日常，变成了按时点卯，随班站立，聆听那些他并不十分感兴趣的朝政辩论，偶尔被陈暮问及军事见解时，才能感受到一丝昔日的气息。
他变得沉默寡言，除了必要的礼仪应对，几乎不与朝中其他官员过多交往。那些文官看他的眼神，带着好奇、审视，甚至隐隐的轻蔑，仿佛在看一头被拔了牙、关在笼子里供人观赏的老虎。而昔日的一些军中同僚，如黄忠、文聘等皆在外镇，偶有回京述职者，与他相见，也多是唏嘘感慨，言语间难免带着几分疏远。
他开始大量饮酒。散朝之后，便回到陈暮赐予的、距离宫城不远的府邸中，屏退下人，独自一人对着庭院中的兵器架（架上只余未开刃的仪仗用刀剑）自斟自饮。醉眼朦胧中，他仿佛又回到了金戈铁马的战场，听到了战鼓声、喊杀声，看到了自己纵横驰骋的身影。
“将军，少饮些吧。”唯一跟随他来建业的王校尉（现已被任命为府中侍卫长）担忧地劝道。
“滚开！”魏延勐地将酒坛砸在地上，碎裂声在寂静的夜里格外刺耳，“老子心里憋屈！你知道吗？憋屈！”
他红着眼睛，指着宫城方向：“那里！那里才是真正的战场！可比刀光剑影凶险多了！老子宁愿在断肠谷再死一次，也不想在这里像个废物一样活着！”
发泄过后，往往是更长久的沉寂与落寞。他知道，自己回不去了。至少，在获得陈暮的彻底信任，或者说，在真正“磨平棱角”之前，他只能困在这座金色的牢笼里。
这一日，魏延奉命陪同陈暮视察京口营水军。再次看到熟悉的军营、战舰、操练的士卒，闻到那混合着汗水、江水与铁锈的气息，魏延沉寂已久的心湖，不禁泛起了涟漪。他的眼神不自觉地追随着那些士兵的动作，下意识地便开始在心中评判其阵型优劣、动作是否到位。
陈暮将他的反应看在眼里，并未点破。
视察完毕，回程的车驾中，陈暮看似随意地问道：“文长，观京口水师，比之周泰所部如何？”
魏延精神一振，不假思索地答道：“京口水师装备精良，操练亦属上乘，然久未经大战，杀气不足，临阵应变或不及周将军所部历经战火洗礼之师。若欲其成为真正的虎狼之师，还需加强实战演练，甚至……寻机进行小规模摩擦，以血砺兵。”
他说完，才意识到自己似乎又回到了将领的角色，连忙收声，有些忐忑地看向陈暮。
陈暮却并未责怪，反而点了点头：“此言有理。养兵千日，用兵一时，不见血的兵，终究是样子货。”他顿了顿，又道，“文长，你对江北防务，有何看法？”
魏延心中一动，谨慎地组织着语言：“江北有陆……大都督坐镇，防线稳固，黄、文、周诸位将军皆是良将，应对当前曹魏局势，应无大碍。只是……司马懿奸猾，善于隐忍，需防其出其不意，不从正面强攻，或行离间，或遣奇兵扰我后方。”
陈暮若有所思，不再言语。
回到府中，魏延心情久久不能平静。陈暮今日的询问，看似随意，却似乎别有深意。难道主公并未完全放弃自己？自己这些时日的沉寂与观察，并非全无意义？
他走到书案前，铺开纸张，提起笔。这是他来到建业后，第一次主动想要写下些什么。他写下的不是兵书战策，而是这些时日旁观朝政、聆听教诲的一些零碎感悟，关于“大局”，关于“人心”，关于“为将者”的更深层次的理解。笔迹起初有些生涩，后渐流畅。
写完，他吹干墨迹，看着那密密麻麻的字迹，长长吐出一口浊气。心中的憋闷，似乎散去了一些。
或许，这建业城，并非完全是牢笼。这里，有他需要学习的东西，有他未曾看清的战场。而这头被迫归鞘的猛虎，在经历了最初的挣扎与彷徨后，终于开始尝试着，去适应这新的环境，去思考一条……不同于以往的道路。
窗外，月色如水，洒在建业城的万千屋瓦上，一片宁静。而在这宁静之下，新的风暴，或许正在孕育。
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