两人意见相左，目光都集中在了陈砥身上。按照权限，如此规模的军事行动，需建业批准。但军情如火，请示往返耗时日久，战机转瞬即逝。陈式在军报中，实际上是将临机决断之权，部分寄托于坐镇江陵的公子身上。
陈砥感到前所未有的压力。他走到悬挂的巨幅舆图前，目光在筑阳、房陵、长安、历阳之间来回移动。父亲的期望，赵云的教导，陆逊在历阳的苦守，蜀汉在关中的奋战……无数信息在他脑海中碰撞。
他想起父亲曾说过：“为将者，当有临机决断之勇，亦需有承担后果之责。”想起赵云教导的“稳守并非无所作为”。想起陆逊敢于亲赴绝境的担当。
许久，陈砥猛地转身，眼神中闪过一丝决绝，清朗的声音在厅中响起：“我意，准陈式将军所请！”
赵云和桓阶都看向他。
陈砥走到书案前，一边亲自提笔草拟命令，一边解释道：“理由有三。其一，战机难得，曹真注意力被北伐吸引，此窗口期稍纵即逝。其二，陈式将军久经战阵，非冒进之人，其既然提出，必有相当把握。增兵三千，仍在可控范围，即便失利，亦不伤我荆南根本。其三，也是最重要的一点，”
他停顿了一下，目光灼灼：“历阳苦苦支撑，所盼者，正是各方尽力，为其分担压力。我荆南若仅满足于边境小挫，示好有余，而破局之力不足。夺取筑阳，若成，则可真正刺痛曹真，迫其分兵，此乃对历阳最直接、最有力的支援！亦是向蜀汉展示我江东决心的最好方式！此险，值得一冒！”
他写下命令，加盖都督府印信，交给传令兵：“八百里加急，送往宜都陈式将军处！令其依计行事，务必谨慎，事若不可为，当以保全兵力为上！”
看着传令兵离去，陈砥深吸一口气，对赵云和桓阶道：“此决定之后果，由我陈砥一力承担。”
赵云看着陈砥，眼中满是赞赏。这位公子，终于走出了在既定方略下执行的阶段，开始了属于自己的、承担巨大风险的决断。无论此战结果如何，这份敢于在关键时刻拍板的魄力，已显露出未来雄主的雏形。
桓阶虽仍有忧虑，但见陈砥决心已定，也不再反对，只是暗暗祈祷此战能成。
关中，蜀汉北伐军大营。
诸葛亮的中军主力已抵达武功外围，与李严的前军会师。蜀军连营数十里，声势浩大，与魏军曹真主力隔着渭水对峙。
然而，军帐内的气氛却并不轻松。李严因前期进展缓慢，心中憋着一股火，再次向诸葛亮请战：“丞相！我军士气正盛，当趁曹真立足未稳，强渡渭水，与敌决战！如此对峙，空耗粮草，岂是良策？”
诸葛亮羽扇轻摇，平静道：“李督稍安勿躁。曹真深沟高垒，以逸待劳，强攻损失必大。北伐非一朝一夕之功，当以正合，以奇胜。我已令马良将军率一部精锐，沿陇山小道，向陇右方向运动，佯动疑兵，牵制曹魏陇西兵力。待其部署出现紊乱，再寻机破敌不迟。”
此策是诸葛亮的一步暗棋，意图开辟第二战场，分散曹真注意力。
李严却有些不以为然：“陇右地广人稀，即便马良将军能有所作为，亦难撼动关中根本。决战之机，仍在渭水！”
诸葛亮正欲再言，忽有亲兵送入一封来自成都的密信。诸葛亮拆开一看，眉头微不可察地皱了一下。
信是留守成都的蒋琬所写，提及近日成都城内，悄然流传起一些流言。言及江东陈暮遣使联合，并非真心，实乃祸水西引，欲使蜀汉与曹魏两败俱伤，其好坐收渔利。更有甚者，隐约提及江东似与曹魏有秘密往来，条件便是以蜀汉的退兵换取曹魏对历阳的解围……
这些流言说得有鼻子有眼，虽未形成大浪，却已在一些官员和将领中引起窃窃私语。尤其是一些本就对与江东联合持保留态度，或急于求成的将领，如张苞等，闻之更是躁动不安。
诸葛亮将信纸在烛火上点燃，面色平静如水，心中却是一凛。他几乎可以肯定，这又是司马懿的手笔！“驱虎吞狼”之计不成，便行离间，意图从内部瓦解吴蜀联盟。
“李督，”诸葛亮看向李严，语气依旧平稳，“用兵之道，在于沉稳。曹真不动，我便不动。彼欲耗我，我亦能耗彼。我大军在此，便是对江东最大支援，亦是悬在曹真头顶的利剑。至于其他无稽之谈，不必理会，徒乱军心。”
李严见诸葛亮态度坚决，只得悻悻退下，但眼中的不满和焦躁并未散去。
诸葛亮独坐帐中，沉思良久。流言虽低级，但在敏感时刻，却能放大内部的裂痕。他必须尽快拿出切实的战果，才能压制这些杂音，巩固联盟。马良在陇右的动向，需加快步伐了。同时，他也更加关注起江东方面的动向，尤其是荆南和历阳，他们能否有更积极的表现，将直接影响蜀汉内部的舆论和决心。
一股暗流，悄然在蜀汉军营中弥漫开来。
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