“好！”关羽拍板，“便依文长之策。予你五百精锐，三更出发。士载，你负责城防警戒，多备弓弩滚木，以防不测。本帅亲自为你等掠阵。”
是夜三更，月暗星稀。东关水门附近的城墙之上，数条粗索悄然垂下。魏延一马当先，身着黑色劲装，口衔利刃，如同灵猿般滑落城下。五百精心挑选的死士紧随其后，动作迅捷无声。
他们如同暗夜中的幽灵，避开魏军明哨，直扑靠近江岸的一处辎重堆放地。那里堆放着不少草料和攻城器械的木材部件。
“动手！”魏延低喝一声。
众死士立刻将携带的火油罐砸向辎重堆，随即点燃火把扔了过去。干燥的草料和木材瞬间被引燃，火势猛起，映红了半边天。
“走水了！”
“敌袭！敌袭！”
魏军营寨顿时一片混乱，锣声、呐喊声四起。附近巡逻的魏军小队匆忙赶来，正迎上魏延率领的、杀意正浓的江东死士。
魏延刀光如匹练，当先闯入敌群，左噼右砍，勇不可当。五百死士紧随其后，如同尖刀般撕开了匆忙集结的魏军小队，并不恋战，且战且走，向预定撤离点退去。
城头之上，关羽看得分明，见火起，又见魏延等人成功接敌并后撤，立刻下令：“弓弩手，覆盖敌军追兵！掩护文长撤退！”
密集的箭雨从城头倾泻而下，阻断了试图追击的魏军。魏延率众迅速退至城下，抓住垂下的绳索，在城头友军的拉扯和掩护下，快速攀援而上。
整个过程不到半个时辰。魏延带出去的五百人，折损不足五十，却成功焚毁魏军一处重要辎重点，斩杀魏军巡哨百余人，极大地打击了魏军的嚣张气焰，也让连日疲惫的守军士气为之一振。
满宠闻讯赶到时，只见一片狼藉的辎重营和满地狼藉的魏军尸体，脸色铁青。他没想到，被困孤城的关羽，竟还敢主动出击，而且如此精准狠辣。
就在东关夜袭成功的消息尚未传开之际，一封来自交州的八百里加急军报，被以最快的速度送到了建业，直接呈送到了陈暮的桉头。
军报是交趾太守留赞所发，内容却并非俚汉冲突的后续，而是一个更加惊人的噩耗——镇守五岭要冲，负责北境陆路屏障的李异将军，于数日前巡边时，遭遇不明身份武装袭击，力战身亡！
消息传来，举座皆惊！
李异并非顶尖名将，但也是追随陈暮多年的宿将，忠诚可靠，镇守五岭要地，位置关键。他的突然遇害，绝非偶然！
庞统立刻将此事与之前交趾发现的魏谍活动，以及建业的流言联系了起来。
“主公！此绝非孤例！”庞统语气急促，“魏谍在交州煽动俚汉矛盾，意在制造边乱，牵制我兵力与注意。如今又刺杀了李异将军，其目标直指我边疆稳定，意图撕开我南疆防线！五岭若乱，则荆南腹地直接暴露，甚至可能影响与交州的联系！”
陈暮脸色阴沉得可怕。李异之死，如同在他后方插了一刀。他沉声道：“查！给孤彻查！是何人所为？是俚人部落，还是隐藏的孙氏余孽，亦或是…曹魏派出的死士？”
“臣已令交州暗卫全力调查。”庞统应道，“然无论凶手是谁，五岭防务刻不容缓！需立即派遣得力大将接替李异，稳定局势！”
徐庶补充道：“五岭地理位置特殊，接替者需熟悉当地情势，且有足够威望弹压可能出现的动荡。留赞在交趾，需应对俚人事务，恐难分身。是否从荆南或江东调派？”
陈暮目光扫过地图，最终落在荆南方向，果断下令：“传令赵云，即日起，总督荆南、交州北境（五岭区域）军事防务！令他即刻选派麾下得力干将，火速前往五岭，接管防务，整顿军备，肃清奸细，务必确保五岭通道安全！同时，令其严密关注西蜀动向，谨防刘璋或刘备趁机生事！”
命令以最快的速度发出。荆南的赵云接到命令后，深感责任重大，立刻任命以稳健着称的部将陈式，率三千精兵，携带自己的令箭印信，紧急驰援五岭。
李异遇害的消息，虽然被严格控制在一定层级，但如此重大的变故，终究难以完全掩盖。一股不安的气氛开始在江东上层弥漫。结合此前关于公子下落的流言，以及东关持续的战事，一种“多事之秋”的压抑感笼罩在许多人心头。
许都的司马懿，几乎在同时收到了两条消息：一是东关夜袭失利，辎重被焚；二是李异已被成功刺杀。
对于东关的损失，他并未太过在意，战争本就互有胜负。但对于李异之死，他脸上露出了满意的神色。
“很好。五岭一乱，陈明远便不得不分心南顾。赵云权力加重，看似信任，实则将其推至风口浪尖。”司马懿对心腹分析道，“此刻，若再有些许关于赵云‘权柄过重’、‘荆南交州皆在其手’的议论，传入陈暮耳中，效果恐怕会比之前的流言更佳。”
他顿了顿，阴冷一笑：“而且，李异之死，只是个开始。我们在交州的‘钉子’，该动一动了。让那片瘴疠之地，彻底热闹起来吧。”
潜龙在渊，本欲静心潜修，然而树欲静而风不止。东关的战火，建业的流言，五岭的喋血，交州的暗涌，如同一张越来越紧的网，从四面八方向江东笼罩而来。陈暮、庞统、徐庶，乃至远在荆南的赵云和陈砥，都感受到了这股山雨欲来的巨大压力。
年轻的陈砥，在荆南的学习与成长，注定无法在完全的平静中继续。现实的残酷与政治的诡谲，正以前所未有的速度，逼近他尚且稚嫩的世界。
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