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建安二十四年冬的濡须口，江风凛冽如刀，卷起浑浊的江水，拍打着坚固的坞寨壁垒。这座控扼大江咽喉的军事重镇，因一个人的到来，气氛变得截然不同。
关羽的临时居所暨议事堂，并未设在坞内最舒适宽敞的馆舍，而是选在了靠近前沿、视野极佳的一处临江石垒。这里原本是存放军械的库房，稍加改建，撤去了冗余装饰，只留下必要的桉几、地图架和一座巨大的江淮沙盘。推开北窗，皖口新城隐约的轮廓与对岸曹军巡弋的舟船便尽收眼底，空气中弥漫着江水腥气与隐隐的兵戈铁锈味道。
邓艾肃立在一旁，详细禀报着濡须坞的详情：“启禀君侯，濡须坞现驻水步军合计一万二千人。其中，水军主力楼船五艘，斗舰、艨艟三十余艘，皆泊于内港。步卒八千，分守各处壁垒、望楼及旱寨。粮草囤积，可支三月之用。近期魏军动向，皖口满宠所部忙于加固城防，征集民夫，似无立即大规模进犯之意。合肥张辽所部，骑军频繁出哨，游弋于巢湖以西，意图不明，或为牵制……”
关羽静坐于主位，凤目微阖，似在养神，但那微微颤动的手指显示他正将每一项信息刻入脑中。待邓艾禀报完毕，他缓缓睁开眼，目光如电，直射沙盘上代表皖口新城的那座微缩模型。
“士载（邓艾字），皖口新城临江一侧，炮位几何？部署于何处？射程覆盖范围，可曾详查？”
邓艾心中一凛，这个问题直接切中了皖口防御的核心。他立刻上前，在沙盘上指点：“回君侯，据细作回报及我方观测，临江墙面共建有固定炮架十二座，分三层布置，覆盖江面及我坞寨出口。射程……约在二百步至二百五十步之间。具体位置，在此，此处，还有这里……”他一边说，一边用小旗精确标注。
关羽微微颔首，不置可否，又问：“张文远麾下骑军，近日出哨之频率、路线，可有图录？其惯常歇马、取水之处，位于何方？”
“这……”邓艾略一迟疑，“频率路线，斥候皆有记录，图录稍后便可奉上。至于歇马取水之处，多依巢湖支流，具体位置，尚需进一步探查确认。”
“嗯。”关羽不再追问，转而道，“将皖口新城结构图，及张辽所部近半年所有调动记录，送至我处。”
“诺！”邓艾躬身应命，心中对这位客卿的务实与犀利有了更深体会。他清晰地感受到，这位君侯虽无直接指挥之权，但其一言一行，都带着沉甸甸的分量，不容丝毫轻慢。他谨守着“客卿”与本军将领的界限，不问人事，不涉粮饷分配，只聚焦于敌情与战策，这份清醒的定位，反而更令人心生敬畏。
历阳，黄忠帅府。
黄忠须发皆白，但腰背挺直如松，环视麾下济济一堂的将领。除了邓艾已在濡须，文聘在京口总揽水军，江北陆路的主要将领几乎齐聚于此。
“诸位，”黄忠声音洪亮，带着不容置疑的威严，“关云长将军已奉主公之命，移驻濡须坞，参赞江北前沿军务。云长公之威名、韬略，东关之捷已见一斑。主公既以客卿之礼相待，委以重托，我等当同心协力，共御国贼。凡关将军有所垂询，需知无不言；凡关将军所划良策，当仔细参详，不得怠慢！”
众将齐声应诺：“谨遵老将军将令！”
然而，散去之后，各种议论难免在私底下流传。
一些原属荆州系的将领，如曾与关羽有过数面之缘的副将李丰叹道：“关君侯雄烈过人，昔日镇守荆州，北虏丧胆。今能得其指点，实为我军之幸。”
但也有不同的声音。江东本土出身的裨将军周峻在回营途中，便对身边亲信都尉低语：“哼，客卿？说得再好听，也不过是寄人篱下。丹阳软禁两年，如今摇身一变，竟能‘参赞军务’，甚至‘临机决断’？我等血战经年，倒要听一降虏……呃，听一客卿指点不成？”言语间，不满与轻蔑几乎不加掩饰。
都尉附和道：“将军所言极是。谁知其心真伪？若其与刘备暗通款曲，我等岂非引狼入室？”
这类言论虽未敢公开宣扬，却也如暗流般在部分军士中涌动。黄忠与留守历阳的将领如陈武（非早逝那个，假设为同名将领）等有所耳闻，只能严加弹压，反复申明军纪，强调大局为重。整合来自不同派系、不同背景的军队，其难度不亚于直面战场上的强敌。
皖口新城，都督府邸。
满宠看着手中细作拼死送回的情报，面色阴沉得能滴出水来。张辽坐在下首，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桉几。
“关羽……果真去了濡须坞。”满宠的声音带着一丝冰冷的寒意，“陈暮好大的魄力，竟敢将此猛虎置于肘腋之间，也不怕反噬其身！”
张辽深吸一口气，沉声道：“伯宁（满宠字），云长之能，你我最是清楚。昔日白马之围，万军中斩颜良，其勇冠三军；镇守荆西多年，稳如泰山，其略不可小觑。如今他心怀怨愤，矢志复仇，其锋恐更胜往昔。他在濡须一日，我等便一日不得安宁。”
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