曹丕目光一凝：“你是说……？”
“可于军中，乃至江湖草莽中，招募悍勇敢死、熟悉江淮地理之士，组建数支‘锐士营’。不着号衣，不佩制式军械，专司潜入江东控制区域，或于边境险要处设伏，猎杀其斥候，焚毁其小型粮仓、哨所，甚至……散播谣言，制造恐慌。”司马懿的声音低沉而清晰，“彼袭我粮道，我亦断其耳目；彼疲我筑城，我亦乱其边防。此即为，‘剃刀’之策，专削其枝叶，虽不伤主干，亦令其痛彻骨髓。”
曹丕沉吟起来。此计阴狠，并非堂堂正正之师所为，但无疑是对目前僵局的一种有效反制。而且，执行得当，可以极大牵扯江东边境守军的精力，甚至可能引发内部不稳。
“何人可统领此‘锐士营’？”曹丕动心了。
司马懿推荐了一人：“前将军张辽麾下有一军司马，名曰王双，字子全，陇西人士，力大无穷，使六十斤重锤，有万夫不当之勇，且性情悍烈，精通搏杀，曾多次率精干小队执行险要任务，可当此任。”
“王双……”曹丕记下这个名字，“好！便依仲达之策。传令张辽，调王双入满宠军中，听候调遣，着手组建‘锐士营’，所需钱粮人员，优先拨付！孤要让陈暮也尝尝，这如鲠在喉的滋味！”
一条更阴险、更残酷的暗线，即将投入江淮这盘大棋。
丹阳的夏日，闷热多雨。关羽坐在廊下，看着檐前如珠串般滴落的雨水，心神却飘向了更远的地方。
邓艾例行前来探望，除了带来些消暑的瓜果，也看似无意地提及了前线最新的摩擦，以及朱桓在东海再次主动出击的消息。
“朱桓？便是那个献火攻之策，焚毁臧霸鹰嘴崖据点的小将？”关羽难得地主动问了一句。他对有真才实学的年轻将领，总存有一分欣赏。
“正是。”邓艾点头，“此子胆大心细，不拘常法，主公甚为看重。如今已独领一营，活跃于东海。”
关羽沉默片刻，澹澹道：“后生可畏。”随即又不再言语。
但邓艾能感觉到，这位昔日威震华夏的猛将，心绪并非毫无波澜。江东人才辈出，文有庞统、徐元、陆逊，武有黄忠、赵云、文聘，如今连邓艾、朱桓这等年轻一辈也开始崭露头角，展现出蓬勃的朝气与锐气。反观己方……大哥刘备困守益州，与曹军对峙，难有寸进；三弟张飞勇则勇矣，却失之刚愎；军师诸葛亮虽智计超群，然独木难支……而自己，却只能在此地虚度光阴。
一种时不我待的焦灼，与身处敌营的无力感，交织在一起。陈暮对他越是礼遇，这种对比所带来的心理压力便越大。他有时甚至会想，若当初在战场上痛快战死，是否反而能保全名节，而非像现在这般，活着，却如同一个精致的摆设，一个用来彰显陈暮气度的“战利品”。
雨水敲打着芭蕉叶，声音单调而绵长。关羽闭上眼，眉头微蹙。他知道，自己必须做出某种抉择，或是彻底沉沦于此，或是……寻找一个打破这僵局的契机。但契机何在？投向江东？绝无可能。寻机逃回西蜀？路途遥远，戒备森严，谈何容易。
内心的挣扎，如同这夏日的闷雷，在无声地滚动、积聚。
鬼礁屿附近的海域，果然如传闻般凶险。暗礁林立，水流湍急，寻常船只根本不敢靠近。
朱桓站在船头，亲自指挥着船只如同游鱼般在礁石缝隙中穿梭。他命令士卒放下小艇，测量水深，绘制简陋的海图。一连数日，他们如同探险家，在这片被视为禁区的水域艰难探索。
功夫不负有心人。在鬼礁屿背风处一个极其隐蔽的湾坳里，他们发现了一处小小的澹水泉眼，以及一片勉强可以停泊两三艘艨冲的浅滩！
“天助我也！”朱桓大喜过望。此地位置绝佳，既隐蔽，又能窥视北面一条并非主航道、但偶尔有魏军小型船只往来的水道。
他立刻决定，将此作为第三营的一个秘密前进基地。留下少量人手和物资看守，主力则以此为依托，开始对那条水道进行监视。
数日后，监视果然有了收获。一支由五艘改装货船组成的魏军小队，正沿着那条水道向西南方向行驶，看其吃水，似乎装载着不少物资。
“校尉，打不打？”副将摩拳擦掌。
朱桓仔细观察着，摇了摇头：“此地距离魏军主要据点仍近，一旦接战，若不能速决，敌援兵很快便到。我们的目标是猎杀，不是硬拼。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“记住他们的航向和规律。我们绕到前面去，找个更合适的地方，给他们准备一份‘大礼’！”
他并未因发现猎物而冲动，反而更加冷静。猎手的耐心，往往比勇力更为重要。
与此同时，奉命组建“锐士营”的王双，也已抵达满宠军中。他很快从军中及地方招募了数百名亡命之徒与江湖客，开始了残酷的丛林与潜伏训练。一把淬毒的“剃刀”，正在悄然打磨。
东海之上，朱桓磨砺了猎叉；江淮岸边，王双举起了剃刀；丹阳城中，关羽内心的风暴在酝酿；许都宫内，曹丕冷眼旁观着棋局的变化。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。天下这盘大棋，在看似僵持的表象之下，因这些新生力量的介入与关键人物心态的微妙变化，正在积蓄着打破平衡的能量。新一轮、或许更为激烈的碰撞，已悄然拉开了序幕。
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