陈暮听完众人的建议，迅速决断：
“就依诸位之策！传令！”
“文聘，除保障航道外，立刻组建一支快速反应船队，由霍峻率领，携重弩、火油，入巢湖策应邓艾！”
“牛渚大营，由偏将军全琮，率五千精锐，携双倍箭矢、守城器具，即刻渡江，增援舒县！”
“赵云，西线采取守势，务必挡住曹仁，无令不得出战！”
“庞士元，后方扰乱之事，由你全权负责！”
“另，以我的名义，传讯邓艾：舒县能守则守，若事急，可相机撤离，务保全军为上！江南根基，方为根本！”
命令一道道发出，建业这台战争机器再次高效运转起来。信使四出，战船扬帆，军队调动，整个江东的目光都聚焦到了江北那片即将爆发血战的土。
舒县城头，邓艾看着远处地平线上扬起的漫天尘土，那是张辽精锐骑兵行进时掀起的烟尘。他面容冷峻，毫无惧色。早在渡江之前，他便预料到会面临曹军的疯狂反扑。
“全军听令！依托城墙，死守待援！主公援军不日即至！让张辽看看，我江东儿郎的骨气！”邓艾的声音传遍城头，守军将士紧握兵刃，齐声呐喊，声震四野。
张辽用兵，素以迅猛果决着称。他大军抵达舒县城下，毫不休整，立刻发动了猛烈的攻击。无数曹军士卒如同潮水般涌向城墙，云梯、冲车、井阑等攻城器械密密麻麻。
“放箭！”
“滚木擂石，砸！”
“金汁准备！”
邓艾指挥若定，城头上箭如雨下，滚木擂石带着呼啸声砸落，烧沸的金汁（粪便、毒液混合物）倾泻而下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎。曹军第一波凶猛的攻势，在守军顽强的抵抗下，被硬生生打了回去。
然而，张辽并非浪得虚名。他见强攻受挫，立刻改变策略，命令士卒连夜挖掘地道，并调集更多弓弩手，以密集的箭雨压制城头守军。
城内，邓艾亲自巡视防务，鼓舞士气，组织民夫抢修被投石机砸坏的城墙。他知道，最大的考验才刚刚开始。全琮的援军和霍峻的水军，需要时间。
数日后，张辽挖掘的数条地道几乎同时挖通，曹军精锐从地道中蜂拥而出，在城内制造了巨大的混乱。邓艾临危不乱，亲率预备队猛扑地道出口，与涌入的曹军展开惨烈的巷战。双方在残垣断壁间逐屋争夺，血流成河。
就在城内战况最为焦灼之时，霍峻率领的江东水军船队，终于凭借对水系的熟悉，避开曹军哨探，突入巢湖，出现在张辽军的侧后！船上装备的重型弩炮和勐火油柜开始发威，火箭如蝗，火油罐砸向曹军的后勤营地和攻城器械阵地，引发了大火和混乱！
张辽没料到江东水军竟敢深入巢湖，侧翼受袭，攻势为之一滞。邓艾趁势发动反击，终于将突入城内的曹军尽数歼灭，堵死了地道。
然而，张辽毕竟是沙场老将，他迅速稳定住阵脚，分兵抵挡霍峻的水军骚扰，主力依旧死死围住舒县，攻势虽稍缓，却并未停止。他知道，城内守军经过连番血战，伤亡不小，箭矢物资消耗巨大，已是强弩之末。而王凌的援军，正在赶来的路上。
舒县攻防战持续了半月有余，城墙多处破损，守军伤亡近三成，箭矢即将告罄。全琮的五千援军虽已抵达舒县外围，却被张辽分出的部队牢牢挡住，无法与城内会合。
邓艾站在残破的城楼上，看着城外依旧望不到边的曹军营寨，以及远处正在逼近的王凌援军的旗帜，心中已然明了。死守下去，全军覆没只是时间问题。
他召集麾下将领，沉声道：“张辽勇悍，曹军势大，舒县已不可守。主公早有明令，事不可为，当保全实力。今夜，我等突围！”
是夜，月黑风高。邓艾下令将带不走的粮草辎重尽数焚毁，将舒县城墙关键部位破坏。随后，他以小股部队佯装出城夜袭，吸引曹军注意力，自己则亲率主力，打开南门，在全琮部接应下，悄无声息地撤出了已成废墟的舒县城。
等到张辽发现不对，挥军入城时，看到的只有满目疮痍和冲天烈焰。邓艾已带着主力以及朱光等降官、部分愿意南迁的百姓，顺利退至江边，在文聘水军的接应下，登船南返。
张辽收复了一座空城、废城，虽达成了战略目标，却未能歼灭邓艾主力，自身也付出了不小的伤亡，可谓胜而不利。他站在舒县的残垣断壁上，望着南面浩荡的长江，面色阴沉。他知道，经此一战，陈暮虽未能站稳江北，但其北上之决心与实力，已展露无遗。江淮之地，从此多事了。
建业，镇南大将军府。
邓艾、全琮、霍峻等将领安然返回，虽未能守住舒县，但主力得以保全，并带回了大量江北情报和部分人口。
陈暮亲自出城迎接，并未责备，反而嘉奖了众将在舒县攻防战中的英勇表现。
“士载辛苦了！能以寡敌众，面对张辽坚守半月，并予其重创，已属难得！江北一战，非战之罪，乃曹操反应过快，兵力悬殊所致。然，此战已让天下知我北上之志，亦让我军熟悉了江北地形与曹军战法，更探明了张辽、陈登等敌将之虚实！所得，远大于一城一地之失！”
随后召开的总结会议上，众人一致认为，此次北上尝试，虽未能达成占领江北据点的最终目标，但战略上是成功的。它成功试探了曹操的底线和反应速度，锻炼了部队渡江作战和守城能力，获取了宝贵的江北情报，并在一定程度上牵制了曹军的兵力。
“经此一役，曹操必更加重视江淮防务。下次北上，需准备更加充分，选择更佳的时机和地点。”徐元总结道。
庞统则道：“亦可借此机会，进一步整合内部，消化荆西，发展水军。下次出手，当如雷霆，一击必中！”
陈暮颔首，目光再次投向北方。第一次北上虽受挫，却只是一个开始。江淮的惊雷已经响起，更大的风暴，还在后面。他和他年轻的势力，在这乱世的熔炉中，正以肉眼可见的速度，淬炼着锋芒。
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