岸上的身影渐渐变小，泉陵城的轮廓最终消失在青山绿水之后。陈暮独立船头，江风拂面，衣袂飘飘，心中感慨万千。这一步迈出，便再无回头路。
船队沿着灵渠北上，进入湘水，然后折向东，驶向洞庭湖，再入长江，顺流而下，直指建业。这段旅程，需要近月时间。
航行并非枯燥。陈暮利用这段时间，在宽敞的船舱内，继续与随行的庞统等人处理政务，听取各地快马送来的军情民报。
“明公，伯言来信，建业留守府已初步运转，官署修缮进展顺利，迎驾事宜均已安排妥当。”庞统汇报着江东的情况，“只是，江北曹军似有异动，广陵、合肥等地守军调动频繁，斥候活动也明显增加。”
陈暮看着地图，冷笑道：“曹操这是不甘寂寞，想给我来个下马威？传令伯言和士载（邓艾），严密监视，加强江防，但未有我军令，不得主动出击。眼下，安稳抵达建业，顺利接掌全局，才是第一要务。”
“刘备方面有何动静？”陈暮又问。
“据西线子龙将军报，刘备已返回成都，诸葛亮大力整顿内政，抚恤襄樊败卒，似有休养生息之意。但其与东吴……哦，与我方交界处，关隘守备明显增强，对我方商旅盘查也严格了许多。”庞统答道。
陈暮点了点头：“经此一败，刘备诸葛亮必然更加谨慎。短期内，西线当无大战。这正是我们消化荆西、稳固江东的宝贵时机。”
公务之余，陈暮也会带着陈砥来到甲板上，观赏沿途风光。
湘水两岸，山峦起伏，稻田阡陌，时有渔舟唱晚，牧童短笛。进入浩瀚的洞庭湖，但见烟波浩渺，沙鸥翔集，气象万千。陈砥何曾见过如此壮阔景象，兴奋地在甲板上跑来跑去，问题一个接一个。
“父亲，这湖好大啊！比我们泉陵的西湖大太多了！”
“父亲，你看那些鸟！它们要飞到哪里去？”
“父亲，我们坐的船这么大，会不会沉啊？”
童言稚语，为这段略显沉闷的航程增添了许多生气。陈暮耐心解答着儿子的问题，也借此机会，向他讲述荆楚大地的历史地理，风土人情。崔婉则在一旁含笑看着，偶尔递上水囊或汗巾。
船队经过巴丘（岳阳楼附近）、蒲圻，沿途州县官员早已得到消息，纷纷在码头迎送，进献方物。陈暮大多只是稍作停留，抚慰勉励几句，便继续赶路。他不想过多扰民，也急于赶到新的治所。
这一日，船队驶过芜湖，江面愈发开阔。前方探船来报，已可见建业城轮廓！
陈暮携妻儿再次登上船头。远远望去，但见大江如练，奔流东去。江北隐约可见山峦起伏，江南则是一望无际的平原沃野。而在那江流转折之处，一座雄城的轮廓渐渐清晰。
钟山（紫金山）如巨龙盘踞东北，石头山（清凉山）似勐虎蹲踞西南，两山之间，一座巍峨的城池依山傍水而建，城墙高耸，旌旗招展，正是建业！
“那就是建业吗？好大的城！”陈砥踮着脚尖，小脸上满是震撼。
崔婉也轻声赞叹：“果然虎踞龙蟠，气象不凡。”
陈暮负手而立，望着那座即将成为他新的权力中心的城市，心潮亦是微微澎湃。这里，曾见证孙吴的兴起，如今，将承载他更为宏大的抱负。
船队缓缓靠近，建业码头上，早已是人头攒动，旌旗蔽日。陆逊、邓艾率领江东文武官员，以及先期抵达的徐元等人，列队恭迎。文聘水军的战舰在江面排开阵列，桅杆如林，以示敬意。
“镇南大将军到——”
嘹亮的通传声沿着江岸传开。
陈暮整理了一下衣冠，目光沉静而坚定。新的篇章，即将在这座金陵古城，正式开启。
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