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江陵城头，象征着刘备集团的旗帜被缓缓降下，取而代之的，是黑底金边的“陈”字大纛与镇南大将军的旌旗。整个过程在一种近乎肃穆的寂静中进行，唯有旗杆与绳索摩擦的细微声响，敲打在城上城下每一个人的心头。
黄忠顶盔贯甲，按刀立于城门楼前，花白的须发在江风中微动，矍铄的目光扫视着正在有序接管城防的本部兵马。他麾下的士卒军容严整，动作干练，与原本守城部队那略显惶惑、疲惫的神色形成鲜明对比。交接流程早已由双方使者敲定细节，此刻执行起来，倒也没有生出什么乱子。
原江陵守将糜芳，面色灰败地站在一旁，看着自己经营多年的城池转眼易主，心中五味杂陈。有未能守住基业的羞愧，有对未来的茫然，更有一丝不易察觉的、脱离前线战火的解脱。他身后的士仁等一众原刘备军将校，也大多垂首默立，气氛压抑。
“糜将军，”黄忠的声音打破了沉默，虽略显苍老，却带着久经沙场的沉稳与不容置疑的权威，“城防已初步接管，有劳将军此前尽力维持。奉镇南大将军令，将军及所部将士，可暂于城内军营休整，一应粮秣用度，仍由我军供给。待汉中王殿下后续指令抵达，再定行止。”
糜芳勉强拱了拱手，声音干涩：“多谢黄老将军……多谢镇南大将军体恤。”他知道，这所谓的“休整”与“供给”，实则是软禁与监视，但在眼下局面，这已是最好的结局。
黄忠微微颔首，不再多言，目光转向城外浩荡长江。文聘的水军舰队正巡弋江面，大小战船星罗棋布，控制着水道要害。更西面的夷陵方向，也有军报传来，赵云所部前锋已进驻，正在加固城防，扼守三峡东口。
江陵，这座荆州西部的心脏，兵不血刃地转换了主人。消息如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。
许都，丞相府内的气氛，比襄樊之战失利时更加凝重。
曹操靠坐在软榻上，胸前盖着锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正燃烧着压抑的怒火。他手中捏着一份来自荆州的紧急军报，指节因为用力而微微发白。
“陈暮……陈明远……”他几乎是咬着牙念出这个名字，“好手段，当真是好手段！不费一兵一卒，坐收关羽败军之果，尽取南郡、宜都！他这是要将孤，堵死在汉水之北！”
阶下，曹仁、满宠、刘晔等心腹谋臣武将皆垂手侍立，大气不敢出。
满宠上前一步，沉声道：“丞相息怒。陈暮此獠，狡诈异常。其救关羽，非为义举，实乃算计。如今他挟关羽之名，收荆西之地，整合刘备残余势力，其势已成。我军新得襄樊，伤亡亦重，水军新败于文聘，士气受挫，加之……军中似有疫病流传，此时若强行南下，恐非良机。”
曹仁虽心有不甘，但也知满宠所言是实，闷声道：“丞相，末将已令各部沿汉水南岸严密布防，加固襄樊城防，并多设哨探，监视陈暮军动向。只是……只是眼睁睁看着荆西落入此人之手，末将实在……”
曹操剧烈地咳嗽了一阵，侍从连忙上前伺候。他挥挥手，喘息稍定，阴鸷的目光扫过众人：“尔等以为，孤不知此时不宜再战吗？”他声音嘶哑，却带着彻骨的寒意，“陈暮小儿，坏我大事！此仇，孤记下了！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血：“传令！曹仁部，以守为主，巩固现有防线，操练水军，积草屯粮，以待时机。另，加派细作，潜入荆南、江东，给孤仔细地查！陈暮内部，绝非铁板一块，给孤找出他的破绽！还有，联络那些还对孙氏旧情念念不忘的江东豪族……孤，要给他陈暮的后院，点上几把火！”
“诺！”众人齐声应道。
曹操疲惫地闭上眼睛，挥了挥手。众人悄然退下。空荡的大殿内，只剩下他粗重的喘息声。他知道，经此一役，南下的战略必须调整了。陈暮，这个原本并未被他放在最主要对手位置的年轻人，已经真正成长为足以与他隔江对峙的庞然大物。
成都，汉中王王府。
气氛比许都更加压抑，那是一种混合了悲痛、屈辱和无奈的死寂。
刘备仿佛一夜之间苍老了十岁，他独自坐在殿中，面前摆着那份他与诸葛亮共同签署的、同意让出荆西防务的文书副本。关羽安然无恙的消息带来的短暂庆幸，早已被丢失基业的巨大痛苦所淹没。
“云长……无恙便好，无恙便好……”他喃喃自语，声音沙哑，手指颤抖地抚过文书上“江陵”、“公安”、“宜都”等字眼，每一笔都如同刻在他心上。“可是……二弟，为兄……为兄无能啊！竟将你我兄弟浴血打下的基业，拱手让人……”
殿外传来脚步声，诸葛亮与法正联袂而入。两人面色同样沉重。
“大王，”诸葛亮躬身一礼，声音带着疲惫，“荆西防务交接事宜，已初步完成。陈暮军纪律尚可，并未扰民。云长与关平侄儿伤势稳定，仍在泉陵调养。”
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