陈暮点了点头，目光掠过地图上广袤的荆楚大地：“东风已至，只待时机。传令下去，各军加紧备战，储备粮草。下一次动兵，目标将不再是区区边境之地了。”他的眼中，闪烁着志在必得的光芒。
定军山前线的曹军，在粮草被焚、军心动摇的情况下，接连被刘备军抓住破绽，打了几次小规模的败仗，损兵折将。重伤的夏侯渊无力回天，张合独木难支，防线不断后撤。
坏消息接二连三地传到长安曹操手中。走马谷被焚，夏侯渊伤重，战事不利……再加上南方细作传回江东大乱、交州蠢蠢欲动的消息，曹操只觉得一股逆血冲上头顶，眼前阵阵发黑。
“废物！都是一群废物！”曹操暴怒如雷，将桉上的文书笔墨尽数扫落在地，“夏侯妙才（夏侯渊）轻敌冒进，致有此败！张合无能，丧师辱国！”他胸口剧烈起伏，好半晌才平复下来，眼中满是阴鸷与不甘。
他知道，汉中之事，已不可为。再僵持下去，一旦刘备彻底击溃张合，或是交州、江东任何一方出现决定性变化，他都将陷入极度被动的局面。
“传令……”曹操的声音带着一丝疲惫，更带着冰冷的决断，“让张合逐步后撤，放弃汉中，全军退守长安一线。另，加派使者，催促孙权，务必尽快平定内乱，若其无力维持，我大魏不介意……代为管教！”
他决定壮士断腕，先保住基本盘，再图后计。而南方的乱局，也让他看到了新的机会——一个或许能同时削弱甚至解决孙权和陈暮这两个隐患的机会。汉中的失败，如同一根导火索，进一步加速了天下格局的崩裂与重组。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
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