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宛陵城的清晨，被一层薄雾笼罩，带着山间特有的湿润与清寒。太守府内，陆逊一夜未眠，眼中带着血丝，但精神却异常清明。他面前摊开着刚刚收到的几份密报，以及他亲自起草、准备发往建业的奏章草本。
彭材的暂时屈服，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴冷水，表面看似平息，内里的激荡却远未停止。根据心腹连夜探查回报，彭材寨子附近确实发现了陌生人的踪迹，但在陆逊离开后不久，那些人便如同鬼魅般消失了，只留下一些难以追查的蛛丝马迹。对方显然极其谨慎，且拥有高效的信息传递渠道。
“府君，是否要加大搜捕力度？这些人定然还未走远！”郡尉面带杀气地建议。
陆逊摇了摇头，目光沉静：“不可。对方既已警觉，强行动手，无异于打草惊蛇，甚至可能逼得彭材再次反复。如今首要之务，是稳住彭材，兑现我们承诺的粮种、农具，让他和他的部族真正看到与官府合作的好处。同时，暗中布网，严密监控各条出入山区的要道，尤其是通往庐陵、乃至江北的方向。这些人既然来了，就不会只接触彭材一处。”
他拿起那份奏章草本，又仔细审视了一遍。奏章中，他详细禀报了丹阳山越近期骚动的情况，隐晦地提及可能存在外部势力挑唆，并陈述了自己亲自入山安抚彭材的经过与结果，最后恳请朝廷（孙权）酌情拨付钱粮，以巩固安抚成果，并加强丹阳武备。通篇措辞谨慎，既说明了潜在风险，又突出了自己处置得当，力求不授人以柄。
“将此奏章，以六百里加急，直送建业，面呈吴侯。”陆逊将奏章封好，递给一名绝对可靠的亲信。他知道，这封奏章抵达建业后，会在本就暗流汹涌的江东朝堂激起怎样的波澜，但他必须这么做。这既是对孙权的交代，也是对自己处境的一种试探。
处理完这些，他走到窗边，推开窗户，任由清冷的晨风拂面。山中的迷雾似乎散了一些，但他心中的疑云却愈发浓重。那些消失的“外人”，他们究竟是谁？是曹操派来搅乱江东后方的细作？还是……江西那位，在取得了荆南之后，已然不满足，开始将触角伸向江东腹地了？
他想起在泉陵时，陈暮那温润却深不见底的眼神，以及交州展现出的那种蓬勃而有序的活力。若真是陈暮所为，其志恐不在小。
与此同时，泉陵州牧府内的气氛，同样带着一种大战前的凝重与兴奋。
陈暮、庞统、徐元再次聚于沙盘之前，只是这次沙盘的范围扩大了许多，不仅包括了荆南四郡，更将整个汉中盆地、益州北部乃至关中部分地区都囊括在内。
“最新战报，夏侯渊攻破阳平关后，张鲁内部混乱，杨昂、杨任等人据守南郑周边险要，与曹军对峙。刘备已亲率大军出葭萌关，以关羽为先锋，星夜驰援。”庞统指着沙盘上汉中的位置，语速较快，“曹操势大，但汉中地势险峻，张鲁余部仍有一定抵抗力，刘备此番精锐尽出，双方必有一场恶战。”
徐元接口道：“据江东暗线回报，孙权接到刘备使者邓芝的求援后，态度暧昧，虽未明确拒绝，但也未见有出兵合肥的迹象。倒是陆伯言在丹阳，似乎察觉到了什么，刚刚以六百里加急向建业递了奏章，内容虽未可知，但必与近日丹阳山越骚动及我等暗中布置有关。”
陈暮负手而立，目光在沙盘上南北两个焦点之间来回移动。北方汉中战火已燃，南方江东暗流涌动。
“士元，依你之见，汉中局势，最终会如何？”陈暮问道。
庞统沉吟片刻，眼中闪烁着算计的光芒：“曹操准备充分，夏侯渊、张合皆乃良将，更有司马懿为谋，实力占优。然刘备有关羽、张飞之勇，马超之勐，兼有地利，亦非易与之辈。亮以为，此战恐呈胶着，最终胜负，或在于粮草补给，与……外部变数。”他的目光意有所指地扫过沙盘上代表江东和己方的区域。
陈暮点了点头，目光最终定格在江东的方向：“孙权犹豫，是意料中事。他新败于我，国力受损，又忌惮曹操，岂敢轻易出兵？他如今最希望的，恐怕是坐山观虎斗，待曹刘两败俱伤。”他顿了顿，语气转冷，“不过，我们可不能让他如此惬意。”
他看向庞统和徐元：“丹阳之事，陆伯言既然有所察觉，便暂且放缓，将人手撤回来，不必与他正面冲突。我们的目的已经达到——让孙权知道，他的后院并不安稳，而能替他稳住后院的，恰恰是他如今猜忌的陆逊。同时，加大对江东其他地区的渗透，尤其是那些对孙权不满的豪族与将领。”
“那汉中呢？”徐元问道，“我们是否要插手？”
陈暮摇了摇头，嘴角勾起一丝莫测的笑意：“暂时不必。曹操与刘备，皆是枭雄，让他们先在汉中拼个你死我活吧。我们的力量，要用在最关键的地方。传令邓艾、文聘，加紧备战，囤积粮草。待汉中战事最酣，江东注意力被吸引之时，或许……便是我们下一步动作的良机。”
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