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建业，吴侯府邸深处。
孙权独坐于书房，窗外秋雨淅沥，敲打着芭蕉叶，更添几分烦闷。他面前摊开着交州使者韩洙、马谡呈上的国书副本，以及张昭、顾雍等重臣对此事的初步意见。字里行间，仿佛都化作了无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。
议和？如何议？
答应陈暮的条件，承认其对荆南四郡的统治？这无异于在自己脸上刻下“无能”二字，将父兄基业拱手让人，朝野上下，那些本就对他继位有所微词的宗室老臣、地方豪强会如何看他？可不答应，庐陵新丧，水军尽没，陆逊、凌统被擒，文聘水军游弋于彭蠡泽，邓艾陆军虎视豫章，拿什么去抵挡？难道真要等到交州兵临建业城下吗？
“砰！”孙权猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱响。他胸中憋着一股邪火，无处发泄。恨陈暮狡诈凶悍，恨陆逊兵败辱国，更恨自己当初为何要听从吕蒙（虽已故，但其战略影响仍在）等人的建议，去招惹交州这个不该招惹的敌人！
“主公，张公、顾公与诸葛都尉在外求见。”内侍小心翼翼的声音在门外响起。
孙权深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，沉声道：“宣。”
张昭、顾雍、诸葛瑾三人鱼贯而入，神色皆是一片凝重。
“主公，”张昭作为文臣之首，率先开口，声音带着老年人特有的沉缓，“交州使者所提之事，关乎国本，老臣与元叹、子瑜商议良久，以为……当以和为贵。”
孙权眼皮一跳，没有接话。
顾雍接口道，他是陆逊的岳父，此刻心情最为复杂，但言语依旧冷静：“主公，我军新败，士气低落，亟需休整。陈暮虽胜，亦疲惫，其北有曹操，西有刘备，亦不敢久陷于江东战事。此时议和，正合其时。承认其对荆南名义上的统治，换取边境安宁，召回伯言、公绩，保存国力，方为上策。”
诸葛瑾也补充道：“子布、元叹公所言甚是。且据使者言，陈暮对伯言、公绩颇为礼遇，此乃释放善意。我方可借此与之周旋，在具体条款上争取更多利益，例如，要求其退出庐陵，或至少共享赣水航道等。”
“退出庐陵？共享航道？”孙权终于开口，声音冰冷，“你们觉得，陈明远会答应吗？他费尽心力打下的城池，会轻易吐出来？他如今势大，肯与我们议和，已是给了天大的面子了吧！”话语中充满了讥讽与不甘。
张昭等人默然。他们何尝不知孙权的憋屈？但现实如此，由不得意气用事。
就在这时，又一名近侍匆匆而入，低声禀报：“主公，北面……有密信至。”
孙权眉头一皱，接过密封的竹筒，挥退了近侍。他拆开一看，脸色瞬间变得更加阴沉。信是来自北方的“老朋友”，措辞“恳切”，先是“慰问”江东新败，继而“提醒”孙权，陈暮此人心机深沉，其礼遇陆逊，恐有离间之意，若轻易议和，让其消化了荆南，将来必成心腹大患。信中甚至隐晦提及，若孙权需要，北方可在“适当”时候提供“支持”。
这封信，像是一滴冷水滴入滚油，让孙权本已稍显平复的心绪再次沸腾起来。曹操的“提醒”，看似好意，实则包藏祸心，是想让他与陈暮继续斗下去！可这封信，也并非全无道理……陈暮真的会满足于荆南吗？他礼遇陆逊，是真的惜才，还是做给自己看的？
猜疑的种子，一旦种下，便迅速生根发芽。
“此事……容孤再想想。”孙权将密信攥紧，声音沙哑地对着三位重臣说道，“你们先退下吧。告诉交州使者，他们的国书，孤已阅，需待朝议之后，再予答复。”
张昭三人对视一眼，心中皆是一叹，知道主公心结难解，只得躬身退下。
空荡的书房内，孙权独自面对摇曳的烛火和窗外的雨声，脸上的表情在明暗之间不断变幻。理智告诉他应该议和，但情感和那来自北方的“提醒”，却又让他犹豫不决。每一次看向舆图上那片已然易色的荆南，他的心就如同被针扎一般刺痛。
韩洙与马谡被安置在驿馆之中，待遇尚可，但行动受到严格限制，等同于软禁。他们并不意外，深知此行艰难。
“韩兄，孙权犹豫不决，恐生变数。”马谡在房中踱步，眉宇间带着一丝忧色，“拖延日久，恐对我方不利。北曹西刘，皆非善类，若他们趁机介入，或怂恿孙权继续用兵，则和议难成。”
韩洙相对沉稳，他坐在案前，缓缓擦拭着手中的使节旌节，澹澹道：“幼常稍安勿躁。孙权非昏聩之主，利弊权衡，他心中清楚。如今之势，他比我们更需时间休养生息。所谓拖延，不过是拉高姿态，想在谈判中多捞些好处罢了。我们只需稳住，静待其召见即可。”
然而，事情并非如此简单。随后几日，他们能明显感觉到，建业城内的气氛有些微妙。原本一些对议和持开放态度的江东官员，态度变得暧昧起来，甚至有人暗中传递消息，暗示北方曹操对江东的“关切”，以及陈暮礼遇陆逊可能存在的“深意”。
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