“昨日派往翠云谷方向的那支巡哨小队，回来了吗？”陆逊头也不回地问道。
身后的亲卫统领躬身答道：“回都督，尚未归来。或许是山林难行，耽搁了。”
“耽搁？”陆逊转过身，目光锐利，“规定的时间已过四个时辰。翠云谷虽险，但并非无路可循。一支七人的精干小队，逾期不归，这不合常理。”
亲卫统领低下头，不敢接话。
陆逊走到窗边，望向东北方向那片沉寂的群山。夜色深沉，什么也看不见，但他心中那股不安却越来越强烈。邓艾绝非庸才，在强攻受挫、长围耗时的情况下，他会甘心一直等下去吗？换位思考，若是自己处于邓艾的位置，会如何破局？
奇兵！唯有出奇，方能制胜！
庐陵城防坚固，西南、正南是重点，但东北面毗邻群山，虽有天险，却也存在防守的盲点。若联军能寻到一条不为人知的小路，派精干小队潜入……
这个念头一旦升起，便再也无法压下。
“传令！”陆逊骤然转身，语气斩钉截铁，“即刻起，加强城内，尤其是东北区域粮仓、武库、水井及各处街巷的暗哨和巡逻密度！通知韩当、凌统二位将军，让他们麾下的预备队提高戒备，随时准备应对城内可能出现的骚乱！”
“都督，可是发现了什么？”亲卫统领疑惑道。
“没有确凿证据，但不得不防。”陆逊目光深沉，“邓艾用兵，看似沉稳，实则内藏机锋。前日他强攻受挫，损兵折将，沙摩柯重伤，蛮军怨气冲天。他若不想内部生变，就必须尽快打破僵局。行险一搏，是他目前最可能的选择。”
他顿了顿，补充道：“另外，再派两队斥候，往翠云谷方向搜索，生要见人，死要见尸！查明那支失踪小队的情况！”
“是！”亲卫统领领命而去。
陆逊再次将目光投向城防图，手指轻轻点在了东北角那片标记为“贫民区”和“丙字号粮仓”的区域。那里屋舍低矮杂乱，人口流动大，确实是防守最薄弱，也最容易藏匿和制造混乱的地方。
“但愿……是我多虑了。”他喃喃自语，但眼神中的警惕却丝毫未减。
此时的庐陵城内，大部分区域已陷入沉睡，唯有巡逻队沉重的脚步声偶尔打破寂静。东北角的贫民区更是死寂一片，只有几声野狗的吠叫和婴儿的啼哭时而响起。饥饿和恐惧笼罩着这里的人们，他们蜷缩在破旧的屋檐下，对即将到来的风暴毫无察觉。
联军主力大营，东北方向一片依山傍林的隐蔽地域。
邓艾站在临时搭建的望楼上，极力向庐陵城方向眺望。夜色浓重，只能看到城池轮廓和零星的火光，并无异状。但他知道，魏延和他的死士，此刻应该已经抵达城下，甚至可能已经潜入。
他的手心微微出汗，内心远不如表面看起来那般平静。这是一场豪赌，赌注是魏延和五百精锐的性命，以及联军主力可能遭受的重大风险。若成功，庐陵可破，僵局立解；若失败，或者被陆逊将计就计……后果不堪设想。
“各部……各部都准备好了吗？”邓艾的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
身后的副将立刻回答：“回将军，均已准备就绪！将士们人不解甲，马不卸鞍，只等城中火起，便全力攻城！”
邓艾点了点头，目光依旧紧锁着那座黑暗的城池。时间仿佛过得格外缓慢，每一分每一秒都是煎熬。他不由自主地想起魏延请命时那灼热的眼神，想起沙摩柯帐中浓郁的血腥气，想起陈暮“减少伤亡”的期望与庞统“遇事宜缓”的提醒……种种思绪交织，让他倍感压力。
与此同时，在彭蠡泽通往赣水的河道上，文聘站在楼船舰首，迎风而立。他刚刚接到了邓艾通过快船送来的密信。
“魏文长，真虎将也，竟敢行此险招……”文聘看完密信，眼中闪过一丝惊叹，随即下令，“传令各舰，升起所有风帆，沿赣水向庐陵方向逼近！各艨?斗舰前出，对沿岸所有可疑的江东据点进行试探性攻击，弓弩齐射，造足声势！”
“都督，这是要……”身旁的马谡问道。
“佯攻，策应。”文聘言简意赅，“让陆逊和庐陵守军以为我水军要全力攻城，吸引他们的注意力，希望能为魏延的行动，分担一丝压力。”
舰队依令而动，战鼓擂响，号角长鸣，打破了江面的宁静。无数火把将江面照得亮如白昼，声势浩大。
遥远的泉陵，州牧府内。
陈暮同样未曾安寝，他与庞统、徐元三人对坐，面前摊开的正是邓艾发来的军情急报。
“士载……还是用了文长之策。”陈暮轻轻叹了口气，语气中带着担忧，“五百人迂回险地，潜入数万敌军驻守的坚城……太过行险了。”
庞统捋着短须，眼神锐利：“主公，僵局已成，不行奇谋，难以速破。文长之策虽险，却直指要害。邓士载既然敢用，必有几分把握。眼下，我等能做的，便是相信前线将领的判断，并确保后方无虞。”他看向徐元，“元直，北境和西线可有异动？”
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