邓艾站在略显破旧的县衙大堂前，看着庭院中稀疏的雪花。他到任已近半月，此地的复杂程度，确实远超洭浦。县内几家大姓把持着大部分田亩和山林，与附近几个蛮部头人关系暧昧，甚至隐隐有架空官府之势。前任县令留下的，几乎是一个烂摊子。
他没有急于推行在洭浦成功的清丈田亩之法，而是带着寥寥几名可信的随从，默默走访了县内各处，尤其是那些汉蛮混居、矛盾突出的村落，倾听双方的诉求，记录山川地势，了解物产分布。
“明府，这雪一下，山路就更难走了。”随行的老书吏搓着手说道，“那些蛮部住在更深的山里，只怕更不愿出来理会官府了。”
邓艾望着远处云雾缭绕的群山，缓缓道：“雪…雪能覆盖路径，却…却覆盖不了人心。他…他们不愿出来，我…我们便进去。”
老书吏吃了一惊：“进山？明府，这太危险了！山里不仅路滑，那些生蛮……”
“既…既为洮阳令，岂…岂有畏险不往之理？”邓艾打断他，语气平静却坚定，“备…备些盐巴、布匹、寻常药物，三…三日后，随我进山。”
他深知，对此地而言，强行推行法令或许适得其反，唯有先示之以诚，消除隔阂，方能找到解决问题的钥匙。这第一步，纵然艰难，也必须迈出。
京口，吴侯府密室。
孙权屏退左右，只留吕范一人。他面前摊开着一幅简陋的南海舆图，上面标注着徐闻的位置。
“子衡，臧霸果然南下了。”孙权的手指敲击着徐闻，“依你之见，战局会如何发展？”
吕范沉吟道：“主公，臧霸势大，然文聘亦非易与之辈，兼有地利。短期之内，恐难分胜负。陈暮必遣援军，双方僵持消耗，于我军最为有利。”
孙权眼中闪过一丝精光：“若……我等此时，再添一把火呢？”
吕范心中一凛：“主公之意是……”
“陈暮主力被牵制在合浦，荆南必然空虚。”孙权压低声音，“命周泰、蒋钦，集结水军，陈兵湘水，作出随时可能再度西进的姿态！不需真的进攻，但要让陈暮感到压力，让他不敢将荆南兵力南调！同时，让你的人，在荆南散布谣言，就说……刘备欲趁火打劫，已密令沙摩柯蠢蠢欲动！”
他脸上露出一丝狠厉：“我要让陈暮首尾难顾，心力交瘁！看他能撑到几时！”
吕范躬身：“范明白！此计甚妙，可极大牵制交州兵力与注意力。只是……需掌握分寸，若逼得太紧，恐其狗急跳墙。”
“孤自有分寸。”孙权挥挥手，“去吧，小心行事。”
吕范悄然退下。密室中，孙权独自看着地图，脸上露出志在必得的笑容。北面的惊鲵与东面的群狼，已然形成了默契的夹击之势，他倒要看看，陈暮这块“砥石”，能否同时承受住来自两个方向的惊涛骇浪！
徐闻的血火，洮阳的风雪，泉陵的运筹，京口的密谋……各方势力都在这个多事之秋，做出了自己的选择，推动着局势向着更加凶险莫测的方向发展。
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