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凌统被囚于泉陵城西一座偏僻却守卫森严的院落。院墙高耸，仅开一门，内外皆有精锐士卒十二个时辰轮班看守，院中除一井、一树、一石凳外，别无他物，显得格外冷硬肃杀。
他被卸去了甲胄，只穿着一身干净的灰色囚服，手脚虽无镣铐，但内力被庞统遣人用特殊手法封禁，此刻与寻常健壮武夫无异。每日，有固定的士卒送来饭食清水，收拾便溺，却无一人与他交谈。这种死寂般的囚禁，比严刑拷打更折磨人的心志。
凌统每日在院中枯坐，或是对着那棵老槐树反复演练拳脚，发泄着无处安放的精力与愤满。韩当临死前的嘱托，董袭乱军中不甘的怒吼，还有那些随他冲阵却最终倒下的亲卫面孔，如同梦魔般日夜缠绕着他。
“公绩……活下去……”
“凌将军，为我等报仇啊！”
种种声音交织，让他双目赤红，几欲癫狂。
“陈暮……庞统……赵云！”他咬牙切齿，一拳狠狠砸在粗糙的树干上，拳峰瞬间破损，鲜血淋漓，他却浑然不觉痛楚，“只要我凌统不死，必报此仇！”
然而，现实的囚笼如此坚固。他曾尝试冲击院门，却被门外森冷的弓弩逼回；也曾观察过高墙，试图寻找借力之处，却发现墙头内侧被刻意打磨得光滑无比，无处着手。绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上他的心脏。
这日黄昏，一名沉默寡言的老卒照例送来晚食。与往常不同，在放下食盒的瞬间，一枚小小的、卷成细管的桑皮纸，从老卒的袖口滑落，悄无声息地掉在凌统脚边的阴影里。
凌统心脏猛地一跳，面上却不动声色，直到老卒离去，院门重新落锁，他才迅速弯腰将纸卷拾起，藏入怀中。回到简陋的屋内，借着窗外最后一丝天光，他展开纸卷，上面只有一行细密的小字：
“吴侯泣血，誓复此仇。待机而动，自有接应。保重。”
字迹陌生，内容简短，却如同一道惊雷，在凌统死寂的心湖中炸开！
主公未忘我！江东未弃我！
一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，原本有些萎靡的精神陡然振作起来。他紧紧攥住纸卷，直到指节发白，眼中重新燃起炽烈的火焰。他将纸卷塞入口中，艰难地咀嚼咽下，仿佛将那微薄的希望与沉重的使命一同吞入腹中。
从这一刻起，他不再是一个单纯的囚徒，而是一颗被重新激活的棋子，一个在黑暗中等待信号的困兽。他变得更加沉默，也更加冷静，每日依旧练拳、吃饭、睡觉，但那双锐利的眼睛，开始更仔细地观察着守卫换岗的规律，聆听着院外传来的任何一丝不寻常的动静。
石隙之中，一滴名为“希望”的毒液，正悄然渗入。
与凌统在寂静中积蓄力量不同，魏延的烦躁几乎写在了脸上。
泉陵城外的军营校场，杀声震天。新编入魏延所部的士卒，正分为新旧两队，进行着残酷的对抗演练。魏延抱着双臂，站在点将台上，眉头紧锁。
那些原江东降卒，单兵武艺不乏好手，但习惯了江东水步军协同、偏重灵活机动的战法，对于交州军强调的严整阵型、令行禁止颇不适应。而交州老兵，虽纪律严明，但连续征战，身心疲惫，面对这些桀骜不驯、有时还带着几分敌意的“新弟兄”，也难免心生抵触。
“蠢货！阵型散了！两翼包抄，听不懂号令吗？”魏延看着演练中一处因为配合失误而被“敌军”突破的阵列，忍不住怒声呵斥，“你们以为还是在江东，可以各自为战吗？在这里，一个人出错，全队陪葬！”
一名降卒出身的队率似乎被骂得心头火起，嘟囔了一句：“分明是侧翼的兄弟跟进太慢……”
“放肆！”魏延勃然大怒，勐地从点将台上一跃而下，大步走到那队率面前，凌厉的目光几乎要将其刺穿，“败了就是败了，还敢找借口？拖下去，杖责二十！”
几名军法司的士卒上前，就要执行。
“且慢。”一个温和却带着不容置疑力量的声音响起。众人回头，只见赵云不知何时来到了校场。
赵云先对魏延点了点头，然后看向那名面色惨白的队率，以及周围神色各异的士卒，平静地道：“文长将军治军严谨，是为尔等性命负责。然，操练之目的，在于发现问题，而非单纯惩罚。”
他走到那处被突破的阵型位置，仔细看了看，对双方士卒道：“你，冲锋过猛，脱离了矛阵掩护；你们，侧翼推进迟疑，未能及时封堵缺口。皆有错处。战场之上，生死一线，信任同袍，默契配合，比个人勇武更重要。今日之错，望尔等牢记。杖责可免，罚你们两队今晚共同加练阵型配合，直至默契如一，可能做到？”
那队率与侧翼的什长对视一眼，都看到了对方眼中的一丝愧色和松动，齐齐抱拳：“谨遵将军令！”
魏延冷哼一声，虽未再反对，但脸色依旧难看。
演练结束后，魏延闷声道：“子龙兄倒是会做好人。这般怀柔，何时才能练出精兵？”
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