张昭、顾雍等人也纷纷跪倒劝慰。
孙权看着麾下这些依旧忠心耿耿的臣子，深吸了几口气，强行将翻涌的气血压下，眼中重新凝聚起一丝狠厉与决绝：“子敬……所言甚是。是孤失态了。”他挣扎着坐直身体，“传令，举国为韩老将军发丧，追封厚爵，其子嗣厚加抚恤。凌统家眷，亦要好生安抚。”
“另，”他目光变得冰冷，“加派使者，再去许都！告诉曹操，只要他肯出兵攻打交州，或者牵制陈暮，任何条件……都可以谈！哪怕是……称臣！”
为了复仇，为了生存，孙权已然不顾一切。
而在许都丞相府，曹操看着接连送来的荆南战报，脸上的表情颇为玩味。
“韩义公（韩当字）战死，凌公绩被擒，荆南二郡尽入陈明远之手……啧啧，这南疆鄙夫，倒是真成了气候。”曹操将战报递给程昱和贾诩。
程昱看完，皱眉道：“丞相，陈暮崛起太快，其势已不容小觑。若任其消化荆南，整合交州，未来必成心腹大患。不若此时联合孙权，甚至刘备，共击之？”
贾诩依旧那副老神在在的模样，缓缓摇头：“仲德差矣。孙权新败，实力大损，其所谓‘任何条件’，不过是绝望之下的空头许诺，可信几何？刘备远在益州，正图汉中，岂会轻易南下与我等合攻交州？即便联手，利益如何分配？恐胜之后，又生一强敌。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“依诩之见，不若暂且坐视。陈暮虽得荆南，然其地新附，内部整合需时，更与孙权结成死仇。我军正可借此良机，一方面继续威逼利诱孙权，迫使其进一步依附，甚至让出部分江东权益；另一方面，可暗中遣使，接触陈暮。”
“接触陈暮？”曹操挑眉。
“正是。”贾诩点头，“以朝廷名义，对其夺取荆南之举予以‘默认’甚至‘嘉奖’，册封其更高官爵，稳住其心，令其暂不北图襄阳。同时，亦可试探其态度，若能挑动其与孙权继续死斗，或诱其西进与刘备冲突，则我北方可坐收渔利，高枕无忧矣。”
曹操抚掌大笑：“文和之谋，老成持重，深合孤意！便如此办！令刘晔再辛苦一趟，这次，不去江东，去交州！带上朝廷的嘉奖和……朕的诚意！”
泉陵城渐渐恢复了基本的秩序，但战争的创伤并非短时间内能够抚平。陈暮并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知，真正的挑战才刚刚开始。
州牧府书房内，灯火通明。只剩下陈暮与庞统二人。
“士元，孙权经此大败，必不肯甘休，定会千方百计联合曹操，甚至刘备，图谋报复。曹操老奸巨猾，亦不会坐视我坐大。接下来，我军当如何行止？”陈暮沉声问道。
庞统沉吟道：“主公，当务之急，有三。其一，稳固内部。荆南二郡需强力镇抚，迅速推行《交州敕令》，铲除江东残余影响，选拔任用本地贤才，尤其是那些曾被孙权打压的士族，以收民心。我军伤亡颇重，需时间补充兵员，休整训练。”
“其二，巩固边防。零陵、桂阳北线，需依托五岭险要，构筑坚固防线，尤其是防范江陵鲁顺。东线沿江一带，需加强水军巡逻，防备江东水师报复性偷袭。西面武陵蛮，亦需遣使安抚，或加以威慑，使其不敢轻举妄动。”
“其三，”庞统眼中精光一闪，“便是外交破局。曹操必遣使而来，意在稳我、诱我、利用我。我方当虚与委蛇，接受其册封，示弱于彼，使其放松警惕，专注于对付孙权、刘备。同时，或可秘密联络汉中张鲁，甚至……益州刘备？”
“刘备？”陈暮目光一凝。
“不错。”庞统点头，“刘备与孙权亦有荆州之争，如今孙权势弱，刘备或乐见其成。我可遣一能言善辩之士，以‘共抗曹操’为名，与刘备通好，至少使其在我与孙权争斗时，保持中立，甚至……若能说动其北上全力争夺关中，则曹操无暇南顾，于我大为有利！”
陈暮缓缓踱步，思索着庞统的建议。联合刘备？这确实是一步险棋，也是一步妙棋。关键在于度的把握。
“内部整合，边防巩固，此乃根基，必须尽快进行。至于外交……”陈暮停下脚步，决断道，“曹操之使，可虚与委蛇，但要保持警惕，绝不可受其摆布。联络张鲁，可行。至于刘备……”
他沉吟片刻，道：“可先派低调之人，以商队或游学士子名义入蜀，观察其动向与态度，再行定夺。当前，我交州首要之务，是消化战果，积蓄力量！将这新得的荆南之地，真正变成我等的筋骨血肉！”
他走到窗前，望着窗外渐渐放晴的天空，以及远处正在清理废墟、重建家园的零星灯火，语气坚定如铁：“曹操视天下为棋局，孙权困兽犹斗，刘备蛰伏待机。而我等，便要趁此间隙，将自身打磨得更加坚实、更加锋利！待时机成熟，无论棋局如何变化，我自有利刃，可破万法！”
庞统深深一揖：“主公英明！统，必竭尽所能！”
广信砥石，经荆南血火淬炼，其形已具，其锋初露。然而，在这天下棋局之中，它能否真正成为定鼎乾坤的基石，未来的道路，依旧充满了未知与挑战。但毫无疑问，拥有了荆南的陈暮，已然成为这乱世中，谁也无法忽视的一方雄主。
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