第二百三十章 波澜暗生
碧波万顷的东海之上，五艘新造的海鹘船如巨鸟展翼，破开深蓝色的海浪，其后跟随着十艘灵巧的艨艟。船队桅杆高耸，迎风招展的“陈”、“文”将旗在阳光下分外醒目。这正是由周峻率领的交州水军北上巡弋编队。
船队严格按照文聘的指令，保持着严谨的队形，斥候小船不断前出，探查前方海域。周峻站在为首的海鹘船“破浪号”船头，海风带着咸腥气息扑面而来，他目光锐利地扫视着海平面。作为原荆州水军旧将，他对这片水域并不完全陌生，但以交州水军将领的身份前来，心情自是不同。
“报！”桅杆上的了望哨高声喊道，“左前方发现船只，约十余艘，看形制是江东的巡海走舸！”
周峻精神一振，沉声道：“传令各船，保持航向队形，弓弩手就位，没有我的命令，不许妄动！”
交州船队依旧不疾不徐地向北航行。很快，那支江东巡海船队也发现了他们，明显出现了一阵骚动。对方显然没料到会在距离会稽如此近的海域遇到成建制、打着他方旗号的陌生水军。
江东船队犹豫片刻，还是依仗地利，分散开来，呈半包围态势缓缓逼近，试图查探虚实。一艘体型稍大的走舸越众而出，船头一名江东军校尉模样的男子高声喝问：“来者何人？此乃我会稽海域，速速报上名号，否则休怪刀箭无眼！”
周峻示意旗手打出回应旗语，同时运足中气，声音透过海风清晰地传去：“我等乃大汉交州牧陈公麾下，横江中郎将文将军部下水军，奉令巡弋海疆，以防海寇！不知是江东友军在此，多有打扰！”
“交州水军？”那江东校尉明显一愣，语气中充满了惊疑和警惕。交州何时有了能航行至此的水军？而且看对方船队，那几艘海鹘船体型不小，构造似乎也与江东船只略有不同，绝非寻常海盗或疍民船只可比。
双方船队在距离百步之外的海面上对峙着，气氛紧张。江东船只试图靠得更近观察，周峻立即下令船队微微转向，保持安全距离，同时船上的弩机看似无意地调整着角度，闪烁着寒光的箭簇对准了试图靠近的江东走舸。
那江东校尉见对方阵容严整，戒备森严，不似虚张声势，也不敢轻易挑起战端。双方僵持了约一刻钟，周峻见威慑效果已达到，便下令船队转向，开始返航。
交州船队保持着防御阵型，从容不迫地向南驶去，留下那支江东巡海船队在海上面面相觑，不知所措。
“速速回报太守！交州水军已至我会稽外海！”那校尉反应过来，急忙下令。一股无形的压力，随着交州船队的这次亮相，沉甸甸地压在了江东沿海守军的心头。
桂阳郡，郴县。
一处看似普通的乡间坞堡内，灯火摇曳。堡主李颙，乃是本地豪强，家族在桂阳盘踞数代，虽非顶尖大族，却也颇有势力。此刻，他正与一位自称来自交州的“行商”对坐密谈。这“行商”自然是桓阶派出的暗卫精锐。
“李堡主，韩当将军驻守此地，军纪严苛，征发无度，想必堡主也深受其扰吧？”暗卫使者声音平和，却直指要害。
李颙叹了口气，脸上满是愁容：“不瞒尊使，确是如此。江东兵马，视我等如草芥，粮秣、民夫，索取无度，稍有不从，便以通敌论处。长此以往，我等家业恐难保全。”他顿了顿，压低声音，“听闻交州陈使君，治下宽厚，尤其善待士族豪强，不知……”
暗卫使者微微一笑，取出一个沉甸甸的锦囊推了过去：“堡主明鉴。我家主公求贤若渴，最重地方安定。若堡主心向王化，暗中助我交州安定地方，将来不仅家业可保，荣华富贵亦不在话下。这些，只是聊表心意。”
李颙打开锦囊，里面是黄澄澄的金饼，他眼中闪过一丝贪婪，但更多的是对未来的权衡。他沉吟良久，终于咬牙道：“韩当暴虐，非明主也！李某愿为陈使君效犬马之劳！只是……眼下江东势大，不知陈使君何时……”
“堡主放心，”暗卫使者胸有成竹，“主公自有安排。堡主目前只需做两件事：其一，联络可信之人，暗中传递江东兵马调动、粮草囤积之消息；其二，在乡里散布韩当苛政、交州仁政之言论，动摇其民心军心。时机一到，自有堡主用武之地！”
类似的场景，在桂阳郡，乃至零陵郡北部的一些地方豪强、失意官吏府中悄然上演着。桓阶精心编织的这张暗网，正借助对现状不满的地方势力，如同水滴石穿般，悄然腐蚀着韩当在荆南的统治根基。流言开始在市井乡间蔓延，说交州陈使君如何仁德，如何减赋富民，与江东的横征暴敛形成鲜明对比。虽然尚未掀起大风浪，但怀疑和怨怼的种子已经播下。
会稽太守淳于式加急送往秣陵的军报，以及吕壹搜集到的关于荆南流言和豪强异动的密报，几乎同时摆在了孙权的桉头。
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