黄忠眯起老眼，打量了一下地形，冷哼道：“区区毛贼，也敢挡我大军去路？传令，选锋营前出，限一日内，拿下此关！告诉陈仆，降者免死，顽抗者，尽屠之！”
他需要的是畅通无阻的通道，没有时间也没有耐心去慢慢招抚。必须以雷霆手段，扫清这些盘踞在关键节点的地头蛇，为主力南下打开门户，同时也向交州士燮展示肌肉——荆州军即便转进，依然是能征惯战之师，绝非可轻侮的流亡队伍。
与此同时，庞统派出的另外几路精干小队，也分别沿着不同的路线渗透进入交州郁林、南海等郡。他们携带金帛，使命各异：有的负责绘制详细地图，有的负责联络对士家不满的地方豪强或蛮族酋长，有的则散播流言，或言荆州军势大，南来不可阻挡，或言士燮年老昏聩，欲引北兵害民，搅动交州本就暗流涌动的水面。
襄阳城，表面上依旧维持着繁华与秩序，但敏感的民众已经察觉到一丝不同寻常的气氛。市面上的粮食价格在官方调控下虽未大涨，但采购量明显受限。一些知名的匠户举家消失，军队调动的频率增加，就连左将军府出入的官吏，脸上也多了几分行色匆匆。
陈暮府邸内，崔婉正指挥着仆役，默默收拾行装。金银细软可以不带，但一些重要的书籍、文件，以及具有纪念意义的物品，都需要妥善打包。她神色平静，动作有条不紊，但偶尔望向庭院中那棵熟悉的老树，或是儿子陈砥蹒跚学步时常玩耍的石凳时，眼中总会闪过一丝难以割舍的哀伤。
小陈砥还不明白发生了什么，只觉得府里比往常忙乱，他抱着父亲的腿，仰着小脸问：“爹爹，我们要去很远的地方玩吗？”
陈暮弯腰将儿子抱起，用力地搂了搂。孩子天真烂漫的话语，像一根针，轻轻刺在他心头最柔软的地方。放弃襄阳，放弃这经营多年、倾注了无数心血的基业，他何尝不痛？但他是主君，是砥石，他不能将脆弱示于人前。
“是啊，砥儿，我们要去一个……有高山，有大河，还有很多你没见过的新奇东西的地方。”陈暮努力让自己的声音听起来轻松，“那里可能没有襄阳城这么大，但那里会更安全。”
他抱着儿子，走到院中，望着北方的天空。那里，叶县的烽火仍在燃烧；东面，长江的波涛下暗流汹涌。他知道，自己这一步踏出，便再无回头路。要么在南方那片陌生的土地上开创一片新天，要么……便与这荆襄故土，一同葬送在乱世的洪流之中。
家与国，眷恋与决绝，在此刻交织成一首悲壮而沉默的离歌。南迁的巨轮已经启航，风暴，即将来临。
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