他选择了支持庞统。这不仅是对庞统的信任，也是他作为决策者必须承担的代价。砥石之路，注定不会平坦。
赵云、魏延一行人，历经千辛万苦，终于抵达了黄河南岸。宽阔浑浊的河面，隔开了曹操的核心控制区与相对混乱的司隶地带，渡过黄河，生存的希望便大增。
但渡河亦是天堑。所有渡口都加强了盘查，曹军水师巡逻船只在河面上游弋，想要悄无声息地过河，难如登天。
“只能冒险夜渡了。”魏延观察着对岸的灯火和河上的巡逻规律，沉声道。他们找到了一处水流相对平缓、偏离主要渡口的河湾，这里芦苇丛生，便于隐蔽。
是夜，月暗星稀。魏延早已通过特殊渠道，联系上了对岸接应的、与荆州有秘密商贸往来的河内豪强。对方派来了两艘经过伪装的小型货船。
“快！上船！”魏延低喝。
众人迅速从芦苇丛中钻出，涉着冰冷的河水，奔向那两艘如同救命稻草般的小船。
然而，就在最后几人即将登船之际，异变陡生！
一队沿着河岸巡逻的曹军骑兵，似乎发现了这里的异常，唿哨着冲了过来，手中火把照亮了河滩！
“被发现了！快开船！”魏延大吼，同时转身，与几名死士毫不犹豫地迎向骑兵，试图为登船争取时间。
赵云本已踏上跳板，见状，勐地回身，取下背上长弓，搭箭便射！他甚至没有特意瞄准，完全凭借感觉连珠发射！
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢破空，冲在最前面的三名骑兵应声落马，火把掉在地上，瞬间熄灭！这手神乎其技的箭法，顿时让后面的骑兵攻势一滞。
趁着这短暂的间隙，最后一名死士也跳上了船。船夫拼命撑篙，小船摇晃着离开河岸，驶向黑暗的河道。
“赵将军，快上船！”魏延在船上焦急大喊。
赵云射空箭囊，将弓一扔，看了一眼已经逼近到数十步的骑兵，深吸一口气，足下发力，在河滩上留下一个深深的脚印，身形如大鹏般腾空而起，稳稳地落在了后面那艘船的船尾！
几乎在他落地的同时，曹军的箭矢也密集地射来，钉在船板上噗噗作响。两艘小船奋力划向对岸，逐渐融入漆黑的河心。
追兵在岸边徒劳地叫骂、放箭，却不敢轻易下水追击。
站在颠簸的船头，望着身后渐渐远去的、代表着囚禁与危险的北岸，赵云紧绷了多日的神经，终于稍稍放松。河风带着湿冷的水汽扑面而来，吹动他散乱的发丝。
渡过黄河，意味着他真正脱离了曹操的魔爪。但前路，依旧是迷雾重重。
数日后，历经磨难的一行人，终于穿越司隶地区，进入了荆州南阳郡的边境。当看到界碑上那熟悉的“荆州”二字，以及远处巡逻的、打着“陈”字旗号的荆州兵丁时，所有人都长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
魏延立刻亮明身份，边境守将不敢怠慢，一边飞马报往襄阳，一边将赵云、魏延等人迎入城中，好生安置，沐浴更衣，医治伤病。
当赵云洗去满身风尘，换上一身干净的青色布袍，虽然依旧清瘦，但那股渊渟岳峙的气度已然回归。他站在驿馆的窗前，望着南阳郡内虽略显紧张但秩序井然的景象，与北方曹操治下、以及沿途所见到的民生凋敝形成了鲜明对比。
他听到了关于庞统在南阳强力推行新政、镇压豪强的传闻，也看到了街道上往来士卒的精悍和百姓脸上那份乱世中难得的安定。这一切，都在无声地诉说着陈暮治下的荆州，与他记忆中和想象中，已然不同。
几日后，陈暮的命令传来：着魏延护送赵云将军，即刻前往襄阳。
一路无话。当襄阳那高大雄伟的城墙出现在视野中时，赵云的心情复杂难言。他即将面对的，是救命恩人，也是可能改变他一生道路的人。
车驾直接驶入镇南将军府。府门前，陈暮竟亲自率领庞统、王粲、文聘（已从江陵短暂召回）、黄忠（亦从荆南赶来）等核心文武，等候在那里！
见到赵云下车，陈暮快步上前，不等赵云行礼，便一把扶住他的双臂，上下打量着，眼中满是真挚的激动与欣慰：“子龙！一别数年，想煞我也！见你安然归来，我心甚慰！甚慰啊！”
这份超规格的礼遇和毫不作伪的热情，让赵云心中暖流涌动，鼻尖微酸。他挣脱陈暮的搀扶，后退一步，整理衣冠，郑重地躬身行了一个大礼：“败军之将，阶下之囚，蒙镇南将军不弃，遣壮士冒死相救，此恩此德，云，没齿难忘！”
“子龙何出此言！”陈暮再次扶起他，握着他的手，引他入府，“你我昔日同在公孙伯圭麾下，便是故交。更何况，子龙乃国之栋梁，天下英雄，岂能容其埋没于暗狱之中？救你，于公于私，皆是我陈明远分内之事！”
宴席早已备好，虽非极尽奢华，但也是珍馐美馔，足见诚意。席间，陈暮绝口不提让赵云效力之事，只是关切地询问他这些年的境况，身体恢复如何，又介绍了荆州目前的情况，庞统、黄忠等人也纷纷敬酒，气氛热烈而真诚。
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