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建安十二年的深秋，长江下游的柴桑口，空气中弥漫着水汽与铁锈混合的气息。东吴水寨连绵数十里，艨艟斗舰如林，新建造的楼船高大如山，耸立在江面上，桅杆如林，旌旗猎猎作响。
大都督周瑜，一袭白衣，外罩轻甲，立于主楼船“长安”号的船头。他面色仍带着几分大病初愈后的苍白，但那双凤目中燃烧的锐气与智谋，却比以往任何时候都更加炽盛。江风拂动他额前的几缕散发，更添几分儒将的潇洒与决绝。
鲁肃静立在他身侧，望着眼前这支庞大的舰队，眉宇间却隐含着一丝忧虑：“公瑾，我军筹备已毕，士气高昂。然曹操虽北归，其留于荆州的陈暮，却非易与之辈。去岁襄阳城下，我军亦曾受挫。此番再战，须得谨慎。”
周瑜目光遥望西方，那是荆州的方向，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“子敬所虑，我岂不知？陈明远，确是一时之杰，稳守荆北，收服黄忠，治理地方，井井有条，堪称砥石。然，正因其太过‘稳’重，反倒给了我机会。”
他转过身，眼中精光闪烁：“曹操多疑，陈暮根基越稳，其心中猜忌之苗便越盛。前番曹操南巡，名为巡视，实为震慑。我料陈暮此刻，必是内外交困，既要应对我等外患，又要揣摩曹操心思，安抚内部，其心力必然分散。此乃天赐良机！”
“更何况，”周瑜声音提高，带着不容置疑的自信，“去岁之败，乃因疫病突发，天不助我，非战之罪！今我军备更胜往昔，士卒求战心切，誓雪前耻！刘备虽败，然关羽、张飞犹在，诸葛亮更非常人，彼等在江夏，如同一根毒刺，牵制着陈暮部分精力。我已与孔明有约，待我大军西进，其必在江夏呼应，令陈暮首尾难顾！”
他挥手指向浩渺长江，声如金石：“荆州，乃江东门户，必争之地！岂能长久置于曹氏之手？此一战，不仅要夺回荆州，更要打断曹操南下的嵴梁！传令诸将，三日后，祭旗出征，兵发夏口，剑指江陵！”
“是！”身旁传令兵轰然应诺，激昂的战意随着号令传遍水寨。
江东的动向，如同投入湖面的巨石，在荆州激起了巨大的波澜。斥候流星般将消息传回襄阳，镇南将军府内的气氛瞬间绷紧至极限。
议事厅内，灯火通明。陈暮端坐主位，下方张辽、文聘、黄忠、王粲、崔琰等核心文武齐聚一堂，人人面色凝重。
“周瑜动了。”陈暮的声音平静，却带着千钧之力，“倾巢而出，目标直指江陵。同时，江夏刘备军亦有异动，关羽部已前出至鄂县，张飞所部也在向沙羡移动，其意图不言而喻，欲与周瑜东西夹击。”
张辽豁然起身，抱拳道：“将军！江陵防务，固若金汤！末将愿立军令状，必叫那周瑜有来无回！刘备若敢来，某便先破刘备，再战周瑜！”他声若洪钟，战意昂扬。
文聘则相对冷静：“将军，周瑜此番来势汹汹，兵力恐倍于我军水师。且其以逸待劳，士气正盛。江陵虽固，然久守必失。我军需寻机挫其锐气，或断其粮道，方能扭转态势。聘建议，水军主力前出至巴丘、陆口一带，依托水寨，节节阻击，消耗其兵力，待其师老兵疲，再与陆将军合力反击。”
黄忠抚须道：“荆南各地，老夫已严令戒严，武陵方向亦加派了哨探。沙摩柯若敢异动，老夫亲自率鹰扬营剿之！绝不让其扰乱我军后方。”
王粲补充道：“明公，粮草军械已按预案调拨，足够支撑三月之用。然，长期消耗，恐非良策。是否再次向许都求援，或请宛城夏侯尚部南下策应？”
陈暮仔细听着众人的意见，脑海中飞速权衡。他站起身，走到地图前，手指划过长江沿线。
“文远勇气可嘉，然不可轻敌。仲业之策，稳扎稳打，深合我意。”他最终决断道，“文聘听令！”
“末将在！”
“命你率水军主力，即刻前出，于巴丘至陆口一线，依托有利地形，建立防线。不必求速胜，以阻滞、消耗敌军为上。切记，保存实力，勿中周瑜诱敌之计！”
“遵命！”
“张辽听令！”
“末将在！”
“江陵陆上防务，由你全权负责。加固城防，多备擂石滚木，警惕敌军偷袭。若刘备军来犯，可依城固守，亦可伺机出击，但需把握分寸，不可浪战！”
“得令！”
“黄忠听令！”
“末将在！”
“荆南安危，系于你身。严密监控武陵蛮及零陵、桂阳动向，确保后方无虞。若有变故，准你临机决断！”
“末将领命！”
“仲宣，”陈暮看向王粲，“再修书许都，详陈军情之紧急，请朝廷速发援兵，或敦促淮南方向施加压力，牵制孙权。至于宛城……”他略一沉吟，“给夏侯尚去信，通报军情，请其加强戒备，但暂不请求其南下。我要看看，丞相的这道后手，究竟何时才会动用。”
分派已定，众将轰然应诺，各自领命而去，偌大的议事厅瞬间空荡下来，只剩下摇曳的烛火与弥漫的紧张气息。
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