午时刚过，官道上烟尘扬起，期盼已久的车队终于抵达。车帘掀开，在侍女的搀扶下，一位身着浅碧色衣裙的年轻女子款款下车。她梳着妇人髻，容颜清丽，虽经长途跋涉略显疲惫，但眼神依旧沉静明亮，举止间透着世家大族熏陶出的从容气度，正是崔婉。
“夫君。”崔婉见到城门外那道熟悉又似乎更加挺拔坚毅的身影，眼眶微热，快步上前，便要行礼。
陈暮早已大步迎上，一把托住她的手臂，阻止了她：“婉儿，一路辛苦。”千言万语，最终化作一句简单的问候，但他眼中的欣喜与激动，却难以掩饰。他仔细端详着妻子，近三年不见，她褪去了些许少女的青涩，增添了几分成熟的风韵，愈发显得温婉动人。
“妾不苦。”崔婉抬头，望着眼前这位名震天下的镇南将军，自己的夫君。他黑了，也瘦了些，但眉宇间的英气与沉稳更胜往昔，那是权力与风霜共同刻下的印记。“能再见夫君，妾心甚喜。”
陈暮紧紧握了握她的手，随即转向在场的王粲、陈安等人，朗声道：“夫人一路劳顿，先行回府歇息。今夜府中设宴，为夫人接风！”
在众人的簇拥下，陈暮与崔婉共乘一车，返回镇南将军府。马车驶入襄阳城，街道整洁，市井繁华，虽经战乱不久，却已恢复勃勃生机。崔婉透过车窗静静看着，轻声道：“夫君将此地治理得真好。”
陈暮微微一笑，没有言语，只是再次握住了她的手。回到精心修缮过的后院，崔婉对庭院中新移栽的翠竹露出了会心的微笑。
是夜，接风宴后，喧嚣散尽。
寝室之内，红烛高燃，终于只剩下夫妻二人。陈暮拥着妻子，感受着这份久违的安宁与温馨。
“婉儿，”陈暮低声开口，将思虑已久的决定坦然相告，“如今局势，我身居高位，恐招猜忌。为安许都之心，也为家族长远计……待你日后若有孕，诞下孩儿，无论是儿是女，我欲……待其稍长，便择一子，主动送往许都。”
崔婉依偎在他怀中的身子微微一僵，但很快便松弛下来。她抬起头，清澈的目光直视夫君眼中那抹深藏的沉重与歉然，声音轻柔却坚定：“夫君之虑，妾身明白。‘质任’之制，古已有之。此举非为无情，实乃乱世存身、取信上位之智计。夫君为家国天下，肩负重任，妾身与孩儿，亦当分担。若果真如此，妾……无异议。”
她的话语，如同一阵暖风，吹散了陈暮心中最后的阴霾与顾虑。得妻如此，夫复何求？
他再次取出那方黑色砥石，置于掌心，对崔婉道：“此石随我多年，见证风雨。于我而言，它不仅是承受磨砺之象征，更是内心坚守之锚。如今你来了，我这砥石，方觉真正有了根基。”
崔婉伸出纤手，轻轻覆在砥石之上，亦覆在夫君的手背之上，柔声道：“妾愿与此石一同，陪伴夫君，无论风雨，共砺前行。”
窗外，月华如水，静静洒落在襄阳城的屋瓦庭阶之上，也洒在这一对乱世中相聚的夫妻身上。荆州的未来，因这位女主人的到来，似乎也增添了一抹柔韧而稳定的底色。陈暮知道，接下来的路，他并非独行。
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