数支警告性的箭矢射落在鲁肃马前。鲁肃知道游说失败，暗叹一声，拨转马头，返回大营。
江东中军大帐内，周瑜听着鲁肃的回报，俊美的面容上笼罩着一层阴霾。他轻轻咳嗽了几声，连日操劳，他的旧疾似乎又有复发的迹象。
“陈明远……竟如此难缠。”周瑜抚着额角，声音带着一丝疲惫，“强攻不下，攻心无效。如今，他又宣称北援将至……”
韩当在一旁粗声道：“都督，末将愿再率死士，必为都督踏平此城！”
周瑜摇了摇头，目光投向帐外襄阳城的方向，眼神锐利如鹰：“陈暮敢将此消息公开，无非两个可能。一，援军确已不远，他以此稳定军心。二，此为疑兵之计，意图拖延时间。”
他站起身，走到地图前，手指划过叶县至襄阳的路线：“曹操新败，能派出的援军不会太多，且必以骑兵为先。张辽……若来的是他，五日之内，确有可能抵达。”
帐内诸将神色一凛。张辽的威名，他们亦是知晓。
“我军顿兵坚城之下，已近月余，士气已不如初。若待曹军生力骑兵赶到，内外夹击，胜负难料。”周瑜的声音冷静得近乎冷酷，“传令下去，明日拂晓，全军后撤三十里，于荆山、汉水之间有利地形，重新立寨。”
“都督？！”众将皆惊。后撤？这岂不是前功尽弃？
周瑜目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“攻城为下，攻心为上。既然襄阳难下，便不必在此空耗兵力。我军后撤，示敌以弱。若陈暮按捺不住，出城追击，便可野战歼之！若其依旧固守，我等亦可依托新寨，休整士卒，并分兵掠取江陵周边，巩固既得之地，再图后计。襄阳……暂且让他再多守几日。”
这是一招以退为进。攻不下，便改为困和诱。同时也为可能到来的曹军援兵，预设战场。
当夜，江东大营灯火通明，人喊马嘶，开始有序后撤。
襄阳城头，守军看着远处敌军大营的动静，既兴奋又疑惑。
“使君，敌军……好像在撤退？”文聘难以置信。
陈暮凝视着那片移动的火光长龙，脸上没有丝毫喜色，反而更加凝重。
“周瑜……果然名不虚传。”他缓缓道，“他并非败退，而是主动后撤。他在等，等我们出去，或者，等我们的援军到来，在野战中与我们决战。”
他转过身，对满怀期待的文聘和王粲道：“传令全军，严守城池，没有我的命令，任何人不得出城一步！多派斥候，严密监视敌军动向！”
周瑜的后撤，非但没有让陈暮感到轻松，反而让他感受到了更大的压力。真正的考验，或许才刚刚开始。但无论如何，襄阳，暂时守住了。而即将到来的，将是与张辽汇合后，面对以逸待劳的周瑜，一场新的、更为复杂的较量。
东方，渐渐泛起了一丝鱼肚白，照亮了这座历经血火、依旧屹立的雄城，也照亮了前方更加莫测的战局。
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