线索似乎指向了荆州。但这“荆州使者”来得太过容易，反而让陈暮和满宠心生疑虑。这更像是一招嫁祸，意在激化矛盾，同时隐藏真正的黑手。
更让陈暮心惊的是，徐元带来了一条来自宫中的隐秘消息。
“明远，我们安排在宫门外的人注意到，今日清晨，伏完的车驾曾短暂出入宫禁。而几乎在同一时间，那位素来与伏完交好、也曾多次非议南征的李姓郎官，其府上有陌生面孔出入，形迹可疑。”
伏完？李郎官？陌生面孔？
陈暮的眉头紧紧锁在一起。这些线索如同散落的珍珠，似乎被一根无形的线串联着。伏完代表的是对曹操不满的汉室旧臣势力，李郎官则是朝中清流（或者说顽固派）的代表，而那个“陌生面孔”和指向荆州的“使者”，则可能牵扯到外部的敌人，甚至是……内部的勾结！
难道，是这些反对势力，与荆州刘表暗中勾结，企图通过切断粮道，来迫使曹操南征失败，从而打击曹操的威望，甚至……图谋更甚？
这个念头让陈暮脊背发凉。如果真是如此，那他所面临的，就不仅仅是后勤保障的技术难题，而是一场你死我活的政治阴谋和内部叛乱！
他立刻再次密会程昱。程昱听完陈暮的汇报和推测，脸色阴沉得能滴出水来。
“看来，有些人已经按捺不住了。”程昱冷声道，“前线受挫，后方便以为有机可乘。明远，你做得对，必须不惜一切代价保住粮道！此事我会亲自盯着，宫中与伏完等人，我会设法周旋压制。你要做的，是稳住尚书台，确保应急粮草能够送达前线！同时，与满宠配合，继续深挖，务必找到确凿证据！”
从程昱府中出来，夜色已深。许都的街道上空无一人，只有更夫梆子的声音在远处回荡，显得格外寂寥。陈暮独自走在清冷的月光下，感觉四周的黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视着自己。
他抬头望向南方，那里是汉水战场，决定着天下的走势；他环顾四周，这许都的深宫高墙之内，隐藏着致命的杀机。而他，站在风暴的最中心。
案头那方黑色砥石，此刻仿佛重若千钧。它不仅承载着战事的胜负，更承载着粉碎阴谋、稳定大局的责任。他知道，最危险的时刻，或许才刚刚到来。
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