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六月廿三，黎明前最黑暗的时刻。许都司空府内灯火通明，曹操与一众核心幕僚皆未安寝，所有人的目光都紧盯着官渡和仓亭两个方向，空气凝重得能拧出水来。
陈暮值守在偏厅，负责整理各地送来的零星讯息。突然，堂外传来一阵极其急促，却又刻意压低的脚步声。一名浑身被夜露打湿、甲胄上沾满泥泞的信使，几乎是跌撞着冲进正堂，扑倒在地，双手高举一枚染血的竹筒，声音嘶哑变形，带着哭腔般的狂喜：
“捷报！官渡大捷！徐……徐将军……斩了颜良——！”
一瞬间，整个正堂死寂无声，仿佛时间凝固。所有人的动作、表情都定格在原地，只有那信使粗重的喘息和火把燃烧的噼啪声。
曹操猛地从主位上站起，几步跨到信使面前，一把夺过竹筒，动作快得带起一阵风。他捏碎火漆，抽出里面浸染着汗血的信笺，目光急速扫过。
下一刻，一阵近乎癫狂的大笑爆发出来，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
“哈哈哈！好！好一个徐公明！阵斩颜良！壮哉！”曹操挥舞着信笺，脸上因激动而泛起红光，“具体情形如何？快说！”
那信使缓过一口气，激动地禀报：“徐将军依计，率精骑趁夜潜渡，于黎明时分突袭颜良侧翼。颜良猝不及防，仓促迎战。徐将军身先士卒，直冲其中军，与颜良大战三十余合，一刀……一刀便斩了那颜良于马下！袁军见主将授首，顷刻溃散！我军正趁势掩杀！”
“好！好！好！”曹操连道三声好，兴奋地在大堂内踱步，“传令！重赏徐晃及所有有功将士！将此捷报，即刻传谕全军，通晓全城！”
压抑已久的狂喜如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个司空府，并迅速向全城蔓延。欢呼声、号角声次第响起，许都仿佛在这一刻彻底苏醒。
陈暮站在偏厅门口，听着震耳欲聋的欢呼，看着曹操和程昱等人脸上毫不掩饰的兴奋，心中也涌起一股热流。徐晃成功了！河北第一名将颜良授首，这不仅仅是军事上的胜利，更是对袁绍集团士气的致命一击！
然而，他敏锐地注意到，程昱在最初的狂喜之后，眉头却微微蹙起，目光扫过那信使，又望向北方，似乎在那巨大的胜利之下，察觉到了一丝不易察觉的异样。
捷报带来的狂欢持续了整整一日。许都街头巷尾，人人都在传颂徐晃的勇武，曹军的威猛。颜良的人头被快马送入许都，悬挂示众，更是将这种胜利的情绪推向了顶峰。
但当喧嚣稍歇，陈暮被程昱单独召见时，他感受到的却是另一种气氛。
程昱的值房内，只有他们两人。程昱脸上已无白日的兴奋，取而代之的是一种深沉的思虑。他将徐晃送来的详细战报推到陈暮面前。
“明远，你再仔细看看这份战报。”
陈暮接过，认真细读。战报详细描述了突袭的过程，徐晃的勇猛，颜良的轻敌，袁军的溃败……一切都合情合理。但当他看到其中一句关于战场清理的描述时，目光顿住了。
“……清理战场时，于颜良中军帐附近，发现少量非制式箭矢，箭杆黝黑，质地轻脆，似与我军此前查获之劣箭相类，然数量极少，混杂于大量河北精制箭矢之中，未引起溃军注意……”
黑色箭杆！质地轻脆！
陈暮的心猛地一沉。这描述，与他在偃城武库底层发现的那些劣质箭杆何其相似！虽然数量极少，但它们出现在了颜良的中军附近！这意味着什么？
“程公，这……”陈暮抬头，眼中满是惊疑。
“你也看到了。”程昱声音冰冷，“我们的‘礼物’，似乎有人……提前送给了颜良一点点。虽然不多，但足以证明，那只被我们斩断一截的黑手，还有残余隐藏在更深处，而且，他的手能伸到前线去！”
一股寒意顺着陈暮的脊背爬升。内部的蠹虫，比他们想象的更加无孔不入，更加胆大包天！他们不仅贪墨军资，甚至可能……通敌！
“此事非同小可，”程昱沉声道，“颜良已死，此事死无对证。但这条线不能断。你之前查偃城武库，除了张贵、李贵，可还发现有其他可疑之人，与河北有牵连？”
陈暮迅速在脑中回忆所有卷宗和线索，忽然，一个名字跳了出来：“王疤瘌！那个帮会头目！他负责押运，接触人员复杂，且与河北商队素有往来。学生当时急于稳定军械供应，对其审讯不够深入，只坐实了贪墨之罪……”
程昱眼中寒光一闪：“王疤瘌……他虽已处决，但他手下那批人，他经营的线路，还在！立刻去查，将他手下所有核心成员，尤其是曾往来河北的，全部秘密控制起来！我要知道，是谁通过他们，把那些破烂玩意送到颜良面前的！”
“是！”陈暮领命，他知道，一场新的、更加隐秘的锄奸行动，即将开始。
就在陈暮着手深挖“黑箭”线索之时，仓亭方向的消息终于传来。
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