外滩的钟声敲过晚上九点，沉闷的余音在潮湿的夜空气中扩散，如同某种不祥的预兆。金茂大厦顶楼的灯光大多已熄灭，唯有宝总那间临时指挥中心的窗户，还透出与夜色抗衡的惨白光亮。
连日来的跌停、做空、舆论围剿，像无形的绞索，一刻不停地收紧，让这里的空气都凝滞着高压下的寂静。小闲趴在电脑前，眼下是浓重的黑影；汪小姐下午来过电话，语气疲惫地汇报了明珠贸易应对客户质询的情况；连一向沉稳的李李，今日在加密电话里的声音也比平日更低沉了几分。
就在这片令人窒息的沉寂中，宝总的私人手机震动了一下，屏幕亮起，显示一个未存储的号码和一条极简短的信息：“东西已放到老地方。苏。”
宝总瞳孔微缩。苏采薇？此时突然联系……他立刻起身，对正在核对数据的小闲低声道：“我出去一下。”
没有叫司机，宝总自己开车，驶入深夜的上海。车子最终停在靠近苏州河畔的一处僻静码头仓库区。这里远离市中心的光污染，只有零星几盏路灯投下昏黄的光晕，勾勒出废弃仓库庞大的、如同史前巨兽骨骸般的黑色轮廓。河风带着腥湿的水汽和铁锈味，吹得人衣袂翻飞。他走到第三个仓库门口，按照记忆中的方式，摸索着在生锈的门轴缝隙里，找到了一个用油布包裹的、巴掌大小的硬物。
回到车上，借着车内灯，他打开油布。里面是一个没有任何标识的黑色U盘，以及一张折叠的便签纸，上面是苏采薇那熟悉的、略带潦草的钢笔字：“此物或可助你破局。慎用。”没有落款。
宝总将U盘紧紧攥在手心，冰凉的金属触感却让他感到一丝滚烫。他没有丝毫耽搁，立刻返回金茂大厦。
“小闲，断开外网，启用最高级别隔离环境。”一进办公室，宝总立刻下令，声音紧绷而急促。
小闲看到宝总凝重的神色，二话不说，迅速操作起来。几分钟后，一台完全与外部网络物理隔离的高性能工作站准备就绪。宝总将U盘插入。里面只有一个文件夹，命名为一串无意义的数字字母组合。点开，是上百张高精度扫描照片文件，编号杂乱，似乎拍摄得十分仓促。
照片的内容，是账本。一本看起来极其老旧、封面是磨损的深蓝色硬皮、边角卷曲的账本。纸张泛黄，上面密密麻麻写满了字迹，但并非规范的会计记账，更像是……随手的、只有书写者自己能完全看懂的记录。更关键的是，很多数字、名称旁，充斥着各种奇怪的代号、缩写、箭头符号和问号，如同天书。
“这是……密码？”小闲凑过来，皱紧眉头。
“立刻进行图像增强和清晰化处理，重点破解这些代号和缩写。”宝总下令，同时拿起加密电话，拨通了李李的号码，“李李，马上来我这里一趟，有紧要发现。”
当李李匆匆赶到时，技术处理已初步完成。增强后的图像被投影到大屏幕上，每一个细节都清晰可辨。办公室内，只剩下宝总、李李和小闲三人，空气仿佛凝固了。
这根本不是什么正规账本。这是梅如海的私人记录，一本用只有他自己能完全理解的密码和缩写写就的、跨越了十余年的罪恶日记与交易备忘录！
三个人屏住呼吸，开始一页页地翻阅、解读这惊心动魄的内容。账本里记录了大量通过层层离岸公司壳架构进行的、完全见不得光的资金往来、利益输送和内幕交易。时间、金额、代号、神秘的的备注……每一笔背后，都可能隐藏着一场不为人知的掠夺或一场精心策划的阴谋。其中涉及的人物代号繁多，有些依稀可以推测出对应着上海滩早已淡出的某些商界闻人，有些则完全陌生，暗示着更庞大、更隐秘的关系网络。
然而，当翻到中间部分，一系列频繁出现、被重点标注的、代号为“蓬莱”的操作记录，瞬间抓住了所有人的目光！
“蓬莱……”李李喃喃念出这两个字，脸色骤然变得苍白，手指无意识地收紧。这个代号，在她记忆中有着特殊的分量。
宝总示意小闲将涉及“蓬莱”的所有记录集中调出，并按照时间节点进行排序、交叉比对。随着散乱的记录被逐渐拼凑，一个清晰而残酷的围猎场景，缓缓浮出水面。时间，恰好对得上十年前那场震惊全国的股灾；资金流向的规模，庞大到令人咋舌；而几个反复出现的、在记录中扮演关键角色的代号，经过与已知的麒麟会核心成员特征比对，高度吻合！
记录显示，“麒麟会”（账本中以“会所”、“老K”、“师”等代号指代核心成员）如何先通过控制媒体释放一系列关于某只股票（代号“海星”，其行业、股本规模等特征与A先生当年重仓压上的那只股票完全吻合）的“重大利好”内幕消息，人为制造繁荣假象，拉高股价。账本冷冰冰地记下了每次发布消息的时间、渠道和花费的“公关费”。
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