瀑布的水声震耳欲聋,水汽在阳光下形成绚烂的彩虹。四人站在瀑布后的岩石平台上,望着外面的山林,有种恍若隔世的恍惚。
阳光。真正的阳光。不是地下洞穴里手电的冷光,不是碎片和罗盘的光芒,不是黯蚀的暗红荧光,而是温暖、明亮、真实的阳光。
“我们真的……出来了。”陈雪伸手触碰倾泻而下的水帘,冰凉的触感让她确信这不是梦境。
王锋深吸一口气,山林间清新的空气涌入肺腑,驱散了地下世界甜腥腐臭的记忆。他检查了一下周围环境:瀑布高约三十米,下方是深潭,潭水溢出形成溪流,流向东南方向的山谷。四周是茂密的原始森林,看不出任何人迹。
“先确定位置。”王锋说着,从防水袋里取出一个简陋的指南针——在地下世界大部分时间失灵,但在这里应该能用。指针稳定指向北方。“我们在瀑布后的洞穴里,这个瀑布在地图上应该有标注。我记得进山前研究过地形,这一带最大的瀑布是‘龙门瀑’,在苍云岭深处。”
赵志刚将虚弱的秦建国扶到一块干燥的岩石上坐下,担忧地看着他苍白的脸色:“他需要医生。我们得尽快找到人烟。”
秦建国勉强笑了笑:“还撑得住。那些白色结晶……有帮助。”他从口袋里掏出一块鸽蛋大小的白色结晶,握在手中。结晶散发着温润的能量,缓慢滋养着他透支的身体和精神。
王锋观察地形后判断:“顺着溪流往下游走,应该能找到山谷,山谷里可能有村庄或者伐木点。但不确定要走多久。”他看向三人,“我们现在的状态:秦建国需要人搀扶;食物和水已经耗尽;装备几乎全丢;身上都有伤。最乐观的情况,也要走一两天才能遇到人。”
陈雪整理了一下湿漉漉的头发,眼神坚定:“总比地下好。至少这里有阳光,有干净的水,没有怪物。”
“对。”赵志刚点头,“先收集点水,摘些能吃的野果。我看到那边有野莓。”
四人短暂休整。王锋用随身携带的军用水壶(幸好在暗河漂流时没有丢失)接满瀑布水,赵志刚在附近采摘了一些野生浆果和可食用的嫩叶,虽然吃不饱,但能补充水分和维生素。秦建国在白色结晶的帮助下,恢复了一些力气,至少可以自己行走。
半小时后,他们沿着溪流,开始向下游进发。
森林比想象中更难走。苍云岭是未开发的原始林区,树木参天,藤蔓密布,几乎没有现成的路。溪流两岸多是乱石和淤泥,时而需要涉水,时而需要绕行。好在现在是夏末秋初,天气还算暖和,如果是冬季,他们的处境会更加艰难。
王锋走在最前面,用猎刀(虽然缺口累累,但还能用)劈开挡路的藤蔓。赵志刚搀扶秦建国,陈雪负责观察四周和采集可食用的植物。
走了大约两小时,秦建国突然停下脚步。
“怎么了?”赵志刚问。
秦建国皱眉,摸了摸额头那个几乎淡化的印记:“感觉……有点不对劲。地脉的流动……”
他闭上眼睛,尝试感应。虽然三块碎片和罗盘已经沉睡,但他与它们建立过深度联结,又曾被黯蚀污染、最终净化,对地脉能量有了某种模糊的感知。
“黯蚀的污染……没有完全消失。”秦建国睁开眼睛,神色凝重,“地脉深处还有残留的‘毒素’。腐化之心虽然被净化,但它数百年来渗透进地脉的污染,不会那么快消散。就像一杯清水滴入墨汁,即使把墨滴取出,水也已经变色了。”
王锋停下脚步:“对我们有影响吗?”
“短期内应该没有。”秦建国摇头,“残留的污染很稀薄,而且正在被净化的地脉缓慢代谢。但这个过程可能需要几年,甚至几十年。在这期间,这片区域的地下水、植物、动物……可能会有些微的异常。”
“什么异常?”陈雪紧张地问。
“不好说。”秦建国苦笑,“可能某些植物会生长得特别旺盛或特别扭曲;动物可能会变得暴躁或反常;一些敏感的人可能会做噩梦,或者产生负面情绪……但应该不会出现之前那种怪物了。腐化之心是污染源和转化器,没了它,污染无法凝聚成形。”
赵志刚想起之前在村里听到的传说:“老一辈说,苍云岭有些地方‘不干净’,进去的人容易迷失、生病,是不是就和地脉污染有关?”
“很可能。”秦建国点头,“黯蚀污染会影响人的精神。地脉能量紊乱的地方,人容易产生幻觉、情绪失控。现在污染源被拔除,这些现象会逐渐减轻,但不会立刻消失。”
王锋沉思片刻:“这件事,出去后怎么说?”
四人陷入沉默。确实,他们的经历太过离奇,说出来恐怕没人相信,反而可能被当成疯子。而且,碎片和罗盘的存在太过敏感,如果被有心人知道,可能会引来麻烦。
“就说我们是探险爱好者,在山里迷路了,遇到塌方被困。”赵志刚提议,“至于伤口……就说摔伤和被野兽袭击。”
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