林国栋的话让四人陷入了更深的震撼。王锋示意陈雪和赵志刚保持警惕，自己则缓缓向前两步，但并未放松戒备。手电光映照下，老人的面容显得愈发苍老，皮肤几乎透明，能看到下面极其细微的、几乎不再流动的血管。
“辉的队员？”秦建国重复着这个名称，胸口的碎片突然传来一阵温和的共鸣，仿佛在确认什么，“您说的是……‘辉’科考队？1958年失踪的那个科考队？”
老人——林国栋的眼皮微微颤动，深陷的眼窝中闪过一丝微光：“是……‘辉’……你们……知道？”
“我们在上面的石室，看到了波章同志留下的资料。”秦建国声音有些发紧，“他和塔林同志……他们现在在哪里？”
听到这两个名字，林国栋干瘪的嘴唇微微张开，露出一丝几乎看不见的、混合着悲怆与欣慰的表情。他沉默了很久，久到秦建国以为他不会回答了，才用更轻的声音说：“波章……牺牲了。就在……门外。塔林……在里面。”
他的目光越过秦建国的肩膀，投向洞穴中央那缓缓旋转的乳白色光之旋涡，以及旋涡正下方那汪泛着七彩光晕的水池。
“里面？”王锋顺着他的目光看去，“那个水池？”
“生命……源池。”林国栋的声音虽然沙哑，但说到这几个字时，却带着一种近乎虔诚的庄重，“塔林……进去了。为了……延缓侵蚀。三十七年……零四个月……十二天。”
他精确地说出了一个时间跨度，那平静的语气下，是令人心悸的孤寂与坚守。
陈雪忍不住倒吸一口凉气。三十七年！这位老人，竟然独自在这地下深处的神秘洞穴里，守了整整三十七年？他是怎么活下来的？
秦建国感到手中的碎片再次微微发烫，传递来一种复杂的情绪：悲伤、尊敬、还有某种决绝的共鸣。他蹲下身，与林国栋的视线平齐，尽量让声音温和：“林老，我们是因缘际会来到这里的。上面发生了很多事，整个地区都被一种暗红色的菌类污染了，雨林在枯萎，动物在变异，我们……我们在寻找答案，寻找阻止这一切的方法。”
林国栋的眼睛缓缓转动，视线落在秦建国手中的碎片上，久久停留。然后，他极其艰难地抬起一只干枯得如同树枝的手，指了指碎片，又指了指洞穴中央的光之旋涡。
“钥匙……共鸣……你们……被选中的。”他每说几个字，就要停顿一下，仿佛说话消耗着他所剩无几的力气，“波章……预见到了。他说……会有后来者。持钥者……会来。”
“持钥者？”秦建国低头看着手中已经黯淡、但进入这里后又似乎恢复了少许生机的碎片。
“心钥。”林国栋的目光变得悠远，仿佛透过他们，看到了久远的过去，“波章说……真正的钥匙……不在物体……而在人心。持碎片……心怀初誓……历经磨砺……方为持钥者。”
王锋皱了皱眉，这些玄乎的说法让他本能地警惕。他更关心实际问题：“林老，您说塔林同志在‘源池’里？他还活着吗？还有，外面那些暗红色的菌毯，还有侵蚀这里的东西，到底是什么？该怎么阻止？”
林国栋的呼吸变得急促了一些，胸口的起伏几乎微不可察。他闭上眼睛，似乎在积蓄力量，过了好一会儿才重新睁开。
“那是……‘黯蚀’。”他说出了一个名词，“古老的……敌人。它吞噬生命……扭曲本质。我们……发现得太晚。它已经……渗入网络。”
“网络？是那些淡青色的光丝吗？地脉微光？”秦建国急切地问。
林国栋微微点头：“生命能量网络……星球的……循环脉络。‘源流’……是节点。这里……是最大的节点之一。黯蚀……从外围渗透……污染节点……最终……吞噬源流。”
他的目光转向洞穴穹顶和光带中那些几乎看不见的暗红色纹路，眼中闪过一丝深切的痛苦：“它……已经进来了。虽然慢……但不停。塔林……进入源池核心……用自身共鸣……稳定它……减缓侵蚀。但代价是……”
他顿了顿，声音更低：“与源流……部分同化。无法离开。”
赵志刚忍不住插嘴：“那您呢？您在这里三十七年，靠什么……”
林国栋的嘴角似乎想扯出一个笑容，但最终只形成一个古怪的弧度：“源池……逸散的能量。还有……决心。”他的目光扫过身边那个破旧的帆布背包，“食物……早吃完了。水……源池边有凝结的露滴。能量……维持着最低限度的代谢。我……是守夜人。等待……持钥者。记录……变化。”
秦建国感到一阵心酸。三十七年的孤独守望，靠着微薄的能量维持生命，只为一个渺茫的希望——等待后来者。
“波章同志……是怎么牺牲的？”陈雪轻声问道，眼中已有泪光。
林国栋沉默了更长时间。他的目光投向石门的方向，仿佛能穿透厚重的岩石，看到门外那些为守卫此地而战死的骸骨。
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