黑暗。
不是夜晚那种有星光、有月色的黑暗，而是绝对的、虚无的、连自我感都在消融的黑暗。
秦建国感觉自己漂浮着，没有重量，没有边界，没有时间的概念。那些狂暴的能量、混乱的信息流、刺骨的恶意，都消失了，只剩下这片静谧到令人心悸的黑暗。
我是谁？
一个念头如同水泡，从意识深处缓缓浮起。
秦……建……国？
名字带来了些许锚定感。记忆的碎片开始闪烁，如同沉入深海的镜片，偶尔折射出微弱的光。父亲粗糙的手掌，母亲温暖的怀抱，妹妹清脆的笑声……黑石岭的矿道，昏黄的灯光，孙工笔记本上潦草的字迹……发光的晶体，诡异的壁画，九爷疯狂的脸……奔腾的河水，灼热的空气，周队冰冷的眼神……还有最后，那吞噬一切的黑暗，和黑暗中亮起的、温暖坚定的乳白色光芒，以及那复杂美丽的暗金色符号……
画面越来越多，越来越快，最后轰然汇聚，形成一个完整的、带着刺痛感的意识：秦建国，黑石岭乡文化站干事，在黑石岭灾难中，为了阻止灾难扩大，配合神秘组织“玄黄”执行危险任务，意识被卷入某种能量核心，然后……昏迷。
昏迷？那现在呢？我在哪里？死了吗？还是……
他试图“睁眼”，但感觉不到眼睛的存在；试图“移动”，感觉不到肢体的回应。只有意识在无尽的黑暗中漂浮、思索。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。黑暗的深处，忽然亮起了一点微光。那光极其微弱，暗金色，缓缓旋转，勾勒出复杂的、仿佛蕴含无尽奥妙的线条——正是最后出现的那个立体符号的简化版。
符号散发着一种难以言喻的气息，古老、沧桑，却又带着一种温和的包容与守护之意。它缓缓靠近秦建国的意识核心，光芒如同水流般蔓延开来，将他包裹。
随着光芒的包裹，一些新的、不属于秦建国的记忆碎片，如同涓涓细流，涌入他的意识。
那不是连贯的画面或故事，而是一种更加抽象、更加宏大的“感知”和“理解”。
他“感知”到了浩瀚的星空，冰冷而壮丽；感知到了脚下星球的脉动，厚重而充满生机；感知到了一种无形的、遍布星球各处、如同神经网络般的能量脉络——地脉？龙脉？还是别的什么？
他“理解”到，那个暗金色符号，是一种“钥匙”，也是一种“契约”。它是一个早已消逝的文明，为了维系某种平衡、守护某种重要的东西而创造的“调控协议”核心印记的一部分。它代表着“秩序”、“稳定”与“修复”的权柄。
黑石岭下的“节点”，是那个庞大调控网络的一个区域性“枢纽”。而那块令牌，是启动并行使这个枢纽部分功能的“主钥”。它本应掌握在“守护者”手中，但不知何年何月，守护者消失了，网络破损了，“主钥”遗失了，枢纽也因核心组件损毁（那个“黑洞”）而逐渐失控。
孙茂才工程师，不知通过什么途径，接触到了关于这个网络和“主钥”的零星信息，痴迷研究，却未能真正理解。侯文渊，作为“玄黄”的外围观察员，或许是从孙工遗留的资料中窥见了力量的可能，起了贪念，企图掌控“主钥”，激活节点，结果引发了灾难。
而“玄黄”……从这些碎片信息中隐约透露，他们似乎是一个漫长岁月中，在不同时代以不同面目存在，专门追踪、研究、控制类似“异常遗落物”的组织。他们知晓这个上古网络的存在，知晓“主钥”，但并不拥有完整的“契约”或“协议”。他们更像是一群“管理员”或“清道夫”，试图用自己掌握的技术和方法，去管理和修复这些超出常理的“漏洞”。
但他们的方法，比起那暗金色符号所代表的原始“协议”，似乎更加……生硬和强制。就像用现代外科手术去治疗古代的内息紊乱，或许能暂时保住性命，却难以根治，且可能留下后遗症。
那最后反向冲击的、充满恶意与混乱的漆黑暗流又是什么？是“黑洞”本身蕴含的负面特质？还是某种随着网络破损而侵入的、来自其他地方的“污染”？
暗金色的光芒微微闪烁，似乎对这些疑问有所回应，但传递来的信息更加模糊，只有一种深深的“警告”与“戒备”之感。
光芒继续流转，开始修复秦建国意识中那些因信息冲击而受损的部分。那种感觉很奇怪，就像破损的画卷被精心修补，混乱的乐章被重新理顺。疼痛和混乱逐渐褪去，取而代之的是一种奇异的清明和……充实感。仿佛他的意识被拓宽了，能够理解和承载更多的东西，虽然大多数东西依旧朦胧不清。
但伴随着修复，一种深深的疲惫感也如潮水般袭来。暗金色符号的光芒渐渐暗淡，最终化作一个微小的光点，印入了秦建国意识的最深处，仿佛一颗沉睡的种子。
黑暗再次涌来，但这一次，不再是无边虚无，而是带着一种安心感的沉眠。
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