几位头发花白、气质儒雅的老者在一群人的簇拥下，缓步走进了三号厅。赵建国陪在一旁，态度恭敬。他们显然是有分量的专家或领导。一行人走走停停，在几件重点作品前停留时间较长，点评几句，声音不高，但周围的人都竖着耳朵听。
当走到北木的展位前时，队伍停了下来。几位老者的目光都被那件浪木吸引住了。其中一位戴着圆框眼镜、清瘦的老先生俯下身，仔细看着浪木底部的肌理和秦建国特意保留的、被江水侵蚀出的孔洞，良久，才直起身，问陪同的赵建国：“这是……浪木？”
“是的，徐老。吉林松花江的浪木，作者是北木的秦建国师傅。” 赵建国连忙回答，并示意秦建国和王娟上前。
被称为徐老的老者看向秦建国，目光温和却极具穿透力：“秦师傅，这木头，你怎么就看出它可以成器？”
秦建国依旧是那副平实的语气：“不是我看出来的，是它自己显出来的。我在江边看到它时，它那股子从水底泥沙里挣出来的劲儿，太足了。后面的活儿，就是顺着它自己的这股劲儿，把多余的去掉，让这劲儿更通透地显出来。”
徐老听着，缓缓点头：“‘顺其势，导其力，存其魄’……工作日志上是这么写的吧？” 他竟然记得王娟提交资料里的句子。“说得好啊。现在很多创作，是作者要把自己的‘势’和‘力’强加给材料。你这件东西，难得是材料本身的‘魄’还在，而且被彰显了。这榫卯小样，” 他目光转向旁边，“是‘根’？”
“是根，也是本分。” 秦建国答道，“手艺活儿，花架子再好看，榫卯松了，东西就立不住，传不下去。”
徐老脸上露出了赞许的神色，对身旁另一位面色红润的老者说：“老徐，你看，这才是手艺的‘正脉’。不搞怪力乱神，不追求惊世骇俗，就在这‘顺物性’、‘尽己心’上下功夫。这东西，耐看，也耐想。”
其他几位老者也纷纷点头，有人询问浪木的处理技法，有人拿起榫卯小样仔细观看接口。他们并未久留，但离开展位时，那几句交谈和肯定的眼神，已经像一阵暖风，吹散了王娟心头最后一丝忐忑。赵建国看秦建国的眼神，也明显多了几分郑重。
预展的人流不断。除了专家领导，还有一些记者、艺术院校的师生、其他参展单位的代表。北木的展位前，人流不算最多，但停留的人，往往看得格外仔细。有人对着浪木拍个不停，有人埋头记录说明文字，也有人对那套朴素的榫卯小样表现出极大兴趣，反复拆卸组合，啧啧称奇。
一个戴着贝雷帽、背着画夹的年轻人，在展位前站了足足半小时，画了好几幅速写。临走前，他有些激动地对秦建国说：“老师，您这东西，有‘气’！不是做出来的气，是它自己带着的、土地里长出来、水里泡出来的气！跟我们美院现在搞的那些构成啊、观念啊，完全不一样！太实在了！”
也有不同的声音。两个穿着时髦、谈论着“后现代”、“解构”等词汇的年轻参观者，在浪木前窃窃私语：“材料本身是有张力，但形式太原始了吧？缺乏当代语言的转换。”“嗯，更像一个自然物标本，工艺介入的‘创造性’在哪里？有点模糊。”
这些话语，王娟听到了，秦建国也听到了。秦建国只是静静站着，脸上并无波澜。他想起沈念秋信里引过的一句：“物之不齐，物之情也。” 有人能看到木头的魂魄，有人只看到形式的原始，这都很正常。北木的东西，本就不是为讨好所有人的眼睛而做的。
下午正式开幕，展厅对外开放，人潮顿时汹涌起来。普通市民、学生、外地游客，好奇地观看着琳琅满目的工艺品，惊叹声、讨论声、孩子的跑动声，充满大厅。北木展位前也围了不少人，大多是好奇这“黑乎乎的木头疙瘩”是什么，听了王娟简洁的介绍，又看看旁边严丝合缝的榫卯，露出恍然或佩服的神情。也有人对那本《根脉》感兴趣，翻看里面那些带着泥土气息的照片和文字。
一个下午下来，王娟说得口干舌燥。秦建国大多时候只是安静地站在一旁，只有当有人问及具体工艺或创作想法时，才用最简短的话回答。他的沉稳和平静，本身也成了一道风景，让一些敏感的观众感觉到，这位老师傅和他身后的作品，有着某种不可分割的、沉甸甸的一致性。
展览要持续半个月。秦建国和王娟不可能一直待在展馆。他们住在展览馆附近一家简陋的招待所，每天上午开馆后过去，下午闭馆前离开。其余时间，秦建国会让王娟带他在北京城里走走看看。他们不去那些名声在外的繁华场所，而是去一些老胡同，看胡同里百姓的生活；去还没被大规模改造的旧货市场，看那些带着时光痕迹的老物件；也去了一趟天坛，在那巍峨的祈年殿和古老的柏树下，秦建国站了很久，什么也没说，只是感受着那穿越数百年的建筑与树木所凝聚的沉默力量。
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