书房里的空气仿佛凝固了，只有那沓“大团结”在灯光下散发着无声却强大的压力。沈怀瑾的指尖无意识地在膝盖上敲击着，这是他陷入深度思考时的习惯动作。他一生信奉“知识就是力量”，但此刻，这沓散发着油墨味的纸币，以一种近乎野蛮的方式，向他展示着另一种更直接、更原始的力量。
“你说的……不是没有道理。”沈怀瑾终于开口，声音低沉，带着一种审慎的权衡，“我们这些人，这些年，苦头吃得不少。批斗，下放，住牛棚……说到底，除了政治风云，穷，也是根子之一。没有钱，连最基本的尊严都难以维持，生病不敢看，营养跟不上，石头前年那次肺炎，要不是你上次寄回来的钱……”他没有说下去，但那场因拮据而几乎延误治疗的恐慌，至今仍烙印在全家人的记忆里。知识分子的清高，在生存的残酷面前，往往不堪一击。他们不是不懂钱的重要性，只是固有的观念和敏感的身份，让他们对“不义之财”或“非分之财”抱有本能的警惕和排斥。
李素珍不知何时也悄悄走了进来，轻轻带上了门。她显然听到了部分谈话，脸上同样写满了忧虑，但眼神深处，却有一丝与丈夫不同的、更为务实的东西在闪烁。她出身江南商人家庭，虽然后来投身革命和教育工作，但骨子里对经济账目、对物质保障的敏感度，远高于纯粹的学者丈夫。那些年挨饿受冻、看人脸色、连给孩子买块水果糖都要掂量半天的日子，她过怕了。
“建国，”李素珍的声音比沈怀瑾柔和，但问题更直接，“这钱，你藏得稳妥吗？这一路回来，没出什么岔子吧？”她的目光扫过那个被重新捆好的、看起来臃肿破旧的行李卷，难以想象里面竟然藏着足以让很多家庭疯狂的财富。
“妈，您放心。”秦建国肯定地点点头，语气带着一种经过实践检验的自信，“东西分开藏的，手法是老猎人藏宝贝的法子，除非把行李拆碎了，否则轻易发现不了。路上也谨慎，没露白。”他用了“露白”这个黑话词汇，让沈怀瑾的眉头又微微蹙了一下，但也侧面印证了女婿在这方面的“专业”。
“爸，妈，”沈念秋深吸一口气，努力让自己的声音听起来冷静，“钱，既然已经拿回来了，再追究太多细节，除了让大家更担心，没有意义。建国说得对，这笔钱放在家里，就像抱着一颗定时炸弹。我们必须想办法让它‘活’起来，变得名正言顺。”她的思维迅速从最初的震惊和恐惧，转向了更现实的层面。在东北农村插队数年，她太了解贫穷的滋味了，也见识过为了活下去，人们可以有多么坚韧和……灵活。绝对的“正直”填不饱肚子，尤其是在这个物资依然匮乏、很多规则尚未明确的年代。
“怎么个‘活’法？”沈怀瑾看向女儿，又看向女婿，“开店？做什么店？政策允许吗？我们家的成分，本来就敏感，再去经商，会不会被人抓住把柄，说是‘资本主义复辟’？”这是他们这代人最深的恐惧。
“爸，我打听过。”秦建国显然是有备而来，“南方，尤其是广东福建那边，已经有不少个体户冒头了，虽然规模不大，但上面似乎也是睁一只眼闭一只眼。咱们东北慢一点，但也不是铁板一块。长春城里，偷偷摆摊卖早点、修鞋、裁衣服的，其实一直都有。我们不搞大的，先从小的做起。”
他顿了顿，继续阐述自己的想法，这些念头在他漫长的归途和无数个不眠之夜里早已反复推敲：“不开显眼的大店铺，可以找个不起眼的临街小门脸，或者就在家属院附近支个摊。卖什么呢？我想过，可以卖早点，油条、豆浆、豆腐脑，本钱小，周转快，家家户户都需要。或者，利用妈的手艺，做些南方口味的小点心、酱菜，咱们这院里不少南方来的老师，说不定好这口。再或者……”他压低了声音，“我认识山里可靠的猎户，偶尔能弄到些野味、山珍，这东西在城里是硬通货，不愁卖，但得格外小心渠道。”
秦建国的计划听起来粗糙，却充满了底层生存的智慧和对市场需求的直觉判断。这让沈怀瑾和李素珍都有些讶异，他们没想到，这个在山里待了多年的女婿，对城里的“生意经”竟有如此具体的想法。
“野味……这个太冒险了。”沈怀瑾立刻否决了最后一条，“其他的……倒是可以……斟酌。”他没有立刻同意，但态度已经从完全的排斥，转向了审慎的考虑。他知道，女婿带回来的不仅是钱，更是一种打破僵局的可能。一家人不能永远靠着他的工资和那点有限的供应票证过紧巴巴的日子，更不能永远活在因为贫穷和成分问题而带来的压抑之中。
“我看，建国想的，未必不行。”李素珍忽然开口，她的话让沈怀瑾和沈念秋都看向她。“政策的事，谁说得准？但人总要吃饭，总要生活得好一点。我们不做伤天害理的事，靠自己的劳动和本钱，做点小买卖，贴补家用，说得过去。至于成分……”她叹了口气，语气却带着一种破釜沉舟的意味，“我们已经被批倒批臭过了，还能坏到哪里去？总不能因为怕，就一辈子缩着脖子过日子。石头眼看要长大，要上学，处处都要钱。光靠他爸那点工资和我的补助，将来怎么办？”
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