李向阳的信，像一颗投入平静湖面的石子，在靠山屯漾开了层层涟漪，但这涟漪很快便融入了春耕生产日益汹涌的浪潮中，化为了推动前进的细微助力。秦建国将那份揣在胸口、带着体温的信件视若珍宝，这不仅是一封报平安的家书，更是来自远方的嘱托和激励。他在不同的场合，多次提起信中的内容，尤其是李向阳那句“绝不会忘记自己是靠山屯的儿子”，用以鞭策包括他自己在内的每一个人。
“龙抬头”过后，天气一日暖过一日。屋檐下的冰棱早已消融殆尽，湿润的泥土气息混合着草木萌发的清新，弥漫在屯子的空气里。黑土地彻底苏醒了，冻土化开，变得松软而富有弹性，仿佛在渴望着播种的序曲。河边的柳树抽出了嫩黄的芽苞，杨树也挂满了毛茸茸的“杨树狗儿”，一切都预示着春耕大忙季节的迫近。
孙卫东负责的二十亩饲料基地，经过他和队员们起早贪黑地挥镐轮锹，已经完成了深翻和平整。坚硬冰冷的冻土块在众人的努力下化作细碎松软的田垄，整齐地排列在坡地上，只待地温再升高些，便可播种高产的红薯和肥田的苜蓿。这项任务的顺利完成，极大地提振了孙卫东的士气。他不再是那个只知埋头闷干、发泄郁闷的犟小伙，脸上开始有了笑容，指挥起劳力来也多了几分条理和自信。秦建国看在眼里，喜在心头，在一次生产碰头会上，特意表扬了饲料基地的开垦效率，这让孙卫东胸脯挺得更高，干活愈发卖力。
王彩凤更是像上紧了发条的钟表，一刻不停地运转。公社农机站的技术员姓张，是个三十多岁、经验丰富的老师傅。王彩凤就成了他的“影子”，从拖拉机发动机的简单保养、故障排查，到即将来示范的新式播种机的原理构造，她抓住一切机会请教学习。她那本用旧账本反面订成的小册子上，密密麻麻画满了零件草图，标注着只有她自己才看得懂的符号和文字。她的手不再是仅仅挥舞铁锹、布满老茧的姑娘的手，也开始沾染上油污，学习使用扳手、钳子这些对她而言曾经陌生的工具。张技术员起初对这个缠着自己问个没完的农村姑娘并未特别在意，但很快就被她的聪慧和钻劲打动，讲解得越发细致耐心。他甚至允许王彩凤在空地上，尝试操纵拖拉机挂载旧的耙犁进行练习。拖拉机轰鸣着，拖着耙犁在空地上划出规整的痕迹，王彩凤坐在驾驶座上，紧握方向盘，目光专注，脸上洋溢着一种前所未有的神采。这景象，被不少屯里人看在眼里，起初还有些议论，但看到王彩凤那股认真劲儿和逐渐熟练的操作，议论声渐渐变成了佩服和期待。
沈念秋组织的“新麦种学习班”就在合作社大院的一间空房里开课了。煤油灯下，挤满了对增产增收充满渴望的社员，男男女女，老老少少，都伸长了脖子听沈念秋讲解。她没有照本宣科，而是用最朴实的语言，结合靠山屯的土壤、气候条件，讲解新麦种“抗倒伏”的特性，什么时候播种最合适，底肥怎么施，不同生长阶段如何浇水、追肥，以及可能遇到的病虫害防治。她讲得深入浅出，时不时还停下来回答社员们提出的具体问题。课堂气氛热烈，往往到了该散课的时间，大家还意犹未尽。这种贴近实际的生产技术培训，比任何空洞的口号都更能凝聚人心。学习班结束后，许多社员，尤其是那些家里有壮劳力、指着多打粮食多分红的当家人，心里都有了底，摩拳擦掌，就等着队里一声令下，好把希望的种子撒进田里。
妇女主任牵头的手工艺品编织也悄然启动。利用农闲和晚上的零碎时间，心灵手巧的妇女们聚在一起，用就地取材的柳条、秫秸、麦秆，编织草帽、土篮、筐篓等日用家什。这些物品一部分可以供给社员自家使用，节省开支，品相好的则由合作社统一收集起来，尝试着送往供销社看看能否换回些零钱，充实合作社的公益金，或者直接给参与编织的妇女记上一些工分。这项工作规模不大，却让妇女们在传统的家务和田间劳动之外，看到了自身创造价值的又一种可能，积极性很高。李秀英在最初的狂喜和儿子离家的淡淡空落之后，也把精力投入到了鱼塘的扩大清理和妇女编织活动中，忙碌冲淡了思念，她的生活重新找到了寄托和平衡。
一切都在按计划推进，但真正的考验才刚刚开始。春耕，如同一场战役，需要周密的部署和全体社员心往一处想、劲往一处使的团结。
农历二月中旬，一场淅淅沥沥的春雨过后，秦建国和老支书韩长海、沈念秋以及管理小组的成员们，进行了最后一次春耕动员和任务细化分配会议。墙上挂起了靠山屯的土地分布草图，不同的地块被标注上不同的颜色和作物符号。
“东头三百亩好地，全部种新麦种，由第一、第二生产队负责，念秋负责技术指导，老支书坐镇协调。”秦建国的手指在地图上划过，“北坡那一片，土质稍差，种耐旱的谷子和高粱。河滩地，水肥足，划出五十亩试种沈技术员带来的那批新稻种，看看咱们这地方能不能种出好稻米来！”
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