日子呢，也就这么一天天的过，转眼就进入了盛夏。毒辣的日头炙烤着大地，连知了的叫声都带着几分疲惫的沙哑。山里的树木却愈发蓊郁，为生灵们提供了藏身和觅食的场所。靠山屯比别的屯儿多了地热澡堂和试验田这些新鲜事物，算是多了些“副业”进项，但祖祖辈辈传下来的、关乎生存根本的活计，一样也不能落下。每年夏季，组织精壮劳力进山，有计划地狩猎，为漫长冬季储存足够的肉食，便是屯子里顶重要的大事之一。
夏天猎物活跃，膘肥体壮，是狩猎的好时节，但炎热的天气也让肉食极难保存。要想把这夏天的收获留到冰天雪地的冬天，唯一的办法就是做成肉干。这将是一场与时间、与天气，也与山里潜在危险的较量。
大队部里，秦建国、老支书、王永强以及几位屯子里最有经验的猎手围坐在一起，空气中弥漫着烟草和凝重的气息。墙上挂着一张粗糙的周边山区地图，上面用炭笔画着几个圈。
“老规矩，”王永强指着地图，声音沉稳，“今年还是分成四个小组。虎子带一队，走西边野猪岭那条线；猛子带一队，去北面黑风沟外围；老把式叔带一队，经验丰富，负责东边樟子松林那片；老猎户爷爷带一队，压阵南边老鹰崖，那边险，但大牲口多。” 他口中的老把式和老猎户，是屯子里公认的猎人头把交椅，年纪虽大，但经验无人能及，尤其是老猎户，年轻时是方圆百里最有名的炮手。
秦建国补充道：“联络方式不变，以牛角号为信。一声长鸣代表安全、集合；连续短促号声代表遇险，需要紧急支援；三长两短则有重大发现或需要决策。各小组务必听从号令，不得贪功冒进。” 他目光扫过在场众人，“家里留两杆56式半自动，由永强哥统筹，负责屯子日常警戒和应急。其余的四杆38大盖，以及这些年积攒、改造的手弩、套杆、陷阱绳套、弓箭和长矛，全部带上山。去年咱们已经演练配合过，今年要更熟练，更注意安全。咱们的目的是储肉过冬，不是拼命，人和猎物，都要尽量全须全尾地回来！”
老支书咳嗽两声，撑着拐杖站起来，声音不高却带着分量：“家伙事儿都带齐活，胆大，更要心细。山神爷赏饭吃，也看着咱们呢。互相照应着点，谁也别掉队。”
计划已定，整个靠山屯都动员起来。妇女们连夜赶制耐放的玉米饼子、炒面，准备充足的盐巴——这是制作肉干的关键。男人们则仔细检查着各自的武器。两杆保养得油光锃亮的56式半自动步枪自然是利器，被虎子和猛子两个年轻气壮、枪法好的组长郑重接过。四杆老旧的“三八大盖”也被擦去了浮尘，虽然射速慢，但精度高、威力足，在经验丰富的老把式和另一位沉稳的中年猎手手中，依然是可靠的伙伴。
更多的则是那些土制武器。用硬木和坚韧弓弦制成的手弩，发射短矢，无声无息，适合近距离偷袭小型猎物和设置绊发陷阱；长长的套杆，顶端带着活扣的皮绳，是捕捉狍子、獐子等中型动物的好工具；一捆捆用麻绳、皮条甚至钢丝编成的陷阱绳套，花样繁多；还有屯里老木匠做的弓箭，虽然比不上军队制式武器，但在几十步内也有不小的杀伤力；以及磨得锋利的铁矛头安装在结实的白蜡杆上制成的长矛，既是行进中的探路棍，也是遭遇大型野兽时最后的依仗。
第二天凌晨，天还墨黑，四支狩猎队伍便在屯子口集合了。篝火映照着一张张坚毅又带着兴奋的脸庞。秦建国和王永强再次强调了纪律和安全。沈念秋和刘婶带着几个妇女，把准备好的干粮和盐袋分发给每个队员。
“都小心着点！”刘婶扯着嗓子叮嘱，“平平安安回来，肉多肉少不打紧！”
沈念秋没多说话，只是把水囊递给秦建国，目光里含着关切。秦建国冲她点点头，低声道：“放心，家里就辛苦你和刘婶了。”
随着老猎户一声低沉的口令，四支队伍如同悄无声息的溪流，融入了黎明前最深的黑暗中，向着各自预定的方向进发。屯子里，只剩下两杆56式半自动步枪和必要的守卫力量，但一种紧张的期待氛围弥漫开来，所有人都知道，未来的十几天，将决定着冬天餐桌上的油水丰俭。
狩猎的日子是艰苦而充满风险的。白天，队员们根据老猎人的指引，追踪足迹、粪便，判断猎物的活动和栖息地。他们小心翼翼地布下绳套和弩箭陷阱，设置引诱动物的饵料。遇到合适的时机，才会动用枪械。清脆的56式半自动步枪声和略显沉闷的38大盖枪声，偶尔会在山间回响，预示着较大的收获。更多的时候，是依靠那些原始的工具和团队的配合。
虎子年轻气盛，带着他的小组在西边野猪岭追踪一群野猪。他们发现了一处野猪经常蹭痒的松树，树下泥土松软，足迹杂乱。老把式出身的副组长仔细观察后，决定在野猪必经的路径上设置多个强力的套索和踏板触发的手弩。他们花了半天时间伪装，确保万无一失。第二天再去查看时，果然套住了一头近百斤的半大野猪，另一处手弩的短矢也射中了一头獐子的后腿，被守候的队员用长矛解决。
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