送走了林满仓三人，屯子里的日子仿佛又回到了之前的轨道，但细看之下，却又有些不同。那场酒局像一阵风，吹散了表面上的剑拔弩张，却也带来了一些无形的压力，让靠山屯的人更加清楚，唯有自身足够硬实，才能无惧外界的风言风语。夏末的阳光依旧热烈，但风中已然带上了一丝不易察觉的清爽，催促着人们为即将到来的秋收和漫长的冬季做最后的冲刺。
老支书和秦建国并未因暂时的缓和而放松。那场“交底酒”固然暂时稳住了邻屯，但也将靠山屯推到了一个更高的关注点上。他们必须把酒桌上说的那些“实料”，哪怕只是构想，也尽快付诸实践，这不仅是为了兑现话语，更是为了屯子真正的长远发展。
后山脚下那片选定的坡地，立刻热闹了起来。秦建国亲自带着猛子、虎子等一群年轻力壮的小伙子和几个肯下力气的男知青，清理杂草、平整土地、砍伐合适的木材。养殖野兔的事儿，被提上了最优先的日程。
“这围栏得打结实喽！”王老爹也拄着拐棍来了，他用经验指导着年轻人，“地基要深，木头要粗，野兔子刨洞厉害，不弄结实了，一晚上就能给你跑光咯！”他又指着规划出的区域，“这边向阳，地势高燥，搭窝棚最好。那边背阴点，留给它们活动，边上还得弄点它们爱吃的草料。”
周伟发挥了他的动手能力，根据秦建国描述的意图，设计了一种既能有效防止兔子打洞逃跑，又方便投喂和清理的圈舍结构。他拿着树枝在地上画着图，跟负责搭建的猛子仔细讲解。张志军和王振华这些力气大的，则负责搬运沉重的木材和石料，汗水顺着黝黑的脊背淌下，在阳光下闪着光。
沈念秋也没闲着，她带着几个心思细腻的妇女和女知青，负责后续的草料准备和兔子的初步驯养观察。“不是所有草兔子都爱吃，得多试几种。”她将采集来的不同种类的鲜嫩野草分开放置，仔细观察着暂时关在笼子里那几只作为“种子”的野兔的偏好。“等圈舍好了，还得定期清理，保持干净，不然容易生病。”
苏梦和林静拿着小本子，跟在沈念秋身边，认真记录着各种注意事项，她们打算把这些都补充到那本日益完善的《靠山屯冬储手册》里去，未来或许还能增加一个“养殖篇”。
看着屯子里这热火朝天的景象，老支书心里踏实了不少。他知道，这股劲头，才是靠山屯真正的宝贝。他背着手在工地边转悠，不时提点两句，或者给忙碌的人们递上一碗晾凉的开水。
秦建国更是身先士卒，抡起镐头刨地基，肩膀被磨得通红也毫不在意。他身上那种与屯子共命运的担当，无形中感染着每一个人。休息间隙，他抹着汗对大家说：“咱们现在辛苦点，等冬天兔子一窝一窝生出来，咱屯里的娃娃们，老人们，都能多尝几口肉腥，这力气就没白费！”
这话朴实，却说到了大家心坎里。就连之前干活还有些拖沓的李卫东和孙小海，在这种氛围下，也不好意思偷懒，咬着牙坚持着挑土运石。
与此同时，沈念秋和周伟关于“暖房种菜”的设想，也开始进行小范围的试验。他们没敢大张旗鼓，只是在知青点旁边，找了个背风向阳的小角落，用废旧砖头垒了个小小的、勉强能容一人进去的矮棚。周伟想办法弄来了一个小旧铁皮桶，改造成了简易的煤炉子。
“先试试能不能把温度维持住。”周伟一边调试着炉子，一边对沈念秋说，“种子我找老乡换了一点小白菜和菠菜的，都是长得快的。关键是光照和通风……”
沈念秋则将注意力放在土壤上：“这土得肥，还得疏松。我掺了些腐熟的草叶和一点点灶灰进去。”她又找来一些比较厚实的旧麻袋，准备晚上给矮棚覆盖保温。
这个小试验看起来有些寒酸，却代表了靠山屯人对打破季节限制、追求更好生活的一种尝试。屯子里的人路过，都会好奇地看上一眼，虽然大多觉得这“冬天种菜”有点异想天开，但看到是沈念秋和周伟在弄，想到他们之前带来的种种好处，也没人说什么风凉话，反而有热心的大娘送来了些自家用不上的旧棉絮帮忙保温。
日子就在这忙碌而充实的劳作中一天天过去。狩猎队依旧每日进山，他们的目标更加明确，除了保证日常的肉食消耗和晾晒储备外，活捉健康的幼兔或怀崽的母兔也成了重要任务。猛子和虎子凭借出色的眼力和敏捷的身手，陆续又抓回了几只活兔，为即将建成的圈舍增添了新的“居民”。
打谷场上，晾晒的肉干、菜干规模越发壮观，空气中弥漫着浓郁而令人安心的味道。地窖里，腌菜缸和肉缸排列得整整齐齐，王老爹每天都要下去检查一遍，确保万无一失。
这天傍晚，秦建国和沈念秋难得一起早早收工，并肩走在回屯子的路上。夕阳将他们的影子拉得很长，与远处忙碌的屯落剪影融为一体。
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