猎获那头凶猛孤猪的兴奋感，如同那晚弥漫全屯的肉香，浓郁而持久，但并未让靠山屯的人们沉溺太久。夏日的山林慷慨而忙碌，短暂的庆祝过后，更繁重、也更关乎未来生存的任务，便压上了每个人的肩头。老话说得好，“夏忙秋攒，冬才不慌”，现在正是为漫长寒冬积攒“嚼咕”的黄金时节。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，屯中心的打谷场上，秦建国和老支书已经站在那里，身边围拢着屯里的壮劳力，包括经历了昨日洗礼、眼神已然不同的知青们。
“昨儿个的收获，开了个好张！”秦建国声音洪亮，扫视着众人，“但一头野猪，填不饱咱全屯一冬的肚子。从今天起，直到秋收锣响，咱靠山屯的男人们，得把筋骨再绷紧些！狩猎队，照老规矩，分成四组！”
他目光转向以虎子、猛子为首的几个经验最丰富的老猎手：“虎子，你带第一组，猛子，你带第二组，德顺叔，你老当益壮，带第三组，我带第四组。每组配五到七个好手，两条猎狗，家伙事儿都带齐全了！”
“放心吧，建国！”虎子拍着胸脯，猎枪挎在肩上，“今年保证让咱屯的肉窖堆得冒尖儿！”
“还是老规矩，”老支书咳嗽一声，接过话头，声音虽苍老却带着不容置疑的权威，“每天清晨出发，日头偏西就得往回赶。无论收获如何，听到号角声，留在屯里的人才能安心。猛子，你那牛角号还得吹起来！”
猛子默默从腰间解下一个被摩挲得油光发亮的牛角号，郑重地点了点头。这号角不仅是报平安的信号，更是连接山林与屯落、牵动着所有留守者心弦的纽带。
“那我们呢？”周伟忍不住上前一步，脸上带着迫切。张志军、王振华等人也眼神灼灼。经历了昨天的惊险，他们非但没有被吓退，反而对那充满力量与智慧的山野狩猎充满了向往。
秦建国看着他们，语气沉稳：“打猎不是儿戏，山里情况复杂，你们经验不足，贸然跟进是大忌。”他看到几个男知青脸上露出失望的神色，话锋一转，“不过，力气和心思有的是地方使。山里的猎物要变成过冬的肉食，还得靠后续的手艺。剥皮、分肉、腌制、风干、熬油，这些活儿，一样不轻松，一样是学问！你们，还有女知青们，都得跟着学，跟着干！”
他随即开始具体分工：“虎子，你们组今天负责北沟。猛子，你们去西梁子。德顺叔，东岔口那边狍子迹多，你们去看看。我们组去南坡。记着，碰见大牲口量力而行，安全第一。套子、陷阱都检查、布置上，去年做的手弩也都带上，那玩意儿近处阴野兽好用。”
很快，四个狩猎小组如同四支利箭，射向莽莽山林。留在屯里的，除了部分妇女继续照料蜂场、蚕场和菜地，主力便是以知青为主的年轻人们，以及几位因年纪或腿脚不便不再适合长时间进山，但却掌握着传统储存技艺的老把式。
秦建国临走前，特意把周伟、张志军、王振华，以及心思细腻的苏梦、林静、沈念秋叫到跟前，指着屯子边缘一排半埋在地下、用石块和黄土垒砌的窖口说：“咱屯子的过冬，一半靠山里的肉，一半就靠这些地窖里的存货。菜要窖藏，肉要腌制，粮食要保管好。去年冬天有几户窖藏的白菜冻坏了，今年咱得想办法改进。王老爹，”他转向一位须发皆白、满脸褶子却眼神清亮的老者，“您是摆弄地窖的好手，这帮知青娃娃，就交给您了，带他们挖新的，修旧的，把咱这保命的窖弄得妥妥的！”
王老爹叼着旱烟袋，眯着眼打量了一下这群城市娃，慢悠悠地吐出一口烟圈：“成，只要娃娃们肯下力气，不怕脏不怕累，老汉我就把这点看家本事倒腾出来。”
狩猎队出发的号角声隐隐传来，悠长而苍凉，宣告着一天拼搏的开始。屯子里，另一场无声的“储备战”也拉开了序幕。
王老爹首先带着知青们查看现有的地窖。他打开一个窖口，一股混合着泥土和蔬菜清甜气息的凉气扑面而来。“挖地窖，讲究可多了，”他蹲在窖口，用烟袋杆指点着，“地势要高燥，土层要厚实，深浅要合适。太浅了，保温不行，冬天里头的菜都得冻成冰坨子；太深了，透气不好，菜容易烂。窖口得背风，朝向也有说法……”
他讲解着如何利用地势、如何判断土质、如何预留通风口。知青们听得认真，周伟依旧拿着他的小本子飞快记录，甚至还画起了地窖结构的草图。林静则对王老爹口中那些“土办法”背后蕴含的物理原理——比如保温、通风、湿度控制——产生了浓厚兴趣，不时发问。
说干就干。在王老爹的指挥下，知青们挥起了镐头和铁锹，选定了一块坡地开始挖掘新的地窖。夏日的阳光很快就把他们晒得汗流浃背，手掌磨出了水泡，但没有人叫苦。李卫东和孙小海一开始还有些偷懒耍滑，但看到周伟、张志军等人干得热火朝天，连苏梦、林静都咬着牙搬运土石，也不好意思太落后，渐渐也投入进来。
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