终于，在秦建国鼓励大家上前亲手摸摸看看时，周伟忍不住了，他挤上前，声音有些干涩地说：“秦、秦支书，我……我能看看吗？”
秦建国看了他一眼，点点头，把位置让出来一点。
周伟像换了一个人，他蹲下身，眼神专注，手指小心翼翼地拂过冰冷的金属表面。他先是检查了火花塞，又俯身听了听气门的声音，然后指着油泵的一个连接处说：“这里，可能漏油，密封垫估计老化了。”又指着飞轮，“这里间隙好像有点大。”
他的判断专业而准确，连秦建国都有些意外。周围几个原本对周伟印象不好的社员，也露出了惊讶的神色。
“嗯，观察得挺仔细。”秦建国赞许道，“那你觉得，该怎么着手修？”
周伟受到了鼓励，话也多了起来：“先彻底清理油路，检查滤清器。电路要重新检查一遍，看看是不是线老化了或者接触不良。最麻烦的是气缸，如果磨损太严重，可能得找地方镗缸……”他滔滔不绝地说着，脸上焕发出一种平日里从未有过的神采。
那一刻，他不再是那个怨天尤人、阴阳怪气的落后知青，而像一个沉浸在自己领域里的技术员。
李卫东和孙小海在旁边看着，都有些傻眼。他们从未见过周伟这一面。
“周哥……他懂这个？”孙小海喃喃道。
李卫东挠挠头：“以前在城里，就听说他喜欢鼓捣这些玩意儿，没想到真懂行。”
这次技术班结束后，周伟对修理柴油机的热情彻底被点燃。他主动找到秦建国，表示愿意利用工余时间尝试修理。秦建国正愁找不到合适的人手，见他确有专长又主动请缨，便同意了，并把仓库的钥匙给了他一份，叮嘱他注意安全，需要什么零件或工具可以列单子。
从此，周伟的生活仿佛有了新的重心。每天下工后，他不再像以前那样瘫在炕上唉声叹气，而是匆匆扒完饭，就钻进那间破仓库。油污沾满了他的双手和衣服，他也毫不在意。他仔细地清洗每一个零件，对照着秦建国找来的一本泛黄的机械手册，一点点地排查故障。李卫东和孙小海起初还跟着去看了看，但很快就被那些复杂的结构和周伟专注得近乎痴迷的状态劝退了，他们更愿意去听扫盲班的热闹，或者跟其他知青打扑克。
苏梦的变化则是潜移默化的。扫盲班开办后，春杏和几个年轻妇女下了课，有时会拿着写满歪歪扭扭字迹的纸片来找她，请她看看写得对不对。苏梦没有拒绝，她会认真地指出笔画错误，或者示范正确的写法。她的话依然不多，但态度平和，没有了以往的清冷和距离感。有一次，春杏悄悄塞给她一个还温热的煮鸡蛋，说是她娘让给的，感谢她帮忙。苏梦捏着那颗温热的鸡蛋，心里涌起一股复杂的暖流。
她还发现，沈念秋那里有一些旧的医学书籍和杂志。在征得沈念秋同意后，她开始借阅。那些泛黄书页上的文字和插图，勾起了她久远的记忆和对城市生活的些许怀念，但更多的，是一种知识带来的充实感。有时，她会就书上的一些问题向沈念秋请教，沈念秋总是耐心解答，并会引申讲解一些农村常见的疾病和防治方法。林静也在旁边听着，三个女性之间，渐渐形成了一种基于知识和相互尊重的微妙默契。
时间在忙碌和适应中悄然流逝，春苗破土，田野一片新绿，转眼间就到了需要间苗和第一次锄草的时候。这活计同样繁重，需要弯着腰，在田垄间仔细分辨，拔掉弱苗、病苗和杂草，留下壮苗。
这天，知青和社员们分散在广阔的玉米地里进行间苗。太阳渐渐升高，气温燥热起来，汗水顺着人们的脸颊往下淌。
周伟和李卫东、孙小海分在一垄。周伟因为心里惦记着仓库里那几个还没弄明白的零件，干活有些心不在焉，手下没个准头，有时把该留的壮苗拔了，有时又漏掉了杂草。
带班的孙石头检查过来，看到周伟负责的那一段苗留得稀稀拉拉，杂草却没除干净，顿时火了：“周伟！你眼睛长哪儿去了？这苗让你间的！好的拔了，赖的留着！你这心思根本没在地里！”
周伟正想着柴油机点火正时的问题，被孙石头一吼，吓了一跳，随即那股被压抑的烦躁又冒了上来，但他想起检查，想起柴油机，硬是把顶撞的话咽了回去，只是闷声不吭地蹲下去，胡乱地拨弄着苗。
孙石头见他这副德行，更是气不打一处来：“说你还不服气？你看看人家张志军、王振华干的活！再看看你！同样是知青，差距咋就这么大！”
这话戳到了周伟的痛处。他可以忍受批评，但最恨被拿来和张志军他们比较。他猛地抬起头，眼睛瞪着孙石头，手里的幼苗被他捏得粉碎。
李卫东见势不妙，赶紧打圆场：“石头叔，周哥他……他可能不太舒服……”
“不舒服？我看他是心里不舒服！”孙石头正在气头上，话赶话地说，“别以为会摆弄两下那个破机器就了不起了！地里的活计才是根本！修那玩意儿能当饭吃？”
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