首日的丰收像一剂强心针，注入了靠山屯的脉搏里。但无论是老练的猎手还是屯里的掌事人都清楚，山里的馈赠不会每天都如此慷慨。接下来的几次进山，情况果然开始变化。
第二天，猛子带领的队伍循着昨日的运气，试图在发现马鹿的溪谷附近扩大战果，却只猎到了几只野鸡和一只獾子。獾子虽也肥硕，但比起昨日那头壮硕的马鹿，分量就显得轻了许多。而虎子那一队，更是只在林子里发现了一些陈旧的山羊蹄印，追踪了大半日，最终一无所获。
傍晚归来时，两支队伍的士气明显不如昨日高昂。猛子沉着脸，指挥着队员将不多的猎物放下，虎子则解下腰间的竹哨，吹响了代表“安全但无大获”的短促音调，声音里透着一丝不易察觉的沮丧。
打谷场上等待的人们，热情却并未消减。赵卫红带着妇女们依旧利落地接过猎物，该腌制的腌制，该处理的处理。老支书赵大山磕了磕烟袋锅，看着略显失落的年轻人，声音平和却有力：“咋了？才一天没碰上大家伙就泄气了？这老林子要是天天敞开了让你拿，那还叫老林子吗？那不成自家后院鸡窝了？打猎就是这样，十次进山，空手五六回，小收获三四回，能撞上一次大收获，那就是山神爷赏脸了！心要稳，腿要勤，眼要亮，比啥都强。”
秦建国也走过来，拍了拍猛子和虎子的肩膀：“老支书说得对。咱们储备过冬肉食，本来就是个积少成多的过程。再说了，”他指了指正在被女人们麻利分割的獾子和野鸡，“这不也是肉吗？积攒起来，一样顶用。”
这时，另一支由年轻后生柱子带领的小队也回来了。他们抬着的猎物更少，只有两只瘦小的野兔。队员们脸上都有些讪讪的。柱子挠着头，走到老支书和秦建国面前，不好意思地说：“老支书，秦大哥，我们……我们今儿运气不好，转悠了一天，就碰上这俩小玩意儿。”
然而，队伍里一个外号叫“小机灵”的半大小子却挤上前来，脸上带着掩不住的兴奋，他身后几个队员也都咧着嘴笑。“老支书！秦大哥！我们没打着大牲口，可我们发现了好东西！”小机灵说着，哗啦一下解下自己背上那个看起来鼓鼓囊囊、原本用来装猎物的厚布口袋，往地上一倒。
只听一阵“哗啦啦”的脆响，无数棕褐色、外壳油亮的松子，夹杂着一些圆滚滚的榛子，像一小股褐色的瀑布倾泻在地上，瞬间堆起了一个小山尖。
“呀！这么多松子榛子！”旁边正在帮忙的李晓云忍不住惊呼出声。
这一下，所有人的目光都被吸引了过来。连正在处理獾子的猛子都停下了手里的活计，好奇地望过来。
柱子这才憨厚地笑了，解释道：“我们追一只兔子，追到一个背阴的山坡，那片红松和榛子树特别密。小机灵眼尖，看见好几只松鼠叼着松果在树上窜。我们没追上兔子，就想着，不能白来一趟啊。后来我们发现了好几个松鼠窝，都在大树杈上，老大一团了。我们……我们就试着掏了几个。”他指了指地上的松子堆，“这些都是我们从松鼠窝里弄出来的，那帮小东西，存货可真不少！我们只掏了三个窝，就得了这么多，都没敢多掏，给它们留了些过冬的。”
老支书赵大山蹲下身，抓起一把松子，放在手心仔细看了看，又捏开一颗，露出里面饱满的仁，脸上露出了赞许的笑容：“好！好啊！柱子，你们这趟没白跑！这松子、榛子，都是好东西！油性大，顶饿，吃起来也香！这可不比肉差！”
秦建国也眼睛一亮：“没错！咱们光想着肉食，差点忘了这山里的干果也是宝贝。这东西耐储存，炒熟了当零嘴，磨成粉掺在粮食里，都能顶大用！”
沈念秋在一旁飞快地记录着，心里也豁然开朗。她意识到，靠山屯的生存智慧是立体而多元的，并不仅仅局限于狩猎。利用一切可以利用的山林资源，才是他们世代在此繁衍生息的根本。
小机灵和柱子队的队员们，原本因为猎物稀少而低落的情绪瞬间被点燃，一个个挺起了胸膛，脸上洋溢着自豪的光彩。他们这次的收获，为屯子的冬储开辟了新的思路。
虎子看着那堆松子，若有所思。他走到柱子身边，详细询问了发现那片松林的具体位置和松鼠窝的特点。猛子也凑过来听，不时插嘴问两句关于地形的问题。
接下来的几天，狩猎队的进山策略悄然发生了改变。他们不再仅仅执着于追踪大型猎物，而是根据老猎人传授的经验和实际探查，划分了更细致的区域和目标。
有的队伍，像猛子带领的主力，依旧专注于可能藏匿野猪、马鹿等大家伙的深沟密林。他们经验丰富，配合默契，承担着获取主要肉食的任务。
有的队伍，则像虎子带领的灵活小队，他们不仅寻找猎物，也更加留意山林里的其他物产。他们开始有意识地寻找成片的松林、榛棵丛，以及山核桃树。他们带着加厚的口袋和更长的钩杆，在确保安全的前提下，采集那些已经成熟、即将被松鼠、花鼠等小动物储入巢穴的干果。
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