拿到了沉甸甸的一百发子弹，秦建国三人归心似箭。他们几乎是日夜兼程，只在实在熬不住的时候才找个背风的地方眯一会儿。秦建国心里盘算着，有了这批弹药，民兵的训练可以立刻加强，轮流实弹射击，让每个队员都熟悉五六半的性能，真到关键时刻才能发挥威力。他甚至想着，或许可以依托这批子弹，组建一个真正的民兵火力小组，作为屯子的机动防御力量。
然而，就在他们离靠山屯还有不到半天路程，翻过最后一道山梁就能望见屯子袅袅炊烟的时候，一种莫名的压抑感让秦建国放缓了脚步。
“石头，茂才，感觉有点不对。”秦建国示意两人隐蔽，压低声音说道。此时已是傍晚，山林里格外寂静，连往常的鸟鸣虫嘶都听不见了，这是一种不正常的死寂。
石头像猎豹一样伏低身子，鼻子轻轻抽动，眼神锐利地扫视着四周：“太静了。有生人味，不止一个。”
张茂才也紧张地握紧了手里的柴刀。
秦建国当机立断：“绕路，从西边那个陡坡下去，那条路知道的人少，更隐蔽。”
三人改变了路线，借助暮色和复杂地形的掩护，小心翼翼地朝着屯子侧后方摸去。越是靠近屯子，秦建国心中的不安就越发强烈。他注意到，屯子外围他们之前设置的几处简易警示装置，似乎有被动过的痕迹。
当他们终于能够透过树林缝隙，远远看到靠山屯轮廓时，眼前的景象让三人的心瞬间沉到了谷底。
屯子并没有像往常一样在傍晚时分升起密集的炊烟，只有零星几缕，显得有气无力。更让人心惊的是，在屯子入口附近，以及几处地势较高的房舍周围，隐约可以看到一些影影绰绰的人影在晃动，那些人的姿态和装束，绝非屯民！他们或坐或站，隐隐形成了一个松散的包围态势，堵住了主要的进出通道。
“……他们来了。”石头的声音低沉而冰冷，带着杀气。
秦建国拳头骤然握紧，指甲几乎嵌进肉里。最担心的事情还是发生了，而且规模远超上次！看这架势，聚集过来的流匪恐怕有二三十人之多，他们显然学乖了，没有贸然强攻，而是选择了围困和监视，像是在等待什么时机，或者，是在消耗屯子里的意志。
“怎么办，建国哥？他们人好多！”张茂才声音有些发颤。
秦建国强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。直接冲回去是不可能的，那等于自投罗网。必须搞清楚屯子里现在的情况，以及这些流匪的具体部署和意图。
“我们不能从正面回去。”秦建国目光扫视，最终落在屯子后方那片陡峭的崖壁，“从后山断崖那边摸进去，那条路只有我们几个知道。”
后山断崖地势险要，几乎垂直，只有一条隐藏在藤蔓和乱石中的狭窄小径可以攀爬，是屯子最后的一道天然屏障，也是紧急情况下的秘密通道。
事不宜迟，三人借着越来越深的夜色，绕了一个大圈，悄无声息地来到了后山崖底。他们将大部分子弹藏在崖底一个隐蔽的石缝里，只带了二十发和那杆五六半，开始沿着险峻的小径向上攀爬。
等他们气喘吁吁、浑身被汗水与露水浸透地翻上崖顶，潜入屯子后方时，天色已经彻底黑透。屯子里一片死寂，家家户户门窗紧闭，看不到一点灯火，只有队部方向隐约透出一点微弱的光亮，以及几声压抑的犬吠。
秦建国三人如同鬼魅般在熟悉的巷道间穿行，避开可能的眼线，迅速靠近了队部。
队部里，气氛凝重得能拧出水来。老支书、赵卫红、孙小梅以及几个民兵骨干都在，人人脸上带着疲惫和焦虑。煤油灯的光晕摇曳，映照着他们紧张的神情。
当秦建国三人推门而入时，屋里的人都吓了一跳，待看清是他们，顿时又惊又喜。
“建国！你们可回来了！”老支书猛地站起身，声音带着激动和后怕。
“秦大哥！”沈念秋眼圈瞬间就红了，显然这几天承受了巨大的压力。
赵卫红则是立刻注意到了他们身上的狼狈和那杆握在秦建国手里的步枪，急声问道：“怎么样？子弹搞到了吗？外面情况你们看到了？”
秦建国顾不上寒暄，将装着二十发子弹的布袋放到炕桌上，快速说道：“搞到了一百发，大部分藏在后山崖下了。外面怎么回事？那些人什么时候来的？围了多久了？”
听到“一百发”这个数字，众人精神都是一振，仿佛注入了一剂强心针。但随即，老支书的话又让气氛沉重起来。
“你们走了第三天，这些人就陆陆续续出现了。开始只是三五个在远处晃悠，我们加强了警戒也没太在意。没想到这两天人越聚越多，到今天白天，已经明目张胆地堵在路口了。”老支书叹口气，脸上深刻的皱纹里满是忧色，“他们也不进攻，就是围着，断断续续地喊话，让我们交出粮食，不然就冲进来，鸡犬不留。”
赵卫红补充道：“我们按照你走之前安排的，白天示弱，紧闭寨门，青壮轮流上墙戒备，晚上则灯火通明，虚张声势。他们摸不清我们的虚实，加上我们墙高门厚，他们暂时没敢硬冲。但……屯里的存粮不多了，人心也开始有些浮动。有些人害怕，偷偷来找我或者老支书，问要不要……要不要给点粮食打发他们走。”
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