元宵节那震耳欲聋的“有信心”的回应，仿佛还在靠山屯的上空回荡，但屯子里的气氛已然从激昂的动员转向了更加沉静、却也更显紧迫的实战准备。冰雪消融的速度一天快过一天，向阳处的黑土已经裸露出来，与背阴处顽固的雪白形成斑驳的图案。河滩上，石头带着人做的那些标记桩子，周围冻土也变得酥软，预示着动工的日子近在眼前。
然而，温暖的不仅是土地，还有潜藏的危机。
队部里，炉火噼啪作响，但围坐在一起的几个人，脸色却比冬日里还凝重几分。老支书“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟，烟雾缭绕，眉头拧成了一个疙瘩。秦建国坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，目光锐利地扫过在场的核心成员——石头、沈念秋、赵卫红，以及几位屯子里经验丰富、嘴严可靠的老猎手和老农。
“刚得到的信儿，”秦建国声音压得低，却字字清晰，像小锤子敲在人心上，“隔壁三道沟，前几晚遭了殃。一伙人，估摸着得有七八个，趁着后半夜摸进去，撬了仓库，抢走了准备春播的几十斤苞米种，还有两挂腌肉。万幸发现得早，没伤人，但……种子没了，今年他们沟里几百亩地，悬了。”
屋子里一片寂静，只能听到老支书烟袋锅子里烟丝燃烧的细微滋滋声。这个消息像一块冰冷的石头，砸进了每个人心里。开春，青黄不接，山里那些熬不过冬的、或是本就心术不正的流匪，就像嗅到血腥味的狼，开始下山活动了。
“咱们靠山屯，去年秋收还算过得去，又紧锣密鼓准备修渠、搞山货，动静不小。”秦建国继续道，眼神扫过众人，“在三里那些饿红眼的家伙看来，咱们就是块肥肉。老支书，您看……”
老支书重重咳了一声，吐出一口浓烟：“建国说的在理。往年开春也不太平，但今年……感觉更邪乎。三道沟比咱们还偏，都遭了殃，咱们不能不防。别忘了前年，王老五家……”
他没继续说下去，但在座的老人都记得，前年春天，也是流匪，不仅抢了粮食，还伤了人，王老五的儿子差点没救回来。那次的教训就是，心软，犹豫，觉得给点吃的打发走就行，结果对方得寸进尺，差点酿成惨祸。
“不能再有妇人之仁！”秦建国接过话头，语气斩钉截铁，“咱们要活下去，要修渠，要过好日子，就不能让任何人断了咱们的生路！屯子的安全，是头等大事！渠要修，防也要布！”
他的目光首先落在几位老猎手身上：“三爷，五叔，山里头的道道，你们最熟。从明天起，组织人手，恢复巡山。不用走太远，但屯子周边，特别是后山那几个容易摸下来的豁口，必须盯死了。发现陌生脚印、烟头，立刻回报。”
被点名的老猎手三爷，脸上沟壑纵横，眼神却像鹰隼一样锐利，他点了点头，哑着嗓子说：“建国放心，山里头的活物，逃不过我们的眼。回头我就带人把陷阱、绊索重新布置上，不要命，但够他们喝一壶的。”
“好！”秦建国又看向赵卫红，“卫红，你的工具组，除了保证施工工具，还要准备一些‘特别’的家伙。砍柴的斧头，磨利的铁钎，结实的木棍，都集中起来，分发给各户青壮。女民兵的巡逻也不能停，白天晚上，屯子里不能离了人眼。”
赵卫红挺直腰板，脸上是惯有的果决：“明白！工具都是现成的，我马上安排。巡逻队你放心，保证连只陌生的耗子都溜不进来！”
“念秋，”秦建国转向沈念秋，“你的‘试验田’在北坡，相对偏僻，这段时间，尽量别单独过去，采集样本也结伴而行。你的知识和脑子，是咱们屯的宝贝，不能有任何闪失。”
沈念秋推了推眼镜，神情严肃：“我晓得轻重。勘察工作我会加快，尽量减少在危险地带停留的时间。”
最后，秦建国的目光落在石头身上。石头依旧沉默，但眼神专注，显然在认真思考。
“石头，你的沙盘和勘测数据，不仅是修渠的指南针，”秦建国指着桌上那精致的沙盘，“也能帮我们布防。哪里地势高，便于了望？哪里是洼地，容易隐蔽接近？水渠规划线路上，哪些地方开挖后可能形成新的视野盲区？这些，你得帮我们标出来。”
石头重重地点了点头，走到沙盘前，拿起几面代表危险的小红旗，开始在一些关键地形上插放：“这里，老鹰嘴，位置最高，看得最远，应该设个了望点。这里，黑松林边缘，树密，容易藏人，巡逻要走勤点。水渠拐过北坡那里，挖深了可能会挡住看往老河湾的视线……”
他话语不多，但每一下插旗，都精准地指向可能的风险点。众人看着沙盘上逐渐增多的红色标记，心中对潜在的威胁有了更直观的认识，同时也对石头这份沉静下的缜密更加信服。
靠山屯这台机器，在秦建国的协调和老支书的坐镇下，高效地运转起来。明面上，修渠的准备依旧如火如荼，秦建国亲自带着人，按照石头勘测的数据，开始清理渠线表面的残雪和杂物，划定更精确的施工区域。暗地里，防御的网络也在悄无声息地织就。
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