夜色最浓的时刻，也是黎明前最冷的一刻。
林枫站在那堆散发着陈腐气息的建筑垃圾旁，手里捏着那片印有“运程”二字的编织袋碎片。夜风从林间穿过，带着湿冷的草木气，吹在他身上，却吹不散他心头燃起的那股灼人的火焰。福运公司，像一条贪婪的巨蟒，不仅吞噬了水库的巨额款项，还随口将消化不了的残渣，吐在了老王村的咽喉要道上。
一个烂尾工程，一条泥泞村路，一明一暗，竟然是同一条毒根上结出的两颗恶果。
他看了一眼手腕，并没有表，这是一种感觉。他能感觉到【精力药水】带来的巅峰状态正在缓慢消退，像潮水退去后，露出了身体原本疲惫的沙滩。他不能再逗留。
他将那片关键的编织袋碎片小心翼翼地用塑料袋包好，放进帆布包的最内层，又将刨开的土堆大致恢复了原样，用杂草和树枝做了伪装。做完这一切，他才像一个真正的幽灵，悄无声息地退出了这片小树林，重新回到了那条泥泞的主路上。
天边已经泛起了一丝鱼肚白，朦胧的光线勾勒出村庄模糊的轮廓。远处，已经有几户人家的烟囱里，飘出了第一缕炊烟，那是乡村清晨最富生活气息的信号。
林枫加快了脚步，他必须在天色大亮、村民们都起床之前离开。然而，【精力药水】的效力正在以他能感觉到的速度流逝，四肢百骸开始传来熟悉的酸胀感，那是熬了一整夜后身体发出的抗议。他的脚步不再像之前那样轻盈，踩在烂泥里，发出的“噗嗤”声也响亮了许多。
就在他走到村口，即将踏上通往镇上的大路时，一个身影从旁边的田埂上走了过来。那人扛着一把锄头，弓着背，脚步蹒跚，正是昨天下午那个三轮车陷进泥坑的大叔，王二柱。
王二柱显然是准备趁着凉快，去自家地里除除草。他睡眼惺忪，打着哈欠，一开始并没注意到路上的林枫。直到两人距离不过十来米，他才下意识地抬了抬头。
然后，他整个人都僵住了。
他看到一个“泥人”。
那人从头到脚，几乎没有一处是干净的。深色的衣服上糊满了半干的黄泥，裤腿湿漉漉地贴在小腿上，脸上也东一道西一道的泥印子，只有一双眼睛，在晨光熹微中，亮得有些吓人。这副尊容，比昨天下午帮他推车时还要狼狈十倍，简直像是刚从泥潭里打捞出来的。
王二柱揉了揉眼睛，定睛一看，才认出这个“泥人”竟然是昨天那个镇上来的年轻干部。
他扛着锄头，愣在原地，嘴巴微微张开，半天没合上。这是什么情况？这年轻人，难道是昨晚喝多了，一头栽进了泥坑里，睡了一宿？
林枫也看到了他，脚步顿了一下。他知道自己此刻的形象有多么惊世骇俗。他冲王二柱点了点头，算是打过招呼，然后便想绕过他继续赶路。
“你……你这是……”王二柱终于找回了自己的声音，语气里充满了难以置信的惊愕。
林枫停下脚步，他能看到王二柱头顶上那个鲜红的数值，【民心值：-20】，正在像心电图一样剧烈地跳动，似乎也对眼前这一幕感到了困惑。
“王大叔，早啊。”林枫的声音有些沙哑，但很平静。
“早……早个鬼啊！”王二柱把锄头往地上一顿，几步走到他面前，指着他这一身行头，“你这是咋回事？掉沟里了？”
“没掉沟里，”林枫笑了笑，这一笑，牵动了脸上干涸的泥块，扑簌簌地往下掉，“就是想把这条路看个仔细，晚上安静，看得清楚。”
“晚上？”王二柱的眼珠子瞪得更圆了，“你是说……你一晚上都在这路上？”
“嗯。”林枫应了一声。
王二柱不说话了。他上上下下地，重新打量着林枫。目光从他沾满泥浆的鞋子，看到他疲惫却清亮的眼睛。他想从这张年轻的脸上找到一丝作秀或者说谎的痕迹，但他什么也没找到，只看到坦然和一种他看不懂的认真。
一个镇上的干部，不睡热炕头，大半夜跑到他们村的烂泥路上来“看路”？这话说出去，别说他不信，村里的狗都得摇摇头。可眼前这人一身的狼狈，又不像是假的。谁会为了作秀，把自己折腾成这副鬼样子？还专挑这没人看得见的后半夜？
王二柱心里那堵由长年累月的失望和不信任筑起的高墙，仿佛被这匪夷所思的一幕，给硬生生砸开了一道裂缝。他想说点什么，比如“你是不是傻”，或者“你图个啥”，但话到嘴边，又都咽了回去。他只是看着林枫，眼神复杂。
就在这时，林枫脑海中的系统界面，清晰地弹出一行提示：
【王二柱，民心值由-20（极度不信任/麻木）提升至-15（怀疑/好奇）】
-15，依然是负数，但那刺眼的红色，似乎淡了一点。
林枫没有再多做解释，他知道，行动永远比语言更有力量。他再次对王二柱点了点头：“大叔，我先回去了。”
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