姬延的指尖在案几上敲出节奏，青铜酒樽里的酒晃出细浪。帐外传来史厌的脚步声，带着点急促的慌乱——这老臣跟着他多年，早已练就泰山崩于前而色不变的定力，此刻却像被踩了尾巴的猫。
“陛下，秦国使者到了！”史厌掀帘而入，手里的木简差点捏断，“是张禄！那老狐狸亲自来了！”
姬延抬眼时，正瞥见帐角悬着的强弩。那是他新改的“连弩”，机括能一次装填三支短箭，望山上的磷粉刻度在晨光里泛着淡绿。“慌什么，”他端起酒樽一饮而尽，酒液顺着喉结滚动，“来的是张禄，又不是秦昭襄王本人。”
“可他带了三百锐士！”史厌的声音发颤，“就在营外列阵，甲胄上的寒光晃得人睁不开眼，说是‘保护使者安全’，我看是来示威的！”
姬延忽然笑了，起身时腰间的短刀与甲片碰撞出轻响：“示威好啊。正好让他们看看，周室的营盘是不是他们说的‘连狗都能随便钻’。”
一、营门立威
张禄的车驾停在营门三丈外。老头穿着紫色锦袍，腰悬玉带，下车时特意让侍从扶着，每一步都走得慢悠悠，像是在丈量周营的土地。他身后的锐士个个挺胸叠肚，青铜戈斜指地面，甲叶碰撞声故意弄得震天响。
“周天子好大的架子，”张禄的声音尖细，像刮过瓦片的风，“老夫从咸阳来，一路颠簸，连杯接风酒都喝不上？”
姬延没动，只是对赵虎使了个眼色。赵虎咧嘴一笑，忽然扯开嗓子喊：“亲卫营，列阵！”
“哗”的一声，三百亲卫从两侧营房冲出，动作快得像出鞘的刀。他们穿着统一的皂色短打，腰间悬着改良的环首刀，手里的强弩斜指天空——这是姬延按特种兵战术编的“威慑阵”，弩箭不瞄准人，却能在三息内完成齐射准备。
张禄的脸色微变，眼角的皱纹抽搐了两下。他带来的锐士虽多，却都是重甲步兵，在强弩面前就是活靶子。尤其是亲卫们的站位，看似散乱，实则每个缺口都能互相掩护，显然受过严苛训练。
“使者远道而来，军中规矩多，莫怪。”姬延终于迈步上前，目光扫过张禄身后的锐士，“只是周营狭小，容不下这么多‘保护’，不如让他们在营外等候？”
张禄的侍从刚要呵斥，被老头用眼神制止。他皮笑肉不笑地拱手：“周天子说的是，是老夫考虑不周了。”说着挥挥手，“你们都在营外等着。”
锐士们面面相觑，却不敢违逆。赵虎趁机上前，每过一个秦兵就搜一次身，摸到匕首就直接扔在地上，叮当作响的声音里，秦兵的脸涨成了猪肝色。
二、帐内交锋
中军帐里，张禄捧着茶盏，指尖在杯沿打转。案几上摆着西周国的地图，姬延故意将“阳城”“负黍”两个地名用朱砂圈出——那是秦国上个月刚夺走的周室封地。
“周天子近来气色不错，”张禄呷了口茶，语气像拉家常，“听说伊阙关一战，用了些‘新奇玩意儿’？连李信将军都赞不绝口呢。”
姬延把玩着腰间的虎符，半边“左在杜邮”的纹路在烛火下泛冷光：“不过是些防身的小伎俩，哪比得上秦国的铁骑？倒是张大人，从咸阳来，该不会只为了夸我吧？”
张禄放下茶盏，从袖中摸出一卷竹简：“老夫是来传王命的。我王说了，念及周室乃是天下共主，只要周天子肯献上阳城、负黍的户籍，再派个公子去咸阳为质，秦国愿退回函谷关，永不东进。”
史厌“嚯”地站起来：“你这是欺人太甚！阳城是我周室祖地，岂能说献就献？”
“史大夫稍安勿躁，”张禄的目光像毒蛇，“如今七国之中，秦最强，周最弱。弱国无外交，这个道理，周天子该懂吧？”他忽然提高声音，“若是不识抬举，下个月秦军过了洛水，可就不是要两座城那么简单了！”
姬延忽然笑了，笑声在帐内回荡，震得烛火直晃：“张大人怕是忘了，三年前樗里疾也说过类似的话。结果呢？他带着五千人来，最后灰溜溜地滚回咸阳，连兵符都差点落在我手里。”
张禄的脸色瞬间铁青。樗里疾是他的政敌，却也是秦国名将，当年在东周国被姬延用计逼退，至今仍是咸阳的笑柄。
“至于人质，”姬延俯身，凑近张禄耳边，“我倒是有个合适的人选——你家小孙子不是刚满周岁吗？让他来洛邑住几年，我保证教他识文断字，还教他怎么用强弩，如何？”
张禄猛地拍案，案上的茶盏震得跳起：“姬延！你敢羞辱老夫！”
“彼此彼此。”姬延直起身，短刀“噌”地出鞘，刀面映出张禄扭曲的脸，“要么好好谈，要么就滚。周营的刀，可不认什么秦国使者。”
三、暗探现形
张禄气冲冲地离营时，太阳已过中天。姬延站在营门望着他的车驾远去，忽然对赵虎道：“去，把刚才在帐外磨磨蹭蹭的那个秦兵抓来。”
赵虎一愣：“哪个？”
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