姬延的指尖在虎符上摩挲，青铜的纹路硌得掌心生疼。帐外传来亲卫的脚步声，他抬头时，赵虎正掀帘而入，甲胄上还沾着伊阙关的烟火气。
“陛下，韩魏联军已按计划退守新城，秦军在后面追得紧。”赵虎单膝跪地，掌心摊着块染血的布帛，“这是从李信副将身上搜的，说是秦国的调兵令。”
姬延展开布帛，上面的小篆歪歪扭扭，显然是仓促写就。调兵令上写着“急调河西守军三万，星夜驰援伊阙”，落款处却没盖秦王印，只有个模糊的私章。他忽然笑了，将布帛扔回给赵虎：“假的。李信这是想骗咱们分兵去救河西，好趁机夺回伊阙。”
赵虎一愣：“您怎么知道？”
“秦王调兵，必用虎符勘合，哪会用私章？”姬延敲了敲案上的虎符，半边“右在君”的纹路在烛火下泛着冷光，“去，把这虎符交给韩穿，让他带五千人伪装成秦军，拿着虎符去河西‘调兵’。告诉守将，就说李信在伊阙受困，急需援军。”
赵虎眼睛一亮：“陛下是想……”
“河西守军的校尉是白起的旧部，”姬延指尖在地图上的“河阳”位置点了点，“此人跟李信不对付，见了虎符，定会疑心李信想借机夺他兵权。韩穿只需在营外鼓噪三天，他必不敢出兵——等秦军回过神，新城的防线早就扎稳了。”
赵虎刚领命要走，史厌忽然掀帘进来，手里举着个铜盆，里面盛着些黑褐色的膏状东西，散发着刺鼻的气味。“陛下，按您的方子熬的‘火油膏’成了，涂在箭簇上，遇火就能烧半个时辰。”
姬延捻起一点药膏，在指间搓了搓，黏性十足。这是他用桐油、松香和硫磺按特种兵手册里的比例配的，比寻常火油烈三倍，溅在甲胄上都能烧透。“让亲卫把所有弩箭都涂上，尤其是对付骑兵的时候，专射马肚子。”他忽然想起什么，又道，“再熬两盆，给韩军送去——就说‘天子赏的破敌利器’。”
史厌嘴角抽了抽：“韩王前两天还派人来要强弩图纸，此刻送这火油膏，会不会……”
“就是要让他惦记。”姬延打断他，短刀在掌心转了个圈，“越惦记，才越不敢跟咱们翻脸。去告诉韩王，想要火油膏的方子，就得把新城的粮道让给咱们——他那点存粮，撑不过五天。”
二
三日后，河西传来消息：韩穿带着五千人在河阳城外折腾了三天，河西守军果然按兵不动，还派人快马加鞭去咸阳告状，说李信“假传军令，意图谋反”。
姬延正在新城的城楼上调试强弩，闻言笑得直拍栏杆。城楼下，韩军正在搬运粮草，韩穿光着膀子扛麻袋，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，看见姬延就喊：“天子！这火油膏真管用！昨天秦军来劫粮，一箭射过去，连人带马烧得跟火把似的！”
姬延抛给他个水囊：“管用就好。让你的人把粮囤都堆在城西侧，外面裹三层湿麻布——秦军肯定会来烧粮。”
韩穿接水囊的手顿了顿：“您又知道？”
“李信在伊阙吃了火油的亏，定会学样。”姬延调整了下强弩的机括，箭头直指城外的密林，“去，在粮囤周围挖三丈宽的壕沟，里面灌满水，再藏五十名弩手。等秦军纵火时，先射他们的火把。”
韩穿咧嘴笑了：“还是天子损！”
两人正说着，城楼下忽然骚动起来。只见一群穿着破烂的百姓哭哭啼啼地往城门跑，为首的老汉举着块木牌，上面写着“秦军屠村，求天子救命”。亲卫刚要拦，姬延忽然喊住：“让他们进来。”
百姓涌进城时，姬延注意到队伍末尾有个年轻人，虽然穿着破衣，却步伐稳健，腰间的布带系得一丝不苟——那是秦军锐士的习惯。他不动声色地对赵虎使了个眼色，赵虎立刻会意，悄悄绕到年轻人身后。
“老人家，秦军何时屠的村？”姬延蹲下身，给老汉递了块干粮。
老汉接过干粮，手却抖得厉害：“就……就昨天，黑压压的骑兵冲进村里，见人就杀……”他话没说完，身后的年轻人忽然拔刀，直扑姬延！
说时迟那时快，赵虎从斜刺里冲出，手里的短棍横扫过去，正打在年轻人的手腕上。刀“哐当”落地的瞬间，姬延已反手扣住他的咽喉，膝盖顶住他的后腰，动作快得像猎豹。
“说，李信让你来刺探什么？”姬延的声音冷得像冰，指尖在对方颈侧的动脉上碾了碾。
年轻人梗着脖子不吭声，嘴角却露出丝诡异的笑。姬延心里咯噔一下，忽然注意到他腰间的布带在冒烟——里面藏着火石和硫磺！
“快躲开！”姬延猛地将年轻人往旁边一甩，同时拽着老汉扑倒。“轰隆”一声巨响，那年轻人竟自爆了，火光冲天，城楼上的瓦片震得簌簌往下掉。
亲卫们赶紧扑火，姬延爬起来时，脸上沾着烟灰，左臂的旧伤又裂开了，血顺着袖口往下滴。“查！”他低吼，声音里带着压抑的怒火，“把这些百姓都分开审问，但凡说不出家乡具体位置的，全给我拿下！”
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